Никто не забыт

Дядя Олег вырулил машину из посёлка, и «Нива», втиснув свои «зубастые» шины в две глубокие колеи полевой дороги, начала мотаться по ухабам то вверх, то вниз, со всей той смелостью, которую позволял увеличенный клиренс. Бликуя на стеклах солнечные лучи надоедливо бьют прямо в глаза, мешая обзору. Непроглядной завесой клубится позади огромный шлейф сухой пыли, ложащейся шероховатым слоем на белый глянец кузова. Душно в салоне с задраенными наглухо окнами, но настроение у всех по-прежнему позитивное — правильно же говорится: «сделал дело — гуляй смело»…

В обширной низине лежала бирюзовая гладь озера. Судя по всему, раньше это был небольшой песчаный карьер, со временем углубление наполнилось грунтовой и дождевой водой — вот и образовалось озерцо. На крутых, но не высоких берегах его кое-где росли тонкие, молодые берёзки, украшенные редкой листвой, и низенькие сосёнки с ещё мягкой щетинкой ярко-зелёных иголок. Лёгкая зыбь, сверкая на солнце, игриво бежала по поверхности водоёма. Светлая, почти прозрачная вода манила прохладной свежестью.

Позабыв про усталость, ребята живо, — даже не закрыв за собой двери (пусть проветривается!..), — повыскакивали из машины, скинули обувь с одеждой и сразу же бросились к озеру. Враз взбежав на шаткие, но ещё худо-бедно держащиеся на покосившихся опорах, деревянные мостки, с разгону сиганули в бодрящее лоно воды. Вынырнув, поплыли с задорным смехом и выкриками наперегонки к противоположному берегу, стремительными взмахами рук поднимая неисчислимое множество брызг. Дядя Олег, глядя на них, тоже разулся… стянул с себя штаны… майку… и не торопясь вошёл в озеро. Постоял с минуту по пояс в воде, привыкая к её температуре, а затем, оттолкнувшись ногами от песчаного дна, поплыл, гребя размашисто и неспешно. Сделав большой круг, вышел на берег, широко расставил ноги и, подбочась, развернул своё крепкое тело к солнцу. Так и стоял, щурясь и жизнерадостно улыбаясь, смотря на плещущихся ребят. Те, вдоволь наплававшись и нанырявшись (ни раз ещё прыгали с тех хлипких мостков), вылезли из озера, выжали плавки, оделись и с беззаботным блаженством растянулись на своих места в машине…

— Назад другой дорогой поедем, — поставил в известность спутников дядя Олег перед отъездом. — Я тут одно местечко знаю грибное. Лисички должны быть… Посмотрим?.. А?

Парни конечно не возражали. Грибы, если честно, их мало интересовали. Но Игорю был интересен новый маршрут, а Вадиму было просто безразлично каким путём возвращаться.

Малоезженой, и от того густо поросшей по обеим сторонам высокой травой, дорогой добрались до лесного массива, далеко растянувшегося в одну и другую стороны. Оставив машину на небольшой опушке, вошли в серый полусумрак леса и направились вдоль по краю в поисках грибов. Не успели пару шагов ступить, как сразу же над головами повис нудный писк надоедливой мошкары. Пришлось наломать веток и без конца обмахиваться ими. Поиск, к радости ребят, много времени не занял. Дядя Олег, двигаясь по известным ему ориентирам, минут через десять нашел своё заветное местечко, где сквозь сплетение тонких былинок, теснясь друг к дружке, рыжели матовые, ещё только начинающие выворачиваться затейливыми воланами шляпки, пожалуй, самых узнаваемых и известных грибов — лисичек.

— Давненько здесь я не был… А местечко-то нашёл… И грибочки вот они — тут как тут… — довольно бормотал себе под нос дядя Олег, поочерёдно срезая их под самый низ упругих ножек. Закончив, взвесил на руке пакет с «добычей» и заявил: — Ну, на сковородку хватит, а больше и искать не будем — поздно уже… Пойдём.

На обратном пути, когда выйдя из леса на дорогу, направились к автомобилю, Игорь обратил внимание, как шедший впереди Вадим, повернув голову, начал высматривать что-то. Сам поглядел в ту сторону, — что там привлекло внимание друга, — и увидел: чуть поодаль от кромки лесного массива одиноко кривила свой ствол яблоня-дичка, свесив нагруженные плодами ветви над плотно разросшимся под ней кустарником… Яблоня — как яблоня, куст — как куст… но в просвете между верхушкой стеблей и нижней частью кроны, выделяясь на фоне сгущающейся синевы вечернего неба острыми углами лучей, отчётливо просматривалась железная пятиконечная звезда…

— Что это там? — спросил Игорь Вадима.

Тот лишь молча пожал плечами.

— Могилка там… неизвестного солдата… — ответил за него отец. И, догадавшись по взглядам своих спутников об их желании, предложил: — Ну, что ж давайте-ка дойдём… посмотрим.