Ночь, которая никогда не наступит (СИ)

Я всё ожидала, когда ко мне выйдет красивый молодой человек похожий на принца с превосходными манерами, чтобы проводить меня к королеве. Устав ждать его, я представила одновременно почтенного и услужливого пожилого человека, работавшего здесь уже более тридцати лет, ещё при прошлом короле. Но он тоже не появился. Не появилась ни тощая фрейлин королевы в узком корсете и острыми нервными плечами, ни полная дама, которая всё про всех знает и всё подмечает, ни гордый карлик с мерзкими мыслями, ни глупый мальчик, сын той самой полной дамы. Ни один из образов, которые я могла представить для встречи гостей, не вышел ко мне. Во дворце было тихо-тихо, будто бы он был населен одними мертвецами. Я отправилась дальше самостоятельно.

За дверью оказалась огромная лестница, которая по своему размеру была больше предыдущего помещения. Посередине стоял фонтан, украшенный каменными рыбами и раковинами, две лестницы огибали его с разных сторон, сливаясь наверху. Я не стала останавливаться здесь надолго, стараясь не рассматривать детали, оставив себе возможность наслаждаться общей картиной. По бокам помещения находились двери, и я прошла в одну из них. За ней оказался огромный зал, устланный паркетом и украшенный множеством зеркал в золотых рамах. Наверное, это был бальный зал. Не считая фортепьяно и нескольких ваз по углам, он так же был безмолвным и пустым. У меня появилось детское глупое желание покружиться в нем, раскинув руки, или снять туфли и скользить по паркету, как это делали мальчишки в школе. Но я удержала себя от обоих импульсов. В конце зала была очередная дверь, но я не успела пойти в её сторону. За спиной наверху я услышала музыку и вернулась обратно к лестнице.

Играла скрипка. Я слышала, что это не запись, музыкант иногда ошибался и тогда повторял не получившийся отрывок снова. Музыка была светлая и нежная, будто бы это была главная партия из песни о любви, взятой из оперы. Я взбежала вверх по лестнице, оказавшись на втором этаже. С одной стороны с балкона можно было наблюдать за бальным залом, маневрируя взглядом между огромными хрустальными люстрами, с другой шёл длинный коридор, освещенный окнами в полный рост. Там находились помещения поменьше, судя по частоте дверей в длинном коридоре. Музыка лилась оттуда.

Я открыла первую дверь, и мне сразу повезло. Напротив открытого окна, кружевные занавески вокруг которого стремились на улицу, стоял мужчина, будто бы в таком же голубом камзоле, как на картине внизу. У него были длинные светлые кудрявые волосы и тонкие ноги, я бы с лёгкостью могла сначала перепутать его с женщиной, если бы не тонкие усы, которые при всем его воздушном образе смотрелись крайне нелепо. Мужчина не мог не заметить меня, но он не перестал играть и даже не кинул взгляд в мою сторону. Я не сразу решилась к нему обратиться и заговорила лишь после его третьей ошибки в партии.

- Простите!

- Что?! Ты не видишь, я репетирую! - сказал он крайне раздраженно и капризно, вздернув смычок. Будто бы он так и ждал момента, когда я его перебью.

- Я - Эмилия Мур, мне назначена аудиенция с королевой. Вы не могли бы мне подсказать, где я могу её найти?

- А больше тебе ничего не назначено?

На удивление, его интонация была нескрываемо сельской, хотя он и выглядел, как привычный посетитель дворца.

- Только встреча с королевой. Так вы подскажите, где её найти?

- Иди-ка ты отсюда. Закрой дверь с другой стороны. Шу!

Он снова приставил смычок к скрипке и начал свою парию сначала. Происходящее опять выходило за рамки разумного, я снова теряла связь с реальностью, находясь будто бы по ту сторону экрана и наблюдая за абсурдным фильмом, снятым эстетичным сюрреалистом.

- Скажите, где королева?

Он не реагировал на меня.

- Эй!

Я ещё несколько раз попробовала его позвать, впрочем, не выкладываясь полностью из-за состояния дереализации, настигшего меня. Так и не дождавшись ответа, я вышла за дверь и отправилась дальше по коридору. Следующие две комнаты оказались пустыми и ничем не отличались друг от друга. Открыв третью дверь, я не сразу поверила в увиденное. На огромной кровати, застеленной шелковым покрывалом с серебряной бахромой, лежал лев. Настоящий лев с пушистой гривой и мощными лапами. Он смотрел на меня, и я тоже не могла отвести взгляд и вообще что-либо сделать. Лишь когда он начал лениво подниматься на ноги, я захлопнула дверь. Не может быть, лев! Мне захотелось снова открыть дверь, чтобы убедиться, что мне не показалось, но я отправилась к следующей комнате.

Там не оказалось ничего интересного, зато в следующей мой взгляд привлекли золотые цепи, тянувшиеся от стены. Я не стала предполагать, зачем они там нужны. В шестой по счёту комнате снова будто бы не было ничего интересного, но я заметила маленькое круглое пятно крови на мраморном полу у резной ножки лакированного стула. В следующей комнате, наконец, оказалась королева.