Николай свет-Второй

На австрийской границе три тамошних дивизии неспешно готовились к обороне под защитой бронепоездов, я же отправился на РБВЗ к недавно прибывшему с южного фронта создателю Муромцев. Сикорский, ознакомившись с ситуацией, напомнил мне, что моя подпись стоит, в частности, над "частичным улучшением" стоимостью всего 150 целковых на самолёт. Дело в том, что каждый Муромец обходился России в 150000, вот Главный конструктор и "улучшил" серию В, на что и выправил соответствующее разрешение, так как цена увеличивалась на 0,1 %. Сами приборы, которые управлялись по радио, и которые теперь можно было устанавливать на переделанные машины, стоили по 5000 рублей каждый. Но, и это главное, несколько из них, созданные для испытаний, и успешно прошедшие их две недели назад, уже лежали на складе. Их установка заняла час, зато теперь появилась возможность перехватить управление "самолётом-снарядом" по радио, а для эвакуации его пилота было придумана хитрая мачта высовывающаяся с места ведения огня верхнего противоистрибительного пулемёта.

Высотой она была в 20 метров, сильно тормозила самолёт. Но когда из верхнего Муромца, летящего над "Снарядом", выпускался специальный линь, вроде качелей, с магнитными захватами, происходила "стыковка". Затем сверху на второй лебёдке спускался помощник, крепил к себе пилота "снаряда", а на пути вверх отстёгивал от мачты магнитный захват. Скорость "снаряда" до расчётной в 115 км/час уж ни как не дотягивала, но вот направлять его на цель было проще. На испытаниях его просто Сажали по радио, правда, предварительно, пилот направлял его в направлении аэрополосы, его же эвакуировали за десять километров до посадки "снаряда".

На данный момент готовых Муромцев было 6, приборов, ценой по 5000 каждый, аж десяток. Установили "мачты" только на два самолёта, ещё два несли радиоаппаратуру и лебёдки, перегружены они были до того, что мы решили обойтись на них без пулемётов. Два последних, наоборот, несли по 8 членов экипажа, кучу патронов и запасных стволов, и просто ощетинились ими, грозя огромными неприятностями истребителям противника. Один из "снарядов" вызвался пилотировать сам Сикорский, он уверил меня, что та царапина на руке, благодаря которой он и оказался "на излечении" в столице, уже зажила, а вот опыт пилотирования него огромнейший. На мои возражения на ценность его "головы" как изобретателя, он сказал, что к услугам "Царя и Отечества" 15 его друзей и коллег по Киевскому Аэроклубу. В частности хоть идея "Снаряда" и принадлежит ему, практическое исполнение "на совести" трёх его "друзей-учеников". Так что он просил меня не беспокоится, талантами Россия, даже в случае его гибели, не оскудеет. Как недавно сказал Ники: "Незаменимых людей нет", "на подвиг" Сикорского я отпустил.

22-го мая. Пятница.

Прохладная погода продолжается. Принял с докладами Барка и Игнатьева, а после завтрака Гольтгоера и Арсения Карагеоргиевича. Вечером получил телеграмму от Сикорского с подробностями операции. Атаковать противника пришлось "с ходу" так как по данным разведки он начал выдвижение бронепоездов непосредственно к границе. Тройка Муромцев, где "Снаряд" пилотировал Сикорский, сработала безупречно. Восемь часов утра, прямой участок дороги и отсутствие истребительного прикрытия. Несколько выстрелов "английскими снарядами" по "радионаводчику" ничем не помогли австрийцам, так как самолёт находился в стороне от места действия и на высоте 3 километров. Английские взрыватели же срабатывали так же на 3000 метрах, вот только По-прямой до самолёта было все четыре. Бронепоезд вез много снарядов, от полутора тон взрывчатки он "раскрылся огненным цветком" позволив "пулемётному Муромцу" сделать прекрасные фотоснимки.

Второй группе не повезло, по странному выверту военной мысли в первую очередь наши самолёты должны были атаковать именно этот бронепоезд, поэтому его окружали около 50-ти истребителей. Атака началась в девять, о том, что их "собрат" скорей всего погиб, им тоже доложили. В общем, кто-то умный там был, и по низко летящему над дорогой Муромцу отработали из пулемётов несколько десятков истребителей. Когда же "пулемётное гнездо" попыталось его прикрыть, то было поздно. Самолёт рухнул рядом с путями, частично, всё же, повредив их. Около 30-ти австрийских "ворон" погибли под огнём Русского Сокола, а вот другие двадцать, те, что лучше других работали на большой высоте, беспрепятственно расстреляли "радиосамолёт". Когда, в полдень, потрёпанное "пулемётное гнездо" явилось с вестью о неудаче, Сикорский решился на авантюру. Он переделал свой "пулемётный Муромец", оставив на нём один пулемёт и немного уменьшив вес взрывчатки.