Нижний Новгород. Полная история города

Как мы видим, город был постоянно задействован во всех политических переменах в стране. Соответственно, на развитие Нижнего Новгорода оказали влияние и реформы Александра II (1860–1870). Этот этап характеризовался значительным ростом числа общественных организаций. К концу XIX века в Нижегородской губернии их насчитывалось несколько десятков. То были отделения общероссийских обществ типа Красного Креста, Императорского технического, Общества покровительства животным и различные местные просветительские общества, а также благотворительные, спортивные и т. д., к примеру, Общество нижегородских врачей, Общество поощрения высшего образования, Нижегородское общество велосипедистов и другие. Одним из старейших и активных считалось Общество распространения грамотности, организованное в 1872 году и в 1887 году переименованное в Общество распространения начального образования. Стоит отметить, что в 1901 году его руководителем стал адвокат А.И. Ланин, он интересен тем, что в его конторе в определенный промежуток времени письмоводителем служил молодой А.М. Горький (личности которого в этой книге уделено внимание в отдельной главе). Само общество серьезно занималось основанием и устройством народных библиотек, чтением лекций для рабочих и крестьян и вело просветительскую деятельность. В 1903 году организация построила общими усилиями властей и благотворителей Народный дом. Городская управа выделила на это строительство в бесплатное пользование участок земли, Министерство финансов предоставило безвозвратную субсидию немалых размеров, А.М. Горький организовал сбор средств, большую сумму пожертвовала графиня С.В. Панина, а Ф.И. Шаляпин в счет постройки Народного дома дал в Нижнем Новгороде три благотворительных выступления. В те годы в Народном доме проходили спектакли, литературно-музыкальные вечера, различные лекции. В настоящее время там оперный театр им. Пушкина.

Владимир Орловский. Нижний Новгород. 1880-е

Нельзя оставить без внимания два периода – «время Короленко» и «время Горького». Начнем с первого. В январе 1885 года в Нижний Новгород после сибирской ссылки прибыл В.Г. Короленко. Прожил он в городе целых 11 лет, и эти годы стали расцветом художественного творчества писателя и публициста. Его заметки о местной жизни публиковались в газетах и журналах, он не мог оставаться в стороне от актуальных, злободневных тем. Он первым указал на причины краха акционерного пароходного общества «Дружина»[5], отстаивая интересы мелких вкладчиков; Короленко изобличал воровство и злоупотребления в деле Нижегородского дворянского банка, он обратил пристальный взгляд на Нижегородскую ярмарку, где вовсю использовался детский труд и процветали проституция и криминал. В.Г. Короленко был участником многих обществ, целью которых являлись просвещение и благотворительность. При его активном участии Всесословный клуб сформировался в крупную культурную организацию, библиотека которого стала гордостью города. В октябре 1887 года открылась Нижегородская губернская ученая архивная комиссия, в ее состав входил и писатель. Он занимался исследованием, систематизацией и сохранением архивных документов, благодаря чему сохранился богатейший материал для изучения истории города. Деятельность Короленко привлекла к нему единомышленников, образовался кружок ссыльных и местных интеллигентов. В шутку они именовали себя «Обществом трезвых философов». В июле 1891 года кружок начал оказывать помощь пострадавшим от неурожая, на собранные средства, поступившие от редакций русских и английских журналов, было открыто 50 столовых. Короленко неоднократно выступал с докладами о состоянии продовольственного положения в губернии и о причинах возникшего упадка в сельском хозяйстве. В марте 1892 года «Общество трезвых философов» организовало вечер памяти Н.Г. Чернышевского, что имело огромный общественный резонанс. В силу «неудобства» Короленко для местных властей ему отказали в выпуске своей газеты, поэтому он принял решение переехать в Петербург. На банкете по случаю его отъезда присутствовало более 150 человек: и представители дворянства, и мировые судьи, и врачи, и преподаватели, и коммерсанты – нижегородская интеллигенция и общественные деятели. Как говорил Максим Горький: «Имя писателя звучало во всех кружках города. Он становился центральной фигурой культурной жизни и, как магнит, притягивал к себе внимание, симпатии и вражду людей». И вот сейчас плавно переходим ко второму из названных периодов – «времени Горького».

Максим Горький. 1926