Ночь дерзких открытий

— Да, нужны только время и усилия, — согласилась Кейт.

Она вошла в комнату и обошла вокруг рулона с ковром. Затем она опустилась на одно колено и начала изучать покрытие пола, которое было спрятано под ветхим ковром.

— С полом все в порядке, — наконец сказала она, более обращаясь к себе, чем к Шону. — Я на это надеялась. Твердую древесину, даже такую изношенную, можно отшлифовать песком, и она станет как новая. Это будет гораздо дешевле, чем покупать новый пол на весь дом.

Кивнув, он наблюдал, как она проводит кончиками пальцев по дереву. Так же нежно, как она ласкала пальцами его грудь. Его тело напряглось, и ему пришлось стиснуть зубы, чтобы не застонать.

Кейт откинула назад свои волосы и посмотрела на Шона:

— Если все полы в таком хорошем состоянии, мы сэкономим тебе много денег.

— Это всегда хорошо, — согласился Шон.

Кейт встала на ноги.

— Я сняла ковры в двух других комнатах. Там полы тоже в хорошем состоянии, так что будем надеяться на лучшее. А сейчас я хочу проверить подвал, посмотреть, что там находится.

— Разве ты не была в подвале во время первой проверки дома?

— Была, конечно. — Она пожала плечами и положила руку на молоток, висящий у нее на поясе. — Но я не задерживалась там надолго, просто проверила состояние фундамента. А теперь у нас больше времени…

Он коротко рассмеялся.

— У нас полно времени!

— Вот именно. Мы можем спуститься в подвал и посмотреть, какой ремонт там требуется.

— Разве мы закончили с коврами?

— Я просто хотела понять общее состояние полов. Мои ребята закончат эту работу, когда смогут сюда пробраться.

Взгляд в сторону окна подсказал Шону, что снег по-прежнему валил густой пеленой.

— Если метель когда-нибудь закончится.

— Когда-нибудь она точно закончится. Мне эти метели знакомы с детства.

— А мне нет, — вздохнул Шон, и в этом вздохе слышалась тоска по океану, пляжу и морскому бризу. — Я привык к волнам и песку.

— Ты скоро вернешься в привычную обстановку, — ответила Кейт, и их взгляды на секунду встретились. Взгляды говорили больше, чем могли себе позволить Кейт и Шон. — А сейчас пошли в подвал!

— Давай. — Шон пожал плечами и направился за Кейт вниз по лестнице. Его взгляд невольно задержался на изгибах ее фигуры. У нее была действительно классная попка. И этот факт сводил его с ума.

— Перила нужно закрепить, — бросила Кейт через плечо. — Основание расшаталось, поэтому вся конструкция стала неустойчивой.

— Да, ты права. — Шон потряс перила и ощутил их колебание.

«Она снова права», — подумал он, как в тот момент, когда принял решение заключить с ней договор. У Кейт Уэллс была репутация перфекционистки, когда дело касалось работы, а это качество Шон очень ценил в людях.

Пройдя через кухню и буфетную, Кейт открыла дверь в подвал и пошла вниз по лестнице.

Помещение освещалось двумя лампами на потолке. За исключением ряда стиральных и сушильных машин здесь практически ничего не было. Вдоль одной стены стоял верстак, над которым висели пустые полки для инструментов. Пол был цементный, как и стены, и из-за этого в помещении было очень холодно.

— Я всегда думал, что в подвале есть что-то жуткое, — сказал Шон.

— Согласна, — ответила Кейт, разматывая измерительную ленту. — Но мы это исправим. Вот, например, я понимаю, что устраивать здесь прачечную было неверно. Это неудобно для персонала. Прежде всего, потому, что им придется идти с бельем через всю кухню.

Она сделала заметку в блокноте, для которого тоже нашлось место в ее рабочем поясе.

— А ты права, — кивнул Шон и посмотрел на уходящую вверх лестницу. — Я об этом и не подумал. Если в кухне работают повара, то снующие туда-обратно горничные будут постоянно им мешать.

Кейт сделала еще пару заметок в блокноте и принялась разглядывать стены.

— Если мы используем здесь изоляционный материал, то подвал станет более пригодным для жилья.

— Еще одна хорошая идея, — ответил Шон. — Давай превратим его в жилое помещение.

— Это легко сделать. — Она взглянула на него. — Раз ты разделяешь мои взгляды, как ты отнесешься к тому, чтобы перенести прачечную в комнату бывшего владельца? Это в другом конце гостиницы, напротив гостиной, и там есть масса возможностей для подключения к водопроводу и электросети.

Шон вспомнил расположение помещений в гостинице и снова согласился с Кейт.

— Да, это будет гораздо лучше и проще для всех. Но в этом случае у нас остается пустой подвал, и нам не нужно будет делать в нем ремонт.

— Как раз нет, — возразила она. — Если мы проведем здесь изоляционные работы, то полы верхних помещений будут теплее. Счета за отопление станут меньше. А в подвале можно устроить офис для технического персонала, который тебе неизбежно придется нанять.

Шон подошел к Кейт и с ухмылкой спросил:

— А технический персонал не помешает работе кухни?