Нити

— А то! Правда замучалась ее пилить, не одну ножовку извела. Зато теперь полностью свободна — радостно ответила она.

— А вообще, чем тут занимались? — стало интересно мне.

— Тут вообще нечем заниматься в этих обстоятельствах. Но меня уже безмерно бесит спать на улице среди толп других таких же наемников. Мало того, стоны тут повсюду раздаются от раненых, так еще и такое скопление людей достает. Эх, в пещеру бы сейчас — вздохнула Рин.

— Да, тут мне больше повезло, не пришлось этого терпеть. Впрочем, до сражения еще успею все ощутить на себе.

Следующие три дня не происходило ровным счетом ничего. Все в напряжении ждали новых атак, других заданий не было. Спать в такой толпе людей было и правда отвратительно, так что я периодически удалялся вглубь города, где народа было поменьше. Хина успела сделать только один меч, сказала, что переоценила свои возможности. По крайней мере, теперь я не был полностью безоружным. Меч в руке лежал и правда немного по-другому. Не понятно, как она это сделала, но у нее определенно получилось.

И вот этот день настал. По всему городу раздался сигнал тревоги и все спешно засобирались.

— Что-то я не уверен, что мне стоит туда идти — волнение у меня зашкаливало настолько, что я слабо соображал.

— Есть такое слово "надо". Иначе так никогда ничему не научишься — ответила Чиру со всей серьезностью.

— Чему научусь? Людей убивать? Да я даже думать об этом не могу без содрогания — ответил я. Я и правда не мог представить, как лишаю человека жизни.

— А как иначе ты собирался среди наемников быть? И вообще, с рейдерами все просто. Либо ты, либо тебя — серьезно ответил Сада.

— Далеко не забредай только, держись рядом — посоветовала Рин.

Я же категорически отказывался верить, что мне придется сражаться. Когда наш отряд был собран у ворот города, стало заметно, что силы поредели. Оставалось надеяться, что и у налетчиков дела обстояли не лучше. Как в тумане я вышел за ворота города. Мы все шли, и шли, и шли. Показалось, будто прошла вечность, пока мы не заняли позицию. В первый раз, когда я был на вышке, все это выглядело совсем иначе. Наступили тяжелые минуты ожидания.

Внезапно, тишину разрезал первый низкий звук заряда со стороны города. Незамедлительно был открыт ответный огонь, все бросились врассыпную. Начался настоящий хаос. Оглушенный взрывами, я метался по полю боя, не понимая, что мне делать. Схватка давно уже началась, но мне удавалось ее избегать. На самом деле, в тот момент у меня не было ни единой мысли в голове. Либо же их было настолько много, что все разом смешивались с криками, раскатами снарядов, лязганьем металла. Периодически проскакивали то рядом, то вдали знакомые силуэты. Они-то уж точно знали, что делают. Я куда-то бежал, спотыкаясь то о камни, то о свежие трупы наемников и рейдеров. Какая-то круговерть из всего сражения мелькала перед глазами. Начинала кружиться голова. Неведомым чудом я избегал стычек.

Однако, в это раз что-то было не так. Наемников становилось явно меньше. Будто рейдеры собрали все свои последние силы для этой отчаянной атаки. И хотя заряды больше не летели с их стороны, легче от этого не становилось. Такое ощущение, что и без тех орудий они были сильнее. Безумно хотелось, чтобы все это закончилось поскорее и больше никогда не начиналось. Кажется, я был уже согласен проработать оставшееся время на местных плантациях, лишь бы не видеть всего этого ужаса и тем более не принимать в нем участия.

Во всем этом беспорядке, я увидел то, чего не то чтобы не ожидал, а даже представить не мог. Где-то вдалеке Чиру тяжело дышала, она явно была ранена. Тару не было в поле зрения вообще, Сада хромая тащил на себе Мию. Все было вообще не так, как я себе представлял, и мне не хотелось в это верить. В следующий миг я увидел, как рейдер придавил Рин ногой к земле и замахнулся двуручным мечом. Мороз пронзил меня и дальше сложно сказать, что было на самом деле. Будто перед глазами отдельные кадры сменяли друг друга. Финалом этого был меч, разрубающий налетчика. "А хорошая заточка, Хина молодец" — выдавило подсознание и в глазах помутнело. Первый раз я видел глаза Рин наполненные ужасом. А в следующее мгновение, я уже летел, в грудной клетке была нестерпимая боль.

Время остановилось, когда я кубарем прокатился по земле. Но на этот раз это было не субъективное ощущение. Вокруг действительно замерло все. Сражающиеся рейдеры и наемники застыли, их искаженные от боли, азарта, ужаса лица так же были неподвижны. Я увидел того, кто отправил меня в полет, довольно крупного налетчика с дубиной. Но я никак не мог понять, что произошло.

— Чего расселся? — раздался уже знакомый голос.

Я оглянулся и увидел первопричину всех моих злоключений. Она сидела на камне и наблюдала за моей реакцией.