Ночь

Чисто автоматически она размахнулась мечом и рубанула по чудовищу. То издало жуткий рык и, обмякнув, повалилось на землю… Но следом за одним монстром уже следовали другие.

— Быстрее! Быстрее! — сама себе командовала девушка.

Но она не успела прорваться к пещере. Ползучие твари окружили ее со всех сторон.

Лика остановила лошадь и выставила вперед меч.

Неожиданно за ее спиной раздался возглас:

— Боже, ну как можно быть такой глупой!

Анжелика оглянулась и увидела… Свейна. Он тоже был верхом и держал в руке обнаженный меч.

— Что вы здесь делаете? — закричала девушка.

— Тоже самое я хотел бы узнать у вас! — парировал король гоблинов.

Он стал медленно приближаться к Лике.

В этот момент один из гадов махнул хвостом и попытался выбить девушку из седла. Анжелика успела вовремя среагировать и увернула лошадь от страшного удара. Это взбесило хищников, и они почти разом бросились на Лику и Свейна. Девушка закричала, но принялась отражать удары чудовищ. Чуть дальше атаку монстров сдерживал король гоблинов. Трое из шести тварей были уже мертвы, и тут хищников что-то отвлекло. Они разом посмотрели наверх, а затем бросились прочь от Анжелики и Свейна.

— Скорее! — закричал король гоблинов. — Иначе нам не жить!

Он ударил лошадь Лики плеткой и пришпорил своего коня. Через минуту два всадника уже мчались к пещере. Девушка не успела осознать, что же произошло, но сейчас для нее было важнее добраться до колдунов…

Через несколько минут наши герои уже спрыгивали с коней возле входа в пещеру. Свейн, буквально, стащил Анжелику с седла и заволок в темный проем.

— Быстрее, — шептал он. — Нам нужно найти Гурона и Марго!

— Что? Что там произошло? — бормотала Лика.

— Бежим, сейчас не время!

И король гоблинов потащил девушку по черным коридорам.

Анжелика не видела абсолютно ничего, Но Свейн ориентировался в темноте, как кошка.

— Почему здесь так тихо? — говорил он. — Здесь должны быть пауки! Почему же так тихо?!

Наши герои пробежали по нескольким коридорам и, наконец, выбежали к широкому коридору, ведущему к бездне. В конце его был виден свет…

— Что это там? — указала вперед девушка.

— Тише! — шепнул король гоблинов.

Лика и Свейн аккуратно стали пробираться вперед. Свет становился все ярче.

Но то, что увидели Анжелика и король гоблинов, повергло их в ужас…

Там, где заканчивался коридор и начинался обрыв в пропасть, у стены неподвижно лежала Марго. Было непонятно — жива она или нет. На краю бездны валялись останки щупалец и разрубленных тел чудовищ. От всей этой груды исходил ужасный смрад. Гурона нигде не было видно…

Лика немедленно опустилась на колени и ползком пробралась к колдунье. Она схватила Марго за руки и принялась оттаскивать ее вглубь коридора. Через минуту к девушке присоединился Свейн, и они вдвоем занесли колдунью в темноту.

Неожиданно Марго застонала…

— Тише, тише! — зашептала Лика. — Это мы — Анжелика и Свейн! Что случилось? Где ваш брат? Почему вы не закончили ритуал?

— Анжелика, — зашептала колдунья, — слушай меня внимательно! Мы завершили вторую ступень, и сейчас врата в бездну открыты. Но монстры, вырвавшиеся оттуда, уволокли Гурона за собой — вниз! Нужно закончить ритуал! А без моего брата — это невозможно! Только его душа может запечатать врата. Найдите его, иначе будет поздно!

С этими словами Марго потеряла сознание.

— Что же делать? — запричитала девушка. — Ведь мы оба смертные, и спускаться в бездну, когда открыт проход между тем и этим миром, равно самоубийству!

Свейн сидел и молчал. Потом он взглянул на Лику и решительно сказал:

— Мы должны закончить ритуал! На кону стоит жизнь людей всего королевства! Я пойду!

— И я пойду! — раздался голос из темноты коридора.

Через несколько секунд к нашим героям на ощупь вышел принц Эдуард.

— Принц! — воскликнула девушка. — Как вы здесь оказались?!

— Разве можно вам доверить такое ответственное дело? — усмехнулся принц. — К тому же, в отличие от вас, я кое-что прихватил.

И Эдуард указал на веревку, которая была обмотана вокруг его талии.

— А вы, Анжелика, останетесь здесь и присмотрите за Марго, — распорядился Принц Ночь. — Иначе ее может съесть какой-нибудь внезапно появившийся паук. Согласны со мной, Свейн?!

Король гоблинов кивнул и произнес:

— В таком случае, нам нужно торопиться! Князь вампиров не сможет сдерживать натиск чудовищ слишком долго.

И мужчины направились в сторону пропасти.

— Постойте! — воскликнула Лика.

Она бросилась к принцу и королю и обняла их обоих.

— Будьте осторожны! — прошептала сквозь слезы девушка.

Эдуард провел рукой по волосам Анжелики и улыбнулся, а Свейн поцеловал ей руку. После этого, принц и король ушли.

Лика вернулась к раненой Марго.

— Пить… — прошептала колдунья.

— Вот, черт! — выругалась девушка. — У меня с собой нет ничего, во что можно было бы набрать воду!

Но тут она вспомнила, что жители пустыни используют свою одежду для сбора дождевой воды. Они просто расстилают ее, когда идет дождь, а затем отжимают в сосуд и получают воду.

— Марго, миленькая, потерпи! — забормотала Анжелика. — Сейчас я принесу воду!

Девушка подтащила колдунью ближе к стене и обложила ее довольно увесистыми камнями.