Ночь лунного страха

Конечно, в неприкосновенности до наших дней уже ничего не дошло. Немногое, естественно, сохранилось. Но некоторые внешние приметы остались…

— Ах вот что… И что же в таких святилищах хранилось?

— Обычные атрибуты: деревянные фигурки богов, обернутые кусками ткани, шаманские бубны с колотушкой, медвежьи черепа… Отдельно обычно было сложено оружие: боевой топор, ножны, меч, сабли, стрелы, луки со стрелами. Для таких святилищ жертвовали пушнину, ткани, деньги, украшения.

— Украшения?

— Да… Особенно ценными дарами считались изделия из серебра. Этот металл наиболее почитаем здешним народом. На некоторых святилищах скапливалось очень много весьма ценных вещей. Ну а для специалистов и вовсе сейчас бесценных.

— Как же это тут все до вас не раскопали? — недоверчиво поинтересовался Лопухин.

— Многие святилища содержались в тайне, не всем даже можно было их посещать. Обычно за этим скрывалось именно стремление уберечь святыню от разорения.

— Вот что…

— Кстати, многие святилища были запретны для женщин. Даже есть у этого народа в преданиях и сказках определение: «священная земля, куда не должна ступать ни одна женщина». Однако существовали и специально женские святилища. Отыскать их — это просто невероятная редкость. Думаю, это как раз из таких!

— И кто же это? — Лопухин кивнул на косточки. — Неужели женщина?

— Точно… Полагаю, этакий местный дух женского рода. Возможно, тут захоронена какая-то женщина, особо почитаемая при жизни своим народом за мудрость и храбрость.

— А вы откуда знаете?

— Фольклор надо изучать. У этого народа даже песнь такая есть. Про то, как женщины собирали морошку в лесу. А одна из них и говорит:

«Если нападет на вас какой-либо зверь, То полагайтесь на меня, как на крепкое дерево, Которое никогда не сломится».

— Надо же, храбрая какая…

— Ну, и вот… — продолжал Семанович. — И как в воду дама глядела — медведь на них и напал.

— А она?

— А она… Что она…

"Выхватила свой женский нож, Изукрашенный изображениями животных, И пронзила им могучего зверя.

Закружилось в голове у него, Затуманилось, как будто от пьянящих мухоморов.

И рухнул он на землю.

Она же осталась невредима".

— Ну надо же… — Никита снова подивился подвигу неизвестной любительницы морошки.

— Ну понятно, что такого сорта дам соплеменники особо почитали. — Семанович почтительно кивнул в сторону захоронения. — Наша, я уверен, именно из таковских будет! Характерная особенность этого захоронения, заметьте, как раз особый женский нож, «изукрашенный изображениями животных».

— Как же это вы эту песнь прямо наизусть шпарите? — восхитился Лопухин.

— Ну и что?! Моя тема, голубчик! Моя тема в науке была… Столько лет этому посвящено.

— А насчет мухоморов это что — правда?

— А как же! Вообще-то грибов местные не едят, почему-то считают их нечистыми. Исключение делают для мухоморчиков. Ну, понятно, используют для особых целей. И в основном те, кто не прочь пообщаться с потусторонними силами. Вы у нашего проводника Аулена спросите. Он вам немало интересного расскажет про пьянящие свойства этого гриба.

— Сколько же всего на свете интересного… — вздохнул Лопухин.

— Это точно… — согласился Семанович. — Жаль, уже темнеет. Придется заканчивать работу.

— Вы прямо настоящий трудоголпк! — отпустил комплимент Никита.

— Знал бы ты, какой гонорар мне обещан за эту даму, не удивлялся бы… Знаешь, как это стимулирует работоспособность!

К вечеру все собрались вместе. Появился даже обещанный Иваном охотник Аулен, любитель пьянящих мухоморов и сырых деликатесов. Впрочем, ничего экзотического и этнографического в его облике Лопухин не обнаружил. Одет охотник был не в шкуры, а в тренировочный костюм. Ну скуластый, это правда… А кто в России не скуластый?

Края поляны тонули в темноте. Возле огня тьма немного отступала… Лопухин зачарованно — таково свойство огня — смотрел на костер. Особый костер, который Иван сложил из двух огромных толстенных стволов, способен был, по его уверениям, гореть до самого утра. И дров подкладывать не надо, спи себе спокойно.

Огромное толстое дерево на треть уже выгорело внутри. И теперь это огненное дупло мерцало и переливалось багряным жаром, завораживая и притягивая взгляд. «Такой красоты по телевизору не увидишь…» — подумал мельком Никита, любуясь этим жаром.

Подул ветерок — и оранжевые искры огненными расплетающимися косами полетели в лицо сидящим у костра. Лопухин заслонился рукавом куртки.

Иван налил ему чаю и протянул эмалированную кружку с оббитыми краями.

— Чай-то с травами, — заметил гордо археолог.

— С какими именно? — опасливо поинтересовался Никита.

— Не волнуйся, вкусными…

— Смотри, не подсыпь чего-нибудь.

— Если б хотел, давно бы.., того.., сыпанул.

— Да что ты?!

— Ага… Я ведь поначалу думал, что ты, Никита… того.., конкурент! — признался Иван.

— Тоже копать, думал, я сюда еду?

— Ну да…

— А как догадался, что — нет?