Никто не вечен

— Ты позволил девушке страдать. Специально взял её с собой, чтобы пытки пробудили в ней мага. Ты не боишься вечных мук, Владимир?

— Нет, не боюсь, Ваша Светлость.

— А чего ты боишься?

— Небытия.

— Небытия. Понимаю. Но что, если существование по ту сторону жизни похоже на баню с пауками, как описывал её так любимый тобой Достоевский? Разве это лучше всепоглощающего мрака? Молодой ты ещё, — в трубке послышался тяжёлый вздох. — Забываешь, что, как ни крутись и ни изворачивайся, никто не вечен.

Тут я мог бы поспорить. Но не стал. Тем более, как раз в этот момент я открыл-таки конверт. Внутри оказалась всего лишь игральная карта — дама пик. И магия исходила именно от неё. Липкая, неуютная, мощная.

— Что замолчал? — спросил князь.

Видимо, из-за того, что я разглядывал карту, повисла пауза.

— Мне тут кое-что прислали. Очень странное.

— А именно?

— Игральную карту. И она под завязку заряжена какой-то магией. Не могу определить, какой именно. Впрочем, ничего опасного. Это я бы сразу почувствовал.

— Картой? — странным тоном, который мне совсем не понравился, переспросил князь.

— Ага. Дама пик. Говорит вам о чём-нибудь?

— Не уверен, но, возможно, это связано с заданием, которое я собирался тебе поручить. Надо, чтобы ты немедленно прибыл ко мне. Я серьёзно!

— Прямо сейчас? — удивился я.

— Да! И карту прихвати.

— Что ж, ладно. Если вы не спите, то и я не…

В этот момент снова раздался стук в дверь. Да что ж такое!

— Да! Кто там?

Вошла горничная. В первую секунду я не понял, что с ней не так, но выглядела девушка как-то необычно.

Гвоздь! — сообразил я.

Он светился густым зелёным светом!

А в следующую секунду зомби вскинула руку, и раздался выстрел.

Я почувствовал сильный толчок в грудь и сразу понял: в моё сердце вошла золотая пуля!