Николас Бюлоф — рыцарь-дракон с тысячью лиц

Пиры во дворце тоже продолжались три дня, и каждый предварялся провозглашением нового императорского указа. День начала Второго Бреннского конгресса, равно как и следующий за ним день, были объявлены национальными праздниками. Первый день объявили «Днем провозглашения Второго рейха», а второй — «Днем дэнского народа», и эти праздники надлежало отмечать ежегодно. Бывшие суверенные монархи объявлялись теперь монархами имперскими: «имперский князь», «имперский король», «имперский герцог». Соответствующим указом получили они различные привилегии, включая долю специально собираемого налога на их содержание. Об обещании сохранить за ними местные налоги Отто сделал вид, что забыл, передав право распоряжаться ими муниципалитетам. Хотя никто не запрещал «имперским королям» эти самые муниципалитеты возглавлять. Еще все бывшие королевские замки ныне объединенных государств (а у иных монархов их было до дюжины) объявлялись «имперскими резиденциями» и предназначались для проживания «имперских монархов». То есть любой король мог любой замок занять не только в своем королевстве, а по всей Дэнляндии, надо только в канцелярию имперского двора заявку подать.

К некоторому удивлению Николаса, к списку «имперских монархов» был добавлен и «имперский кэр». «За особые заслуги» и в связи с «уникальными возможностями, необходимыми Второму рейху». Так что Отто умудрился приравнять единственного кэра-дракона по статусу к «имперским монархам» (а не просто герцогам!), предоставить замок выбрать по собственному вкусу, а герцогства так и не дать и из своей казны денег не потратить. Впрочем, годовое содержание получалось весьма приличное, а многие замки у королей и князей были реально шикарными, так что очень даже и неплохо рейхс-император придумал. Надо будет себе экскурсионный тур по замкам устроить, что с его скоростью полета не так уж и трудно.

Осталось только в Лерден слетать, с матушкой вопрос обговорить, да и с Орлеттой разобраться. Как? А сам не знает! Как душа пожелает, так и решит. Тем более что спешить вроде необязательно. Замок он, конечно, какой-нибудь за собой застолбит, а жить пока хорошо бы в Лердене остаться. Или замок под Лерденом из княжеских запасов отхватить. Можно будет магистерскую диссертацию защитить. Формальность, конечно, по уровню знаний (не говоря об уровне силы) он уже многих магистров превзошел, но почему бы и нет? Будет он первый в истории кэр-магистр. Или даже дракон-магистр. Звучит!

В общем, мысли и перспективы были приятные. Жизнь, кажется, налаживалась!

ГЛАВА 14

Перед бурей

В Лерден Николас вернулся ровно после двухмесячного отсутствия, как и предполагал. Гордый и довольный собой. Операция по объединению Дэнляндии была проведена блестяще во многом благодаря ему. Великое дело совершил, историческое. И наградами его император Отто щедро осыпал. Герцогства, правда, не дал, но если подумать, а на фига ему с управлением целой провинции заморачиваться? В артефакторике, медицине и алхимии он неплохо разбирается, а хочет — еще лучше. А вот в управлении большими системами его опыт равен нулю. Все равно пришлось бы поручать кому-нибудь за себя править. Вот этот кто-то и правил бы, а ему — отвечать. Так что, кроме хлопот и ответственности за дело, в котором не разбираешься, ничего бы не получил. А доходы и уважение у него и так есть.

Не обманул рейхс-император, специальным указом даровал ему, как имперскому кэру, привилегию обращаться к государю на «ты» и иметь к нему свободный проход в любое время дня и ночи. Даже имперские монархи обзавидовались. А еще Отто ввел новый орден, объявив его высшим орденом империи. Знак солнцеворота держит в лапах дракон, между прочим. Геральдический дракон, конечно, на Николаса совсем не похож, но тот все равно себя польщенным почувствовал. Тем более что этим орденом его сразу и наградили, вместе с самим рейхс-императором, Бурхардом Лерденским и Зигмундтом Брумляндским. В хорошей компании, одним словом!