Никто, кроме тебя (Доусон)

– Паршивый ублюдок. Если бы меня не было, кто знает, что еще он…

Он не договорил, но я поняла, что Зейн имел в виду. Меня тронула его забота обо мне.

– Да, он напугал меня, но я подруга Дэниела Гранта, телохранителя, и знаю, как защищаться.

Совсем недавно мы с Эдди закончили в фитнес-клубе Дэна курс самообороны. Для моего друга важно, чтобы мы в случае необходимости могли за себя постоять и выпутаться из любой ситуации.

– И все же.

– Эй… – Я успокаивающе кладу свою руку на его, давая понять, что со мной все в порядке. С таким другом, как он, все будет хорошо. Он был готов драться за меня! Я знала Зейна как веселого и оптимистичного человека, но таким взбешенным и яростным вижу его впервые. И это заставляет меня взглянуть на него другими глазами.

– Я не фарфоровая кукла и гораздо сильнее, чем выгляжу. Не переживай за меня так, хорошо?

Зейн останавливает взгляд на моей руке, прежде чем снова концентрируется на дороге.

– Хорошо, – гораздо спокойнее отвечает он. Хочу убрать руку, но Зейн перехватывает ее и не отпускает всю дорогу до дома, за что я чрезвычайно ему благодарна.

На следующее утро я просыпаюсь рано, но не чувствую себя разбитой, хотя спала от силы пару часов. Заварив в кружку чая, я поднимаюсь на террасу, расположенную на крыше дома. Обычно мы завтракаем все вместе, но сегодня мне нужно побыть наедине с моими мыслями. Я сажусь в зимнем саду на диван, который мы с Тейлор притащили сюда, когда она переезжала – в ее комнате для него не было места. Недавно мы сделали в зимнем саду уборку, повесили гирлянды и расставили по периметру ароматизированные свечи, создав оазис комфорта.

Раньше я хранила здесь горшки, цветочный грунт и инструменты. Мне никогда в голову не пришла бы идея украсить это помещение, но проснулось мое творчество и изобретательность. Переехав сюда, я в первую очередь обустроила этот зимний сад на крыше. И только после этого мы с Эддисон занялись квартирой.

Согревая пальцы о горячую чашку, смотрю на падающие снежинки. Мысли о сегодняшней ночи занимают меня все больше и больше. И это не из-за инцидента с незнакомцем, а из-за того, как мне понравилось быть с Зейном и держать его за руку. Какими бы прекрасными ни были ощущения, они пугают меня, потому что все эти бабочки в животе, которые я ощущала так ярко, прежде чем уснуть, ошибочны. Это так неправильно.

Но мое сердце уже давно не прислушивается к рассудку. Для всех будет лучше, если я буду избегать Зейна. Надеюсь, благодаря этому мои чувства к нему пройдут. Думаю, мне удастся это сделать. Допив чай, я решительно поднимаюсь, чтобы отправиться на любимую работу, которая каждый день вызывает у меня счастливую улыбку.

Мой офис находится в пяти кварталах от нашей квартиры, недалеко от Центрального парка. Пространства у меня в помещении меньше, чем у других сотрудников в этом здании, но приемная и переговорная уютно оформлены, а стоящие вокруг цветы создают домашнюю атмосферу. Все-таки я ландшафтный дизайнер и должна производить убранством своего офиса положительные впечатления на клиентов. Да, пусть моя фирма и небольшая, но я очень увлечена своим делом. Всю работу мне приходится выполнять самостоятельно, поэтому реализация проектов занимает большую часть времени. Многообразие идей и мой тщательный подход к работе – это причины, по которым я так успешна и имею много заказов.

Моя сегодняшняя встреча прошла успешно. Престон Бейли, преуспевающий банкир, унаследовавший дом на Манхэттене, предложил мне оформить сад. Поскольку у меня уже есть идеи, я подготовила проект и смету, которые полностью устроили клиента. Мы заключили договор и обговорили, что работа начнется в мае. В основном работать приходится одновременно над двумя или тремя проектами, всегда есть периоды, когда приходится ждать поставок или пока сторонняя организация выполнит свою часть работы. В то время как моя работа в одном саду приостанавливается, я продолжаю ее в другом.

Моя система зарекомендовала себя, клиентская база постоянно растет, что не может меня не радовать. Но теперь я не успеваю справляться со всеми заказами одна, и мне срочно нужен помощник. Служба занятости обещала прислать мне в ближайшие дни несколько человек, которые могли бы мне подойти. Надеюсь, получится быстро найти сотрудника, потому что от работы ломится не только мой стол.

Мой отец работает сейчас в городе, поэтому, закончив пораньше, я еду на Бродвей. Там, в одном из театров, следующие три недели он выступает со своим оркестром на премьерном спектакле «Волшебник страны Оз».

Когда я была ребенком, мы с мамой часто посещали его концерты. Я сама играла на скрипке и даже делала успехи, собираясь поступать в консерваторию, чтобы и дальше заниматься музыкой. Но моя любовь к природе взяла верх, и я решила заняться ландшафтным дизайном.

Зарегистрировавшись в службе безопасности, иду в театральный зал, чтобы повидаться с отцом. Прохожу мимо сцены, приветствуя коллег отца, которых знаю. Наконец я обнаруживаю его, когда он уже убирает скрипку в футляр. Словно почувствовав, что я рядом, поднимает голову. Его улыбка сияет, как солнце.