Нижний Новгород. Полная история города

Хотелось бы привести некоторые интересные детали пребывания царя в Нижнем Новгороде. Так, например, в связи с визитом Петра Великого «тюремным нищим» раздали 10 рублей, а бывшие шведские пленные, возвращающиеся из Сибири на родину, получили 33 рубля на дорогу. Два рубля было выдано Максиму Гремзалову за две свиньи, которых травили собаками в Нижнем – это уже из серии забав царя в городе. Также Петр I посещал «учителей раскольнических» в архиерейской тюрьме, и в келье Питирима «поволил трудолюбие писанием врачевати», то есть убеждал их перейти из «раскола» в официальное православие.

Луи Бонне. Портрет Екатерины II. 1765

Результатом второго пребывания государя в Нижнем Новгороде стало то, что город, расположенный на слиянии рек Оки и Волги, превратился в один из центров строительства так называемых новоманирных кораблей для российского флота. «Понеже велели Мы в Нижнем суды делать новым маниром, чтоб они могли ходит без нужды на море, и для того учинит верфь…» 30 мая 1722 года царским указом была открыта верфь для оснащения мачтами, парусами и якорями судов, которые были рассчитаны на хождение и по рекам, и по морю.

Правление Петра I историками оценивается весьма неоднозначно, и Нижний Новгород испытал на себе все сложности его царствования. Как уже упоминалось, Северная война требовала громадных расходов. Возводился Санкт-Петербург, необходимы были рабочие руки, и нижегородские мастеровые по правительственным предписаниям отправлялись на строительство либо флота, либо Петербурга. Не зря о тех местах ходила поговорка: «С одной стороны море, с другой – горе, с третьей – мох, с четвертой – ох!» Состоятельные купцы перебирались в более выгодные места. Нижний Новгород, удаленный от активной торговли и политической жизни, запустел на десятилетия. Кроме того, ломка реформами сложившегося уклада русской жизни по времени совпала с рядом опустошительных пожаров. И именно в Нижегородской губернии царь приветствовал миссионерскую деятельность Питирима, боровшегося со старообрядцами и впоследствии ставшего Нижегородским епископом. А распоряжение государя об обязательном двойном увеличении ширины холста, выделываемого на домашних станках, привело к тому, что сократилось крестьянское ткачество и образовалась нехватка сурового полотна. Люди Нижнего Новгорода – края распространенного льноводства – не могли установить в своих тесных избах станок двойной ширины, а уж тем более построить под такое оборудование специальное помещение. Царь хотел экспортировать ткань, а за границей требовали широкое полотно. «Ткацкий закон» отменили только спустя 30 лет после смерти Петра.

Подходя к концу повествования о данном историческом персонаже и его влиянии на Нижний Новгород, приведу небольшой эпизод, отражающий атмосферу того времени. Из «Очерков жизни и быта нижегородцев XVII и XVIII веков» Д.Н. Смирнова: «Указ, повергший в смятение нижегородцев, касался бритья бороды. Собираясь сопротивляться, горожане решили посоветоваться с митрополитом Исаией. Митрополит дипломатично ответил: “Чада мои! Поступайте, как совесть велит, но памятуйте, что отрезанная борода еще может прирасти, а голова, снесенная прочь, уже не прирастет…„»

Второй царствующей особой, посетившей Нижний Новгород и внесшей вклад в его развитие, стала Екатерина II. Так же, как и Петр, она прибывает в город по Волге. Ее визит приходится на 1767 год. Нижний великой императрице не сильно пришелся по душе. В письме она писала: «Сей город ситуацией (местоположением. – Прим. авт.) прекрасен, но строением мерзок». Но это и неудивительно: на тот момент город и вправду смотрелся неказисто в силу того, что каменных жилых домов фактически не было. Нижегородское купечество отличалось бедностью, Екатерина обратила на сей факт внимание и приняла меры по созданию и укреплению компаний нижегородских купцов – к примеру, правительница постановила основать Нижегородскую торговую компанию, лично рассмотрела устав и предложила свои решения по многим пунктам. «Наслышана я, что по разным злоключениям пришли вы в упадок, того для захотела я ныне дать повод к поправлению дел ваших. Как известно, что все из вас малые капиталы имеют, а по той причине расторговаться не могут, то повелела я составить компанию. Прожект сей компании у меня имеется, осталась я им довольна, посему и подписываю». Также Екатерина, беседуя с промышленными и торговыми людьми разных сословий, дала наказ им развивать соляное и винное дело, так как именно эти отрасли давали доход немалый государственной казне.

Во время нахождения в Нижнем Новгороде Екатерине II представили механика-самоучку Ивана Кулибина (о нем будет более подробно в других главах), который продемонстрировал ей часы своего изготовления. В них находились маленькие фигурки, разыгрывавшие театральные представления под музыку. Императрица по достоинству оценила талант мастера, и уже через два года Ивана Кулибина назначили на должность заведующего мастерской Академии наук в Санкт-Петербурге.