Николай I Освободитель. Книга 2

В целом, можно сказать, что на смену Кулибину, который по возрасту уже был просто неспособен тянуть работу полноценно, пришла целая поросль молодых и талантливых ученых, конструкторов и изобретателей, которая будет двигать науку в государстве ближайшие лет двадцать-тридцать. Если ничего не случится, конечно.

Глава 26

— На сегодня все, Коля, можешь быть свободным, — я кивнул, принимая очередную пачку годовых отчетов, которые по январскому времени начали массово стекаться со всех предприятий, где я так или иначе участвовал, в Михайловский замок, — я еще немного посижу над отчетами и отправлюсь на боковую.

— Точно, Николай Павлович, — Муравьев, чуть усмехнувшись переспросил, — не так как прошлый раз?

— Нет, — я вернул помощнику улыбку, — сидеть за письменным столом всю ночь я точно не собираюсь. Завтра как обычно.

Муравьев на это только коротко кивнул и пожелав хорошей ночи отправился домой. Я бросил взгляд на массивные часы, стоящие в углу кабинета: восемь вечера. Может быть отправиться в театр, развеяться, на людей посмотреть, себя показать? Я прислушался к себе — нет, выходить куда-то не хотелось совершенно.

Сходил в душ, приказал какао, облачился в теплый мягкий махровый халат и уселся перед камином с книгой. «Записки о галльской войне» — такой себе выбор в качестве легкого чтива на вечер, однако с местной литературой была самая натуральная беда. Писали относительно мало и как-то тяжело, причем относилось это даже к местной беллетристике.

Допил какао, отложил книгу в сторону — чтение не шло. Встал, подошел к большой карте Российской Империи, занимавшей значительную часть стены. Нашел Нижний Тагил. Туда, перед тем как встал лед на Волге, был отправлен — пока еще, к сожалению, не на пароходе — большой десант специалистов. Геодезисты, картографы, прочие специалисты, которые должны были начать прорабатывать маршрут будущей железной дороги. Несколько человек химиков, отобранных Севергиным, в помощь Демидову. Что-то там не все хорошо складывалось со сталью из конвертера, никак металлурги не могли подобрать идеальный состав: выходящий продукт раз за разом отличался по свойствам, чего при массовом производстве быть не должно. Также в сторону Перми поехали мои люди из комиссии по переселению. Будущая железная дорога будет нуждаться в обслуживании и рабочей силе, а значит в ближайшие несколько лет нужно будет переселить туда не одну тысячу семей.

Я принялся загибать пальцы: шестнадцатый, семнадцатый годы уйдут на подготовку, доводку демидовского конвертера, постройку прокатного цеха. Саму железную дорогу начнем строить где-нибудь уже в восемнадцатом. Ну пусть года за четыре эти двести пятьдесят верст осилим, даст Бог, даже не смотря на тяжелый рельеф местности. К двадцать второму уже нужна будет флотилия пароходов в Волжско-Камском бассейне, чтобы железо с демидовских заводов вывозить «в люди».

Взял карандаш и тонкой линией соединил Нижний Тагил и Пермь. Это будет первая очередь железнодорожного строительства в империи. Ту игрушечную дорогу, которую Пантелеев сооружал в Царском Селе примем за нулевой. Ее все равно использовать в будущем нельзя будет, и придет переделывать.

Вторым этапом я все же хотел соединить Москву и Санкт-Петербург. И пропагандистский эффект от этого будет значительный, и экономический, и военный… Плюс от Нижнего Тагила потянем ветку дальше на Екатеринбург — это будет второй этап. Где-нибудь к тридцатому году, глядишь, справимся.

Дальше уже загадывать вообще было сложно. От Екатеринбурга нужно было тянуть сразу две ветки — на Челябинск и на Тюмень. А в европейской части империи в первую очередь напрашивалась дороги Москва-Тула и Москва-Смоленск. Почему именно они? Очень просто: в Туле заводы, а по реке туда не добраться. Смоленск же стоит в верховьях Днепра и таким образом обеспечивает соединение со всем югом империи. Впрочем, все эти резоны еще могли несколько раз поменяться, загадывать на двадцать лет вперед виделось делом неблагодарным.

Я сделал пару шагов вправо и остановился у той части карты, на которой была отображена Сибирь и Дальний восток. Тут все вообще было сложно, даже карта и та во всю пестрела белыми пятнами, север же континента целиком представлял из себя Terra incognita.

Протянуть сквозную дорогу до Владивостока — собственно эти земли еще вообще Китаю принадлежали, так что пока это не актуально — в ближайшие лет сорок нечего и мечтать, это очевидно. Тут ни денег не хватит, ни людей, ни технологий, вероятно. А вот попробовать создать единую железнодорожно-речную дорогу с несколькими пересадками виделось достаточно реальным. Да пусть пользоваться ею можно будет только полгода, но даже такой проект очень способствовал бы освоению наших восточных территорий.