Ночь любви в противогазе

Вообще-то Марише не очень хотелось болтать с Надей. Все интересы ее сводились к ведению домашнего хозяйства и деторождению. С последним дело пока что обстояло никак. И Мариша подозревала, что Надя хочет попросить ее о том, чтобы Мариша как-то повлияла в этом отношении на Артема.

Ее подозрения подтвердились сразу же, едва она перешагнула порог квартиры Артема. Надя вцепилась в нее, словно краб в свою добычу, и уволокла к себе на кухню. Небрежно поставив на стол подаренную ей бутылку отличного французкого вина, да еще украшенную бантиком, она почти насильно усадила Маришу на стул и воскликнула:

— Мариша, ты мне друг или не друг?!

И что сказать в ответ человеку, в гости к которому ты сам напросился?

— Конечно, друг! Верней, подруга.

— А Артему ты друг?

— Да. Ему я друг. А в чем дело?

— А раз ты ему друг и мне ты тоже подруга, то должна желать нам счастья. Правильно?

— Ну, конечно!

Этот диалог был слишком сложным для Нади. И Мариша подозревала, что она специально долго готовила его, возможно, даже с привлечением общественности в лице своей мамы, тетки и старшей сестры. Именно это трио так настойчиво требовало от Нади продолжения рода и доводило несчастную до нервного помешательства.

Но так как Маришина мама тоже частенько допекала свою дочь подобными требованиями, то Мариша где-то даже сочувствовала Наде. Ведь той приходилось отбиваться сразу от трех взрослых кумушек, сходящих с ума от желания потискать маленькое нежное тельце, спеть ему песенку и потыкать пальцем в мягкий податливый животик, чтобы увидеть очаровательную беззубую улыбку и услышать смех и визг.

Интересно, угадала Мариша или промахнулась? И она вопросительно посмотрела на Надю. Та поняла ее взгляд и вздохнула:

— А скажи мне, какое может быть счастье без детей?

Ура! Угадала! Да здравствует проницательная Мариша. Вслух же Мариша сказала:

— Конечно. Дети — это наше счастье. По крайней мере, так принято считать.

Но Надя ее не слушала.

— Как ты думаешь, сколько мне лет?

Мариша заколебалась с ответом. Честно говоря, выглядела полная Надя лет на сорок. Но Мариша понимала, что ей должно быть меньше. Поэтому сейчас она произнесла:

— Ну, где-то около тридцати.

— Мне тридцать семь! Верней, тридцать семь мне исполнится летом. Но все равно, мне уже очень и очень много лет! И мне нужен ребенок! Артем может думать, что ему заблагорассудится по этому поводу, но мне нужен ребенок. Срочно! Хотя бы один!

— Но я не могу тебе в этом помочь.

— Очень даже можешь! Именно ты!

— Я?

— Да! Поговори с Артемом!

— Насчет чего?

— Насчет детей!

— А он их не хочет?

— Говорит, что хочет.

— Так в чем же дело?

— Дело в том, что у нас не получается!

Мариша развела руками.

— Но в таком случае, я вам точно не помощник. Идите к врачу. Сейчас столько напридумывали для продолжения рода, что…

— Нет, ты не понимаешь! Он не хочет!

— Что?

— Артем не хочет идти к врачу! Он считает, что проблема во мне одной! А врач в консультации четко сказала, начало обследования надо начинать с партнера. Потому что это самое простое. И возможно, что дело как раз в Артеме! Ты посмотри, какой образ жизни он ведет!

— Я с тобой совершенно согласна насчет его образа жизни.

— Да? — обрадовалась Надя. — Правда? Так ты нам поможешь?

— Я поговорю с Артемом.

Вот и еще одна живая душа, которой требуется, чтобы Мариша поговорила с кем-то! Ну, ладно! Раз уж пошла такая полоса, нечего в кустах отсиживаться!

— Где он? — решительно спросила Мариша у Нади.

— Да где же ему быть? У себя!

Мариша встала и произнесла:

— Откупоривай вино, Надя! Одно из двух, либо мы будем праздновать с тобой победу, либо заливать горечь поражения! В любом случае, вино будет к месту.

Артем был у себя в комнате. Мельком глянув на Маришу, он буркнул:

— А! Привет! Чего пришла?

И снова склонился над клавиатурой компьютера, деловито стуча по ней и мучительно вглядываясь в экран монитора. Спина у Артема была совсем сутулая. Худые лопатки выступали над позвоночником. И Мариша в очередной раз подумала, как плохо выглядит ее школьный приятель. И что с этим надо что-то делать.

— Дело у меня к тебе есть.

— Какое?

— Нужно найти одного человека.

— Кого.

— Некоего Леопольда. Он известный про…

Внезапно Артем просиял и развернулся к ней всем телом.

— Ну, слава Богу! — воскликнул он, перебив Маришу на полуфразе. — Наконец-то пришел хоть один человек, которому нужно от меня что-то нормальное! Ты не поверишь, остальные словно с ума посходили! Все только и твердят, что я должен задуматься о своем здоровье, своем будущем и о своих детях! А у меня их даже еще нет!

— Может быть, как раз все дело именно в этом?

Артем подозрительно посмотрел на нее и спросил:

— И ты туда же? Да? Спелась с моей мамой, тещей и другими?

— Ну, Артем, посмотри правде в глаза. Тебе уже скоро будет сорок. Ты далеко не мальчик. Разве ты не хочешь, чтобы у тебя появился ребенок? Мальчик.

— Лучше уж девочка, — задумчиво возразил Артем. — С девочками хлопот меньше.

— Ну, я бы не сказала. Но впрочем, это твое дело. Хочешь девочку, пусть будет девочка!