Нижний этаж

– Что тебе нужно? – с дрожью в голосе вымолвил он.

– Более глупого вопроса я в жизни не слышал!

– Дай мне уйти, не ввязывайся во все это! – пытаясь меня убедить, продолжал говорить незнакомец.

– Извини, приятель, но этого я сделать не могу, – с непонятно откуда взявшейся уверенностью сказал я в ответ.

Сделав несколько шагов вперед, я начал сомневаться в своем преимуществе, поскольку меня тоже начал охватывать страх.

Неожиданный рывок в мою сторону застал меня врасплох, но я, сам того не ожидая, оттолкнул парня в сторону мусорных баков, которые он с грохотом сбил, выронив сумку. Подбежав к нему, чтобы хоть как-то помешать ему встать, я успел заметить лишь то, как он быстро поднялся и направил свой сжатый кулак в сторону моего лица. Затем резкая боль и неприятная близость с асфальтом.

Уже лежа на земле, я услышал шум бегущих шагов и сразу же поднял глаза. Сумка лежала рядом со мной, и я облегченно вздохнул.

Как только меня, идущего в сторону остановки, заметила та самая девушка, она улыбнулась и подбежала:

– С вами все в порядке?

– Да, все в норме. Вот ваша сумка! – ответил я, протянув даме сумку.

– Я очень вам благодарна и никогда не забуду того, что вы сделали! – продолжила девушка.

– Пустяки, будьте осторожнее в следующий раз!

Отблагодарив меня поцелуем в щеку, она отправилась дожидаться свой транспорт. Она все так же стояла на остановке, но уже крепко прижимала сумку к себе и порой озиралась по сторонам. Со стороны это выглядело даже немного забавно.

У меня же совсем не было времени ждать автобус, и поэтому мне пришлось поймать такси. Я всегда старался быть экономным, но на этот раз мне пришлось слегка раскошелиться, поскольку я снова опаздывал.

Дороги на удивление были свободны, и благодаря этому я успел в магазин вовремя.

Лари уже стоял за прилавком, когда я вошел.

– Ты пришел за шесть минут до открытия. Это рекорд!

– Джим уже здесь? – натягивая рабочую форму, спросил я.

– Его еще нет. Я открывал магазин, – ответил мне Лари и продолжил кормить черепах.

День тянулся довольно долго. Ближе к вечеру покупателей стало больше и нам снова пришлось задержаться. Джима не было весь день, и это показалось нам немного странным, поскольку он всегда заглядывал, чтобы убедиться, все ли в порядке. А меня в свою очередь весь день не покидали мысли об утреннем происшествии.

Было приятно сделать сегодня доброе дело. И не важно, чем я поплатился за это, главное, что все закончилось хорошо. Да мне врезали, но кто сказал, что все всегда должно идти совсем гладко!?

Я не ждал какого-то круговорота добра, поскольку верить в это мне казалось бессмысленно. Люди говорят об этом лишь за тем, чтобы мотивировать других на хорошие поступки. Ну, а я уже давно испытал на себе всю противоречивость тех слов, поскольку моя жизнь полностью убедила меня в совершенно обратном.

После закрытия магазина, я решил зайти в закусочную, которая была за углом, чтобы поужинать. Добравшись туда, я сразу же занял свой любимый столик, который, к счастью, оказался свободен. Он находился у окна, через которое мне порой нравилось наблюдать за жизнью шумного города и его обитателей.

Люди, идущие после тяжелого рабочего дня домой, дети, играющие на тротуаре в мяч, и нескончаемый поток автомобилей, заполонивших проезжую часть.

Я довольно часто здесь бывал, поскольку это место находилось недалеко от магазина, где я работал, но больше всего мне нравилось, как здесь готовят. Блинчики с джемом были просто восхитительны, и, конечно же, это было одно из моих любимых блюд.

– Здравствуй, Рэй! – прервал мою задумчивость знакомый голос за спиной.

– Здравствуй, Марта! – не отвлекаясь от уличных пейзажей, поприветствовал я в ответ.

– У тебя усталый вид, тебе не помешало бы подкрепиться! – заботливо сказала мне официантка.

– Да конечно, что у нас сегодня в меню? – уже повернувшись в Марте лицом, спросил я.

– Черничный пирог. Твой любимый! – с улыбкой ответила женщина.

– И чашечку твоего кофе! Это как раз то, что мне сейчас нужно.

– Кусок пирога и чашечку кофе. Хорошо, Рей, сейчас принесу!

– Большое спасибо! – поблагодарил я и снова уделил все внимание происходящему за окном.

Впервые я побывал в этом заведении еще ребенком, на свой седьмой день рождения. Дедушка привел меня сюда, что бы попробовать, как он тогда говорил "замечательного" мороженого. Тогда-то я и познакомился с Мартой. Она работала здесь официанткой, наверное, даже с самого открытия этой закусочной. К сожалению, мне никак не доводилось спросить ее об этом.

Теплые детские воспоминания также заставляли меня приходить сюда снова и снова. Бесплатное мороженое в качестве подарка на день рождения, уютное помещение, вкусная еда и хорошее обслуживание. Вот что делало это место особенным.

В ожидании своего заказа я успел хорошенько оглядеться и заметить старика, сидящего за соседним столиком, мать с ребенком, которые находились в другом конце зала, парочку влюбленных, не отрывающих взгляд друг от друга, и двух полицейских, что-то обсуждавших между собой.