Николай Кузнецов. Строптивый ставленник Сталина

Хотя в состав Правительственной комиссии Кузнецова не включили, он, уже официально освобожденный 30 ноября от должности главкома ВМФ, прибыл в Севастополь, чтобы помочь разобраться в трагедии на месте. Ответы на его вопросы были приняты во внимание во время подготовки итогового доклада комиссии.

Линкор «Новороссийск» в составе Черноморского флота. Из архива журнала «Морской сборник»

Надо ли говорить, что произошедшая катастрофа потрясла всех?! Как могло произойти, что самый мощный на тот момент корабль ВМФ СССР погиб самым нелепым образом, стоя на бочке на внутреннем рейде главной базы Черноморского флота? И почему, когда до берега было каких-то полторы сотни метров, погибла почти тысяча офицеров и матросов? Каковы бы ни были причины взрыва, налицо было преступное головотяпство флотских начальников.

Если бы что-то подобное произошло при Сталине, думается, многие из них поплатились бы не только погонами, но и головами. Однако на дворе было другое время. По докладу Правительственной комиссии были сняты с должностей и разжалованы командир дивизии ОВР контр-адмирал А. А. Галицкий, начальник штаба эскадры Черноморского флота Н. И. Никольский, начальник политуправления Черноморского флота контр-адмирал Б. Т. Калачев, член Военного совета Черноморского флота вице-адмирал Н. М. Кулаков и командующий Черноморским флотом вице-адмирал В. А. Пархоменко. Также был разжалован и снят с должности заместитель начальника Главного управления кадров Минобороны адмирал С. Е. Захаров с протокольной формулировкой «за крупные недостатки в руководстве парт-политработой и низкое состояние политико-воспитательной работы с личным составом ВМС». Вполне возможно, что в министерстве обороны его считали «человеком Кузнецова» и поэтому поспешили поскорей избавиться.

Командующий Черноморским флотом в 1955 г. вице-адмирал В. А. Пархоменко. Из архива журнала «Морской сборник»

Разумеется, встал вопрос и о первом лице ВМФ. Объективно ответственность за трагедию лежала на Горшкове, только недавно сдавшем командование Черноморским флотом. Однако его не тронули, поскольку, замещая главкома, он только-только вошел в курс новых обязанностей, а более подходящей кандидатуры для замены Кузнецова у Жукова на тот момент не было.

И тогда Жуков решил использовать трагедию, чтобы навсегда избавиться от Кузнецова. То, что он уже много месяцев находился на больничном, никого не смутило. Крайне негативную оценку деятельности Кузнецова как руководителя ВМС дал и председатель правительственной комиссии по расследованию обстоятельств гибели линкора В. А. Малышев. После всех трений и скандалов он получил наконец возможность расправиться со старым недругом и воспользовался ею в полной мере.

* * *

Накануне очередного заседания правительства в ноябре 1955 года, когда Хрущев и Булганин находились в Индии, Кузнецову позвонил оставшийся за министра обороны маршал В. Д. Соколовский:

— Если можете, приезжайте завтра в Кремль, будет обсуждаться ваш вопрос.

— Есть ли у меня шанс остаться в кадрах ВМФ? — спросил Кузнецов.

— Увы, фактически все уже решено еще до отъезда Хрущева! — ответил Соколовский и повесил трубку.

Председательствующий на заседании правительства А. И. Микоян объявил решение о снятии Кузнецова с должности первого заместителя министра обороны и главнокомандующего ВМФ и сразу перешел к другому вопросу. Кузнецову оставалось лишь откланяться и уйти…

Постановлениями Президиума ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 8 декабря 1955 года Кузнецов был снят с должности первого заместителя министра обороны СССР — главнокомандующего ВМФ с формулировкой «за неудовлетворительное руководство». Для дальнейшего решения своей судьбы он был отправлен в распоряжение министра обороны. Кузнецова не заслушивали и даже не вызывали.

Возмущенный, 15 декабря он направил письмо министру обороны, требуя разъяснений, но ответа не получил. События, по словам Кузнецова, быстро развивались: «… я ничего не мог ждать хорошего. Самым лучшим исходом мог быть только спокойный уход на другую работу, но этого, к сожалению, не произошло. Мне было суждено снова пережить все справедливые и несправедливые обвинения. „Ату его, ату“ — был брошен призыв, и, как обычно бывает в подобных случаях, нашлось немало охотников бросить в меня камень, даже из числа тех людей, которым я делал только хорошее. Нервное напряжение временами доходило до предела»[99].

По инициативе Хрущева 13 февраля 1956 года Совета Министров СССР принял постановление «О неудовлетворительном состоянии дел в Военно-Морском Флоте», отметив низкую боевую готовность флотов и возложив ответственность за создавшееся положение на Кузнецова.