Ночь лунного страха

Молчание.

Вдруг темное небо за окном озарилось пламенем, раздался страшный треск.

— Ой! — Девчонка отскочила от окна как ошпаренная — оказалось, голос у нее все-таки не пропал, как можно было бы подумать! — и бросилась в объятия Сыщика.

Следом за первой вспышкой темноту за окном озарила вторая.

— Эк, шандарахнуло! — восхищенно прокомментировала пани Черникова. Хозяйка отеля «Королевский сад» вообще любила экзотические русские словечки.

— Шандарахнуло? — испуганно переспросила Дэзи.

— Правда, если не секрет, что это такое было? — поинтересовалась Аня.

— Ничего страшного.

— То есть?

— Праздник огня.

— Ах.., опять мы забыли про этот ваш праздник…

— Праздник огня — именно сегодня? — удивилась Дэзи.

— Именно сегодня.

— Надо же, какое совпадение… — прошептала странная девушка, — как раз в мой день рождения!

— Сейчас в городе такое начнется… Загляденье! Я лично не могу этого пропустить, — заявила пани Черникова. И хозяйка отеля заторопилась вниз по лестнице на первый этаж. — И вам не советую пропускать! — крикнула она уже снизу.

— Дэзи, в «Черном слоне» волнуются… — начала нерешительно Светлова. — У них все готово, и…

— Знаете что… — Дэзи поправила свои изумрудно-оранжевые прядки. — Вот что я вам скажу!

— Мы — все внимание… — уже несколько устало подбодрила ее Светлова.

— Мы не будем праздновать сегодня мой дурацкий день рождения! Это, знаете ли, противно — отмечать день рождения такой невезучей, несчастливой девицы…

— Дэзи! — энергично запротестовал Сыщик.

— Но мы можем отпраздновать день огня! — заявила девушка. — В самом-то деле… Гори оно все огнем! — воскликнула она.

И Светловой показалось, что в ее лице появилось что-то, чего раньше Аня не замечала. Причем это «что-то» ей совершенно не понравилось.

В полутемной комнате, освещенная огненными сполохами из окна, эта растрепанная девочка с оранжевой прической, похожей, кстати сказать, на маленький костер, блеском в глазах и ее странным восклицанием: «Гори оно все огнем!» — выглядела почти зловеще…

Откуда взялся этот странный разрушительный энтузиазм?

«Еще неизвестно, кто тут у нас огнепоклонник и кто пироман, — безрадостно вдруг подумала Светлова. — Ишь какая… Гори все огнем!»

Припомнила Анна сейчас и дурацкую привычку Дэзи зажигать во время разговора спички. Дурацкую?

Если не сказать больше… Светлова перехватила взгляд Сыщика, чтобы проверить, обратил он внимание на странное выражение лица славной девчушки…

Однако Никита смотрел на девушку влюбленно и восторженно, как и полагается мужчине в разгар романа.

Критичности в нем сейчас было не больше, чем в теленке, любующемся зеленой травкой.

Сама-то Светлова смотрела сейчас на туфли Дэзи, сброшенные наспех возле кровати… Причем было очевидно, что именно от них на ковре и осталось несколько темных и совсем еще свежих следов.

«Нет, все-таки влюбившийся сыщик должен сразу же подавать заявление по собственному желанию… — сердито думала Анна. — Ну, в самом деле… А если бы этот Никита был сейчас не в отпуске? А если бы он сейчас выполнял ответственное задание? Что же получается?! Получается: гуляй, Вася, — сыщик-то влюбился!»

Марта, дочь пани Черниковой, пообещала Ане, что присмотрит за спящим Китом.

И наконец они всей компанией — Сыщик, Дэзи и Светлова — вышли из отеля.

Уже на пороге их окатило россыпью разноцветных искр. Мимо, взрывая петарды, промчалась парочка подростков. В ту же секунду прямо у них над головой взорвался огненный шар. Сыщик и Дэзи, задрав головы, любовались расцвеченным небом. А вот Анна «залюбовалась» темным силуэтом, снова маячившим в тени под окнами отеля…

Секунда-другая — и его скрыла темнота.

Неужели снова тот же подозрительный мужчина?

Может, она ошиблась?

Но в это мгновение в небе опять зажегся огонь, и Светлова снова увидела эту фигуру… И уже при вспышке нового фейерверка Аня с точностью убедилась: это был тот же самый человек, которого она видела в саду, когда осматривала номер «дяди Кости».

Светловой очень хотелось привлечь к этому обстоятельству внимание Сыщика…

Но силуэт опять растворился в темноте.

«Сейчас.., секунд очку… — думала Анна, — сейчас зажжется новый фейерверк…»

И точно, в небе тотчас же, как сказала бы пани Черникова, шандарахнуло. И темнота расцвела огненными цветами… Стало светло, как днем.

Только в саду никого больше не было.

Человек исчез в темноте между двумя вспышками фейерверка.

В небе крутились и взрывались огненные шары, расцветали и гасли гигантские огненные цветы. Вдруг в двух шагах от террасы ресторана, где они обосновались, начинал бить огненный фонтан, через минуту-другую с шипеньем затихал.

Однако постепенно треск петард стал почти привычным шумом, и компания перестала при каждом взрыве и при каждой вспышке втягивать головы в плечи. Только разговаривать приходилось громче обычного — почти кричать.

— Как там, интересно, наш Мартин? — наклонясь к уху Сыщика, чтобы не слишком кричать, заметила Светлова. — Такого зрелища бедняга лишился!

— Вы так думаете?

— А вы — нет?

— Думаю, что он, как всегда, предпринял меры.

— В самом деле? Сбежал из своей больницы?

— Не исключено.