Ночь Кровавой луны

— Не удивляйся, сын мой. Просто, после того памятного дня, когда ты был лишен своего охотничьего Дара, в Ковене многое изменилось. Ведь прошло более века и я не видел смысла блюсти те стандарты, в которых ты когда-то обучался. Я многое пересмотрел в тот день и решил, что пора привносить изменения в Ковен! Ведь мир меняется и Зверь меняется вместе с ним, а значит, и нам нужны были изменения. Даже обучение теперь проходит еще более жестко и более изощренно, но именно оно и позволит нам выжить в войне со Зверями! В этом новом для нас мире.

Джон понимающе кивнул и, пройдясь по помещению, где он когда-то проходил обучение, подошел к книжному шкафу.

— А что же случилось с теми свитками? И что это за книги?

Хранитель Ковена прошел по комнате и, опустившись в одно из кресел у камина, ответил:

— Те свитки, что ты помнишь, просто претерпели изменения, став тем, что ты сейчас видишь перед собой — книгами.

— Мог бы и догадаться. — пробурчал он, все еще разглядывая книги. Но все же, Джону не давал покоя один вопрос, который он не мог озвучить, словно, что-то его сдерживало.

А старейшина, словно почувствовав его колебания, произнес:

— Иди, присядь рядом со мной и спроси о том, что тебя так мучает.

Джон не стал спорить и тут же подчинился, присев рядом со своим учителем, но спрашивать пока так и не стал.

Так они просидели в полном молчании минут десять, смотря на пламя, которое весело трещало в камине и каждый был погружен в свои думки. Блэку нужно было собраться с мыслями и Хранитель Ковена понимал это, поэтому и не стал ему мешать.

Но все же, собравшись, наконец-то, с мыслями, Джон, глядя в упор на своего названного отца, спросил:

— Что тогда произошло? Почему я потерял память?

Но Старейшина не торопился отвечать на вопрос, точно так же в упор разглядывая Джона, как и тот его. В серых, почти без цветных глазах, сейчас отражался отсвет от пламени в камине, что предавало этому старому Охотнику некую загадочность, прикрытого плотной вуалью из тайн.

Тепло улыбнувшись своему ученику, Хранитель все же ответил:

— В тот злополучный день, вас было трое — мои лучшие и сильнейшие Охотники. Ты, Бьерн и Рэдворд. Перед вами стояла задача — уничтожить вожака из клана " Ночные Тени", но все пошло не так, как было запланировано! О вашем появлении знали и уже поджидали! Как оказалось, в нашем Ковене был предатель, который хотел переметнуться на сторону этих… Зверей.

У Джона непроизвольно сжались руки в кулак так, что даже костяшки пальцев захрустели.

— Так вот, вас ждали! Ждал почти весь клан! Это чуть более трехсот особей! Вы шли на верную гибель. Когда я узнал о предательстве одного из Охотников, было уже поздно вас останавливать, так как сражение в той неравной битве уже началось. Ни один Охотник не смог бы выстоять перед такой стаей! Ни один! Но, видимо, я слишком хорошо вас обучил, раз вы выстояли почти пять часов против Зверей и Вожака! Я не ожидал, что ваша троица была на столь сильна, что смогла почти уничтожить весь клан. Я же смог прибыть на место битвы почти в самом ее конце, к тому моменту Бьерн был уже мертв, а Рэдворд при смерти и только ты сражался так остервенело, столь отчаянно, что даже я слегка испугался за твое состояние. Я понимаю, что тебе было в тот день тяжело, ты потерял своих братьев по оружию, но именно это и предало тебе в тот день сил! Ты стал еще более жестоким и беспощадным к этим Зверям! Ты никого не оставлял в живых на своем пути. И многие волки дрогнули перед тобой. Многие! Ты крушил их с такой легкостью, словно для тебя это была простая тренировка, не более. Перед тобой остался в тот момент лишь один Зверь. Ты был силен! И оставалось нанести ему последний удар, чтобы уничтожить одного из потомков Вожака, но… По моей вине ты отвлекся и вместо того, чтобы нанести последний удар Зверю…

Старейшина судорожно вздохнул.

— Этот Зверь нанес тебе тот самый последний удар! Он… пометил тебя знаком волка! Он укусил тебя!

Джон слушал Хранителя и, казалось, все время пока тот рассказывал, не дышал. А сейчас, шумно вдохнув воздух, произнес:

— Получается, я мог стать Зверем?

Старейшина сокрушенно покачал головой.

— Нет, Джон, ты бы умер. Ведь для Охотника укус оборотня смертелен.

— Тогда… Как я выжил? — Непонимающе уставился на главу Ковена Блэк.

— У меня был выбор — либо дать тебе умереть, либо… либо сделать то, чего никто не делал с самого основания Ковена Охотников. Твоим братьям по оружию — Охотникам, я уже не в силах был помочь, но тебе… Я не мог позволить тебе погибнуть, ведь ты мне как сын! Я сам воспитывал тебя, обучал всему, что знаю сам. И… я решился.

— Решился на что? — настороженно поинтересовался Блэк.

— Прости меня, но… мне пришлось провести ритуал, чтобы забрать твой Дар… Дар Охотника. И тем самым отнять твою силу и… память. Но спасая твою жизнь! Я уже потерял двоих, одних из лучших, Охотников и не хотел увидеть и твою гибель, сын мой!

— Хорошо, ты отнял мой Дар, но… почему тогда я выглядел иначе, не так как сейчас? — спросил Джон.