Нижний мир

Что ещё за кулачковый уравнитель и что у них тут за двигатели? Вероятно, уравнитель — это что-то наподобие синхронизатора, вот только не припомню я в двигателях никаких синхронизаторов. Хотя на мотоциклах что-то такое вроде и было.

— Старший механик ещё не разрешает мне работать с такими сложными устройствами, — ответил я. — Я пока что осваиваю процедуру очистки выхлопной аппаратуры.

— Всё ясно с тобой, — со вздохом сказала Драгана. — Ладно, попробую тебя немного поднатаскать по ходу дела.

Я вопросительно посмотрел на неё.

— Я и есть тот самый старший механик, то есть твой начальник, — пояснила она.

— А вы-то… то есть, ты-то откуда в двигателях разбираешься? — удивился я.

— У моего отца была механическая мастерская, — немного смущённо ответила Драгана. — А я ему помогала. Можно сказать, у меня всё детство в мастерской прошло.

Всегда удивительно узнавать сильных мира сего с такой вот обыденной стороны. Разумом мы понимаем, что это такие же люди со своими привычками и слабостями, но всё же неявно воспринимаем такого человека скорее в виде какой-то бездушной функции. И удивляемся, когда он проявляет что-то человеческое.

— Лена у нас будет юнгой, — продолжила она. — Ну, там несложно — принеси, подай, всё в таком духе. В основном будешь на кухне помогать. Справишься?

— Я в отряде картошку чистила, — неуверенно отозвалась Ленка. — И ещё видела, как пироги пекут.

— Считай, кулинар, — кивнула Драгана. — Значит, справишься. Ну если что, Лина поможет. Она будет коком.

— Коком? — удивился я. — Вообще-то Лина замечательно готовит, но готовить на весь экипаж — это работа ещё та. Может, лучше ей что-нибудь другое подыскать?

— Не беспокойся за меня, Кен, — улыбнулась Алина. — Я служила коком на судне.

— Служила коком на судне? — тупо переспросил я. Подобная мысль в голове у меня умещалась с трудом.

— Только на морском, а не на воздушном. Плавала вокруг Африки — два раза к ханьцам[15], а один раз доходила даже до Нихона[16].

— Ну, девушки, — сказал я поражённо, — вы полны сюрпризов. Никогда бы не подумал.

— Для Высших это нормально, — улыбнулась Алина. — Гана же говорила тебе тогда, что нам противопоказано долго сидеть на одном месте. Но вы с Леной всё же не болтайте о том, что про нас узнаете.

— Об этом даже не нужно предупреждать, мы будем молчать. Но у меня тут появился вопрос: а как мы в Киеве спишемся с судна все разом? Вместе нанялись и вместе же списались. По-моему, это будет выглядеть очень подозрительно.

— Ничего подозрительного. Воздухоплаватели практически всегда нанимаются небольшими группами, обычно семьями. Одиночки там очень редко встречаются.

— Семьями?

— Ну да, у нас тоже семья. Лина и Лена — сёстры-погодки. Ты муж Лены, а я супруга Лины.

— Вот это да! — поразился я. — И что, вы правда… — я неопределённо покрутил рукой в воздухе, — вместе?

Драгана покраснела и сердито посмотрела на меня. Алина тоже порозовела, а Ленка тихо захихикала в кулак.

— Всё нормально, девушки, — успокаивающе поднял я руки. — Я человек широких взглядов, и ничего не имею против, когда девочки балуются. Особенно такие красавицы.

— Я вот сейчас даже не знаю, что делать, — пожаловалась Драгана Алине, — прибить его или почувствовать себя польщённой?

— Подожди, потом вместе прибьём, — пообещала Алина, — он нам пока ещё нужен. Нет, Кен, мы, как ты выражаешься, не вместе.

— А к чему тогда так мудрить? — не понял я. — Вам же придётся везде вместе ночевать, иначе будет подозрительно.

— А как бы ты хотел? — язвительно спросила Драгана. — Объявить нас всех твоими жёнами, чтобы мы с тобой ночевали?

— Зачем же? — не поддался я на провокацию. — Например, ты мать с двумя дочерьми, а я твой зять.

— А тебе не кажется, что для их матери я слишком молодо выгляжу?

— Молодо, но не слишком. Если женщина не замучена заботами и следит за собой, она часто молодо выглядит. Не так уж редко бывает, что мать выглядит старшей сестрой.

— Знаешь, Гана, а ведь он прав, — сказала Алина, пристально рассматривая Драгану. — Действительно, не настолько уж молодо ты выглядишь. Комплимент тебе сделают при случае, но всё-таки поверят, что ты наша мать. Мы можем переиграть?

— Можем, конечно, — ответила та. — Я же просто список наших специальностей дала, когда нанималась. Кому там интересно, кто из нас с кем спит.

— Вот и замечательно, — подытожил я, — хотя могли бы и спасибо мне сказать. Давайте тогда легенду подправим и будем учить.

Все без исключения удивлённо на меня уставились.

— Что мы будем учить? — спросила за всех Алина.

— Так легенду же.

— Какую ещё легенду?

— Нашу легенду, какую же ещё? — теперь уже я ничего не понимал. — Где ваш папа, как они с мамой встретились, как вы родились, где жили, где учились. Как мы с Леной встретились, как стали вместе летать. И вообще всё-всё-всё про нашу семью.

— И зачем это?

— Да как же без этого? А вдруг нас кто-нибудь начнёт расспрашивать, а мы начнём каждый своё сочинять.

— Зачем сочинять? — хмыкнула Алина. — Просто посылай любопытных, а если будут слишком приставать, набей морду, да и дело с концом.