Никто не знает

Тони хвастался, что репортажи были подготовлены им во время рекламных кампаний в период анализа рейтинга программ. Касси рассуждала быстро и четко. Эти периоды приходятся на ноябрь, февраль и май — месяцы изучения популярности передач и кампаний. В этот период фирмы идут на все, чтобы добиться высоких рейтингов. Тогда многое решает реклама. И в эти же месяцы насильник под маской клоуна нападал на свои жертвы. Как раз в тех городах, что были указаны на кассете Тони Уиткома.

Мысли молниями проносились в мозгу Касси. Уитком брал интервью у Винсента в то утро, когда тот нашел руку Мерили. Он также присутствовал в особняке Ринглинг в вечер убийства Лесли Себастьяна.

Сверкал рубин, вправленный в кольцо, что было теперь на пальце у Касси, и, возможно, кольцо изготовил Лесли Себастьян. За это кольцо поплатился жизнью Гидеон. И его же требовал похититель как выкуп за Марка Бейлера.

Простые ли все это совпадения? Все может быть. Но у Касси возникло в душе очень неприятное чувство.

— Этта, извините, мне надо идти. — Касси торопливо собирала вещи. — Передайте Винсенту, что я вернусь, как только смогу.

Глава 92

Он отправился с мальчиком туда, где мог чувствовать себя в относительной безопасности. Рыская перед этим по школе, он наткнулся на достаточно большой зрительный зал со сценой и занавесом, в котором школьники разыгрывали перед родителями свои спектакли. Для театральных постановок нужен грим. Он прошел за кулисы и осмотрелся. На вешалках висели декорации и костюмы, а еще там были коробки с гримом. За сценой он обнаружил комнатушку, в которую и направился с Винсентом. Пустая изолированная комната с выходом на стоянку. Она была сделана словно по его заказу.

— Кольцо где? Отдай его мне.

— У меня его нет.

— Не хитри со мной. От кольца зависит жизнь твоего брата, Винсент. Давай кольцо сюда.

— Я же говорю вам, что у меня его нет.

— А где оно?

В тоне мужчины настолько явственно ощущалась угроза, что Винсент был в растерянности, как поступить. Ему не хотелось признаваться, что кольцо у Касси, но он должен был вернуть Марка.

— Винсент. Терпение мое на исходе. А брат твой, между прочим, сидит один в такую бурю. Если я получу кольцо, он получит свободу. Все в твоих руках, Винсент. Так где же, черт побери, это кольцо?

Глава 93

— Я не могу его найти.

— То есть как это ты не можешь его найти?

— Как я сказал, так и есть, Этта. В туалете Винсента нет.

Она направилась к двери центра, но Чарлз остановил ее:

— Я пойду его поищу, а ты жди здесь на случай, если он вернется, — говорил он.

Чарлз с трудом пробирался по заполненному людьми коридору и звал Винсента, не обращая внимания на недоуменные взгляды разместившихся там людей.

— Винсент… Винсент.

— Мистер, а какой он из себя?

— Ему одиннадцать лет, волосы русые, карие глаза, одет в футболку синего цвета.

— Я видел похожего мальчика. Он пошел с каким-то мужчиной вон туда, — сказал кто-то из толпы и указал направление.

Глава 94

Касси тяжело дышала, и сердце гулко колотилось в груди. Она обыскала спортивный зал и еще с полдюжины классов, но Лерой с Феликсом как в воду канули. Сколько еще она их проищет, а Тони Уитком тем временем разгуливает по зданию. Надо не паниковать, а думать.

— Внимание. Если в здании есть врачи или медицинские сестры, просим их пройти в главный офис. Врачи и сестры, пожалуйста, пройдите в главный офис.

Система оповещения радиотрансляционной сети. Она может связаться с Лероем.

Глава 95

Он запихнул в рот Винсенту носок и накрепко привязал к стулу поясами, которые вытащил из развешанных костюмов.

— Вот так и сиди, — бормотал он. — И не вздумай освободиться, иначе не видать тебе брата.

Оставив мальчика в комнатушке, он прошел к кулисам. Он слегка отодвинул занавес и осторожно выглянул в зал. Сидевшие там люди дремали или переговаривались между собой. Его они не замечали.

Как же заманить Касси Шеридан? Как заставить прийти к нему?

Глава 96

Касси дожидалась у дверей радиоцентра, когда на ее вызов откликнутся Лерой с Феликсом. Тянулись бесконечно длинные минуты. Ей казалось, что она ждет их целую вечность. Наконец они появились.

— Слава богу, вы здесь, — с облегчением проговорила она и тут же выложила им свои подозрения.

— Тони Уитком? — удивился Феликс. — Корреспондент местных новостей?

— Это тот парень, что хочет работать в системе сетевого вещания? — с недоверчивой миной уточнил Лерой. — На мой взгляд, он не похож на убийцу и насильника.

— А как, по-твоему, должен выглядеть убийца? — ядовито поинтересовалась Касси. — Тони Уитком, говорю я вам, мог быть виновен в изнасиловании Мэгги Линч и других молодых женщин. На его счету, возможно, похищение ребенка, а также не одно убийство.

Глава 97

Он спустился со сцены и прошел в конец зала к висевшему на стене телефону.

Он снял трубку и прислушался.

— Да? Чем могу помочь?

— Кто говорит?

— С вами говорят из радиоцентра. Что вы хотите?

— Я стараюсь разыскать одного человека. Вы могли бы вызвать ее?

— Оставьте сообщение, а я вызову кого вам нужно и передам то, что вы скажете.