Николай I Освободитель. Книга 3

— А дальше все, наверное, — я пожал плечами, довольный в душе что удалось произвести такое впечатление. — Еще одна ветка пойдет из Петербурга на Москву. Возле Новгорода сделаем ответвление на Псков и дальше на Ригу. А оттуда на Вильно и Варшаву. А из Варшавы построим дорогу в Берлин, и ты сможешь ездить в гости к родителям гораздо чаще, если захочешь, конечно. Весь путь отсюда и до столицы Пруссии займет дня два-три, вряд ли больше.

— Три дня… — Задумчиво пробормотала жена, пораженная перспективами. Сейчас, если передвигаться по суше такая дорога заняла бы недели три. Неделю если скакать во весь опор загоняя себя и лошадей, но принцессы в каретах понятное дело передвигались медленнее. — Так быстро…

— Да, солнышко, — я наклонился и чмокнул девушку в носик. — Мир становится меньше. Скоро путешествие вокруг земного шара будет занимать не год, а всего восемьдесят дней.

Глава 6

Бабах!

— Твою мать! — Я инстинктивно втянул голову в плечи и обернулся в ту сторону откуда раздался взрыв.

— Не беспокойтесь, Николай Павлович, это горы взрывают.

— Я не беспокоюсь, — немного ворчливо ответил инженеру. — Просто неожиданный громкий звук. Расскажите лучше, как дела продвигаются. Знаете, читать сухие строчки отчетов — это совсем не так интересно, как слушать собственными ушами.

— Да, конечно, ваше императорское высочество, — Рерберг переступил через валяющееся прямо на дороге бревно, — и указал рукой на небольшой домик, казавшийся небольшим островком стабильности посреди бесконечного хаоса стройки. — Давайте пройдем в дирекцию, там и бумаги все в наличии и потише все-таки будет.

Я только недовольно покачал головой. Не смотря на бравурные отчеты, стройка — уже на стартовом этапе — начала отставать от графика. Местные на это смотрели философски, а вот мне растягивать «удовольствие» совсем не хотелось. Поэтому в сентябре 1817 года я решил совместить приятное с полезным. Схватил новоиспеченную жену в охапку и устроил круиз по российским рекам в сторону Нижнего Тагила. С какой стороны не посмотри сомнительного свойства свадебное путешествие, однако ничего лучше все равно в ближайшее время не предвиделось.

В Европе на фоне происходящего катаклизма, а по-другому это назвать было просто невозможно, потихоньку начал бунтовать народ. Кое-как пережившие зиму 16–17 годов люди надеялись на хороший урожай, однако погода вновь подвела. Пусть не так как в шестнадцатом году, но урожаи были очень далеки от ожиданий. Ну а запасов-то на вторую голодную зиму уже просто не осталось.

Сначала доведенные до отчаяния люди, которым просто нечего было жрать, стали выходить на большую дорогу. В городах стихийно возникающие толпы стали грабить магазины. Особенно в этом плане отличилась Вестфалия, где продолжал просиживать штаны на троне непутевый брат Наполеона Жером. Потом кто-то бросил клич, что во всем виноваты дворяне и особенно французы, причем эта сугубо политическая уже мысль достаточно быстро овладела массами, что намекало на солидную подпитку ее дензнаками. Не нужно было быть гением, чтобы понимать, чьи островные уши за этим торчат.

В итоге Бонапарту пришлось поднимать армию и вводить ее на территорию всего Рейнского союза, пока бунты не переросли в полномасштабную общенародную революцию. За всей этой катавасией с интересом наблюдали Австрия и Пруссия, которые и сами готовы были всегда прийти не выручку. Была бы выручка.

Было неспокойно в Испании. Противостояние между Королем Фердинандом и кортесами постепенно переросло в открытую гражданскую войну. Пока стычки были только локальными, стороны копили силы готовясь к окончательному решению вопроса, но чувствовалось, что полыхнуть может буквально в любой момент.

В такой ситуации отправленное в еще в прошлом году посольство на Пиренеи добилось полнейшего успеха. Поначалу, пока ситуация в самой Испании была неопределенной, Фердинанд долго-долго мурыжил наших послов, не говоря ни да ни нет, выставляя заведомо неприемлемые условия и всячески уклоняясь от конкретных решений. Он был явно не в восторге от активизации Российской империи на том направлении, очевидно, что еще один сильный игрок на Тихом океане Фердинанду не был нужен совершенно.

Так продолжалось до начала 1817 года, когда на фоне голода в Европе и на полуострове тоже начались заметные проблемы. Скачком выросли цены на продукты, бедняки начали в прямом смысле умирать с голоду, но хуже того — в казне просто не оказалось денег на выплаты жалования солдатам и офицерам. Это не могло не иметь значительных последствий.

В январе вспыхнуло восстание в Галисии, через две недели взбунтовались солдаты в Кадисе. Посланные из столицы на юг полки 19 февраля были разбиты в стычке у моста через Гвадалквивир у селения Монторо. Битвой это безобразие назвать язык не повернулся бы даже у самого оптимистичного хрониста. С обеих сторон встретились две примерно одинаковой степени оборванности банды и победила та, которая была более голодной. Когда жрать нечего порой открываются невиданные ранее вершины храбрости.