Ночь контрабандой

- Сегодня в городе учуял незнакомое. Мертвое. Оно лежало в кармане человека. Я спросил. Человек показал песок, сказал: песок. Ушел. Песчинка упала. Стала живой.

- Песок всегда мертвый…

- Знаю. Поэтому странно.

- Ничего не понимаю! Откуда ты взял, что песчинка ожила? Она что стала двигаться?

- Нет. Она быстро пахла.

- Ну и что?

- Мертвое медленно меняет запах. Растение быстрей. Животное совсем быстро, когда взволновано.

- В самом деле?

- Да.

- И по скорости изменения запаха можно отличить камень от дерева, сталь от бабочки?!

- Да.

- Волк, ты никогда мне об этом не говорил!

- Ты не спрашивала.

- Это очень-очень интересно! Дальше, Волчишка, дальше!

- Почему песчинка стала живой?

- Да не могла она стать живой!

- Она стала.

Сель приподнялась. Ей показалось, что в глазах Волка мелькнула укоризна: почему она так медленно соображает?

- Давай, Волчишка, по порядку, - твердо сказала Сель. - Итак, ты бежал по городу…

- Да.

- И учуял песок, который лежал в кармане человека. С каких пор ты стал обращать внимание на обыкновенный песок?

- Незнакомый запах. Человек объяснил, что песок из космоса.

- Из космоса?! Тогда ясно. Нет, нет, о чем это я? Решительно ничего не понимаю… Как он выглядел?

- Человек?

- Песок!

- Как песок!

- И он был мертвый?

- Да.

- А когда песчинка упала…

- Она запахла, как живая.

- Ты об этом сказал человеку?

- Он ушел.

- Песчинка шевелилась?

- Нет.

- И все-таки стала живой?

- Да.

- Кто был этот человек?

- Он из космоса. С Сириуса.

- Это он тебе сказал?

- Да.

- Человек знает, что его песок из мертвого может делаться живым?

- Он сказал: это песок. Очень красивый. Он не сказал: это живое. Ты почему волнуешься?

- Потому что… Волк, ты не ошибся?

- Я не мог ошибиться.

- Да, да, знаю… И все-таки невероятно… Давай минутку помолчим.

Сель задумалась. Ее темные глаза стали еще темнее. Она оставалась неподвижной, но Волк видел ее бегущей. Это его беспокоило, потому что он не мог взять в толк причину, однако понимал, что сейчас лучше ни о чем не спрашивать. Сель порывисто вскочила, босиком подбежала к информу.

- Снимки участников сириусской экспедиции, - сказала она в микрофон.

Спустя несколько секунд на экране информа возникло чье-то лицо.

- Он? - Сель обернулась к Волку.

- Нет.

- Этот, этот?

По экрану заскользили лица.

- Да, - наконец сказал Волк.

- Все сходится…

- Ты мне не объяснила, - решился напомнить Волк.

- Подожди, Волчишка…

Палец дважды замер над кнопкой, прежде чем ее нажать.

- Вызываю Борка, геолога сириусской экспедиции. Скорей всего, он здесь, в городе. Передайте ему… - Сель запнулась. - Вызов экстренный.

Волка не удивило ни то, что Сель разговаривает с неодушевленным предметом, ни то, что этот предмет отыскивает человека, который находится неизвестно где. Он этого не понимал, но он к этому привык и относился к предметам типа информа так же, как к дождю и снегу: раз они существуют, надо к ним приноравливаться. Но в поведении Сель, в словах и движениях он улавливал растущую тревогу и на всякий случай подобрался, чтобы быть наготове.

Минуты три прошло в молчании. Наконец стена, противоположная той, возле которой лежал Волк, исчезла, и комната как бы соединилась с другой, более просторной и ярко освещенной. Сидевший за столом человек поднял голову. Увидев девушку, он встал, и они оказались друг против друга - сдержанный порыв волнения и твердая осанка незыблемой уверенности.

- Извините, если окажется, что я зря побеспокоила вас, - быстро проговорила Сель. - Перейду к делу. Тот песок, который вы сегодня показывали Волку, еще у вас?

- Какому волку? - Космонавт, не отрываясь, смотрел на Сель.

- Вот он.

- А, мой серый приятель! Теперь припоминаю. А в чем, собственно, дело?

- Это действительно песок?

- И даже очень красивый. - Борк медленно улыбнулся. - Показать?

Он вынул из стола знакомую Волку трубочку.

- Прелестен, правда?

- Это точно песок? Не колония живых организмов?

- Нет, конечно! Откуда такая мысль?

- Он прошел карантин?

- Разумеется! Простите, я все еще не понимаю…

- Возможно, это не совсем песок.

Улыбка Борка погасла. Он ждал.

Сель коротко пересказала все, что знала.

- Не хочу обидеть нашего серого друга… - В голосе Борка прозвучала ирония. - Согласитесь, однако, что…

- Волк никогда не ошибается в фактах, - резко сказала Сель. Брови Борка поднялись. - Он может ошибаться в выводах. Но если он говорит, что песчинка повела себя подобно живому организму, то так оно и есть.

- Трудно спорить с убежденностью. Допустим, мой диагноз неверен. Но неужели вы думаете, что сотрудники карантина не отличат минерал от живого организма?

- Плесень… - тихо сказала Сель.

- Да, плесень. - Уверенность на мгновение покинула Борка. - Нет, не тот случай. - Его голос снова был тверд. - Тогда просто не заметили спор.

- Вы не хотите верить?

- Я не могу верить. Этот песок живой?! - Борк потряс пробирку. Простите меня, но фантазия животных…

- Фантазия у них, к сожалению, развита слабо. - Голос Сель прозвучал сухо. - Волк, это песок или нет?

- Не чую его.

- Ах да! Борк, это будет большим нахальством с моей стороны, если я все-таки попрошу вас приехать?

- Чтобы ваш зверь вынес свой приговор?

- Дело же не в этом!