НИКОЛА ТЕСЛА. ЛЕКЦИИ. СТАТЬИ.

Естественно приходит в голову производство искусственной еды как средство вызвать рост человеческой массы, но такого рода прямая попытка обеспечить питание не кажется мне рациональной, по крайней мере, для настоящего момента. Сможем ли мы процветать на такой пище — весьма сомнительно. Мы являемся результатом огромного периода постоянной адаптации, и мы не можем совершить радикальную перемену без непредвиденных и, со всей вероятностью, губительных последствий. Столь неопределенный эксперимент не следует пытаться ставить, Как мне кажется, на сегодня лучшим способом противостоять разрушительным воздействиям зла было бы найти пути повышения плодородности почвы. Поэтому сохранение лесов имеет важность, которую трудно переоценить. И также в этой связи следует всячески пропагандиро- вать использование водяной энергии для целей электрического привода, что различными путя- ми; избавит от необходимости сжигания дерева и тем будет способствовать сохранению лесов.

Ни модернизации, проводимой в этом и ему подобных направлениях есть переделы.

Чтобы существенно повысить плодородность почвы, она должна более эффективно удоб- рягься искусственными способами. Вопрос производства пищи, таким образом, при разреше- нии вопроса как наилучшим способом удобрять почву решается сам собой. Что сделало почву такой, как она есть, до сих пор остается загадкой. Объяснить, как она произошла, возможно равносильно тому, чтобы объяснить происхождение самой жизни. Камни, разрушенные под влиянием влаги и тепла, ветра и погоды, сами по себе не могли поддерживать жизнь. Возник- ли некие необъяснимые условия, и начал действовать некий новый принцип, и сформировался первый слой, способный поддерживать низшие организмы вроде мхов. Они, живя и умирая, добавили в почву еще больше поддерживающего жизнь качества, и тогда смогли кормиться бо- лее высокие организмы, и так далее и тому подобное, пока в конце концов не смогли процве- тать высокоразвитые растения и животная жизнь. Но хотя теории, даже сейчас, не пришли в согласие, как же работает удобрение, но то, что почва не может бесконечно питать жизнь — есть факт, и очень хорошо доказанный. И должен быть найден некий способ снабжать ее теми обществами, которые извлекаются из нее растениями. Главными и наиболее ценными среди этих веществ являются соединения азота, и поэтому дешевое их производство — это ключ к решению архиважной проблемы пищи. Наша атмосфера содержит неисчерпаемое количество азота, и будь мы способны окислять его и производить эти соединения, это принесло бы неис- числимую пользу человечеству.

Давным давно эта идея сильно овладела воображением ученых мужей, но эффективные средствадля достижения этого результата так и не были изобретены. Проблема чрезвычайно осложнялась из-за исключительной инертности азота, который отказывается соединяться даже кислородом. Но здесь нам на помощь приходит электричество: скрытое сродство этого эле- мента пробуждается посредством электрического тока надлежащего вида. Как куча угля, кото- рая в течение веков пребывала в контакте с кислородом без горения, вступает с ним в соединение после зажигания, так будет сгорать и азот, возбужденный электричеством. Прав- да, я до совсем недавнего времени не мог преуспеть в получении разрядов, которые бы эффек- тивно возбуждали атмосферный азот. Хотя в Мае 1891, в ходе научной лекции, продемонстрировал новый вид разряда, или электрического пламени, названного "огнем Св. Эльма", который помимо прочего способен в изобилии генерировать озон, также проявившего свойство возбуждать химическое сродство. Этот разряд, или пламя, был тогда всего три или че- тыре дюйма длиной, и его химическое воздействие также было очень слабеньким, поэтому и процесс окисления азота был неэкономичным. Как интенсифицировать этот процесс — вот в чем был вопрос. Несомненно, нужно было получить электрические токи некоего особенного ви- да, чтобы сделать процесс окисления азота более эффективным.