Никто не знает

Для знакомых вне редакции ярко-красный спортивный автомобиль, на котором разъезжал Брайан, свидетельствовал о том, что дела у него идут очень неплохо, а вот коллеги пребывали в недоумении. Все приблизительно имели представление о заработках друг друга, и Брайан Меллер никак не мог позволить себе купить «Корвет» и арендовать первоклассный дом на жалованье, что платила ему телекомпания. Никто не догадывался, что настоящие деньги шли Брайану от Уэбба Морелла. Уэбб платил щедро, и работа Брайану нравилась, но к занятию монтажом фильмов для взрослых многие отнеслись бы с явным неодобрением. Порно, экзотика, развлечения для взрослых — название сути не меняло. Стоило заикнуться о работе над секс-видео, и репутация извращенца была обеспечена. Хотя не исключено, что немалая часть ярых моралистов тайком посматривает порнофильмы. Уэбб не уставал повторять, что порнобизнес в Соединенных Штатах затмевает по доходности профессиональный бейсбол, баскетбол и футбол вместе взятые. Такие фильмы смотрит масса народа, только признаваться в этом никому не хочется.

— Эй, Брайан, мне кажется, это он! — Репортер указал на худенького парнишку, шедшего от дороги к волнолому в сопровождении седовласого, но еще крепкого на вид старика с завидными усами. На спутнике мальчика была рубаха с длинными рукавами, брюки и шляпа с полями, какую обычно носят рыбаки. Когда мальчик со своим спутником остановились у волнолома, Брайан снял дальним планом паренька, подкрепляющего свои слова жестами. Тот рассказывал старику, как все произошло.

Репортер подошел к мальчику:

— Это ты нашел руку?

Винсент кивнул.

— Ты не против ответить на несколько вопросов?

— А вы кто такие, на кого работаете? — вмешался старик.

Брайан с трудом сдержал улыбку, глядя, как репортер от такого вопроса на мгновение лишился дара речи. Ему нравилось считать, что в Сарасоте все, как один, должны были видеть его по телевизору и непременно узнавать. «Так тебе и надо, приятель», — не без злорадства подумал Брайан.

— Мы работаем для «Санкоуст ньюз». Я — Тони Уитком. Мы готовим сюжет для выпуска дневных новостей. И вечером, я уверен, этот репортаж тоже будет в эфире.

Рыбак смотрел на телевизионщиков без большого доверия, но мальчик загорелся от заманчивой возможности.

— Ладно тебе, Гидеон, меня же покажут по телевизору!

— Тебе не мешало бы сначала с матерью посоветоваться, — заметил старик.

Мальчик заколебался и посмотрел на Уиткома.

— Нам сейчас надо вернуться в студию, — бросив взгляд на часы, сказал репортер, — так что времени у нас в обрез. Давай договоримся так: я оставлю тебе свою визитную карточку, а ты позвонишь мне и скажешь, не против ли твоя мама, чтобы тебя показали по телевидению?

Гидеон пожал плечами, а Винсент с азартом начал рассказывать свою историю перед объективом камеры. О перстне он и словом не обмолвился.

Глава 10

Позвонил оператор и сообщил, что включает бюро в Майами в систему селекторного совещания с центром в Нью-Йорке. Как раз в этот момент Лерой Барри небрежно опустил на стол рюкзак, достал банку с колой и дернул язычок. Положив трубку на динамик, он нажал кнопку односторонней связи и поудобнее устроился в кресле, закинув ноги на стол. Его не должны были вызывать, так что он мог позволить себе расслабиться.

Эта процедура повторялась изо дня в день. Задача селекторного совещания состояла в том, чтобы познакомить сотрудников бюро новостей с материалами по Соединенным Штатам и событиями за рубежом, которые пойдут в эфир в вечернем выпуске программы «Вести с Элизой Блейк». Первым выступил глава бюро в Лос-Анджелесе с перечнем новостей из западной части страны. Затем представили сообщения из своих центров в Нью-Йорке редакторы южного и северного направлений. Они основывали свои выступления на сведениях, поступивших из бюро в Майами, Чикаго и Далласе, а также на информации местных отделений в их регионах. Далее новости столицы изложил главный продюсер вашингтонского бюро. Под занавес совещания Рейндж Буллок рассказал о зарубежных новостях и тех особых случаях, которые остались не охвачены.

В самом начале включения Касси с блокнотом и ручкой скромно заняла второе из двух кресел в тесно заставленном кабинете Лероя. День оказался богат новостями. Из Лос-Анджелеса в Монтану была отправлена съемочная группа за репортажем о бушующих в этом штате лесных пожарах. На северо-востоке вновь проявился вирус с Западного Нила, сильная жара тянулась полосой от Бостона до Вашингтона. Вашингтонское бюро располагало тремя сюжетами, которые, вполне вероятно, могли занять место в вечернем эфире. Президент возвращался со встречи глав государств-членов НАТО, Пентагон сообщал об успехах в борьбе с террористами, главный прокурор использовал для личных надобностей реактивный самолет, а расходы покрывались за счет налогоплательщиков. Лерою показалось, что он заметил, как поморщилась Касси, услышав, что над этим сюжетом работала Валерия Делейн.