В течение бесконечных дней им было приказано производить изнурительные физические упражнения с тем, чтобы убить более слабых и старых узников. Даже сильные не могли перенести истязаний путем постоянного сгибания колен, падении ничком, стойки «смирно» в течение нескольких часов и ежедневных пинков надсмотрщиков. Годные к работе отправлялись в особые рабочие группы.
Пища узников была ужасающая: репа и супы без жира время от времени с небольшими обрезками мяса. Дневной рацион хлеба доходил до 150 гр. Были распространены цинга и язвы. Часто вследствие плохих санитарных условий возникали эпидемии, уносившие множество жертв.
Таким образом проходило время ожидания своей очереди в газовую камеру. Во время эпидемий процесс уничтожения ускорялся, и всех больных тифом и другими болезнями загоняли в печь. Многих из заключенных использовали также для медицинских экспериментов и только после этого убивали. Немецкие доктора и профессора производили эксперименты — кастрации, стерилизации и искусственное оплодотворение.
Из заключенных, приговоренных к смерти в других лагерях, был составлен особый штрафной отряд. Это были преимущественно евреи и интеллигенты. Принуждаемые к непосильному труду, погоняемые бичами, они падали, и их избивали до смерти. Иногда им приказывали возить тачки, нагруженные землей весом в 400 фунтов. Если они были не в состоянии сделать этого, то их убивали надсмотрщики. Время от времени массовые экзекуции производились среди тех, кто входил в состав штрафного отряда. Так, 28 мая 1941 г. после переклички 189 заключенных были расстреляны немедленно, а остальные 28 — несколько дней спустя. Главная масса заключенных, однако, должна была ждать своей очереди в газовые камеры. Это наступало обыкновенно после их полного физического изнурения, когда они теряли всю свою ценность даже в качестве рабочих-невольников.
Таким образом в Освенциме было умерщвлено 5 млн. человеческих существ. Подробности относительно жизни и условий в лагере были получены от тех немногих, которые бежали и показания которых могут быть предъявлены суду.
Когда осенью 1942 года немцы стали производить массовое уничтожение заключенных в особых газовых камерах, то для сжигания тел были построены две печи. В шести газовых камерах лагеря могло быть уничтожено одновременно около 1 500 человек. В 1943 году был построен огромный крематорий с определенным числом печей, в которых можно было сжечь около двух тысяч тел в сутки. Если число убитых было слишком велико по сравнению с объемом печей, тела сжигались на открытом воздухе, в самом лагере или же в соседнем Кремнецком лесу.
«Дело Майданека» было предметом судебного расследования против шести членов лагерной администрации — виновников зверств. Процесс против них состоялся в Люблине в ноябре 1944 года. «Дело Майданека» было также предметом исследования особой Польско-Советской Комиссии, которая фиксировала все подробности и собрала доказательства относительно массового избиения и уничтожения, которые велись в упомянутом лагере. Из собранных таким образом доказательств еле дует, что 1 700 тыс. человеческих существ было умерщвлено в Майданеке, что Майданек был лагерем истребления в полном смысле этого слова, что заключенных забивали до смерти, убивали с помощью впрыскиваний, газов и расстрелов. Некоторых из них секли до смерти, топили. Тела сжигались, а зола употреблялась в качестве удобрения. По дороге в лагерь узники подвергались истязаниям, грабежу и оскорблениям. Женщины насиловались; тем, у которых были искусственные золотые зубы, вырывали или выламывали их. Было также установлено и представлено прокурором на этом процессе, что Майданек был лагерем, специально предназначенным для уничтожения детей. Тысячи и тысячи из них были брошены в газовые камеры; не которых заманили туда самыми садистскими методами — при помощи конфет, сластей.