Ночь музеев

– Ерунда мой мальчик… ты, верно, полагал что старикам не гоже лить слезы? – усмехнулся мистер Фредерик, умело вытирая оставшиеся на ресницах слезы, – сердца либо гибнут, либо беспрестанно плачут, третьего не дано. Первым трудно жить в несчастии, невыносимо трудно, и их никто не винит в том, что однажды они перестают заботиться о своем сердце и становятся глухими к зову совести. Вторым как правило приходится куда тяжелее, без жалоб и упреков они следят за собой и пытаются выжать из себя остаток былой добродетели. Они стараются изо всех сил, но жизнь такова что первые считаются обыкновенно сильнее вторых. В таком мире мы живем и не нам упрекать Бога в конструкции этого мира, в безупречности его составляющих.

Собор Петропавловской крепости выступил перед страждущими выделяясь длинным шпилем, обращенным к небу. Молчание низринулось прозрачной рясою. Озабоченность тронула задумчивые лица. Небеса оставались беззаботны, лишь издали виднелась сплошная темная и надвигающаяся туча. Изредка проезжали извозчики. Спереди едва заметно шевелилась одной длинной линией целая процессия народу и каждый человек был одет исключительно в черное из-за чего они походили скорее на тени, чем на людей. Кажется, они шли на похороны. Мистер Фредерик внимательно осмотрел этих людей и поник головой так, словно внезапное видение навеяло на него тяжелые мысли. Дядя Вадим, увидав шедших в траурных одеждах людей раскрыл вдруг рот, но ничего не вымолвив закрыл его. Он повернул голову в сторону мистера Фредерика, снова открыл было рот, но в последний момент отвернулся. Мрачные рыдания явственно прозвучали из шедшей спереди толпы, но плач одной единственной женщины выделялся приметнее остальных. Если прислушаться и напрячь внутренний взор, то вполне можно было ощутить, как из груди этой женщины выплескиваются сдержанные страдания, сопровождавшие ее тягучей болью. Казалось, эта женщина оплакивает род людской, а точнее погибель, но не телесную, духовную погибель, распространившуюся и осевшую так глубоко что теперь уже невозможно извлечь ее обратно наружу. Так они шли до тех пор, пока траурная процессия не свернула в другую сторону.

Гнетущий трепет был четвертым сопровождающим, появившемся после исчезновения людей, направлявшихся на похороны. Закравшись в самые мысли, он чувствовал себя как дома. Нередко даже сам дьявол пользуется этим смышленым приемом лишь для того, чтобы обнажить скрытые доселе желания, которые сдерживаются человеком намеренно, но в большинстве своем совершенно неумышленно и тогда-то наступает неожиданное озарение, подталкивающее людей на ужаснейшие деяния.

– Мистер Фредерик…

– Тише мой мальчик. Не давай смятению прибежища в своем сердце.

– Мы почти пришли?

– Осталось немного.

Глава седьмая.

Добравшись до Петропавловской крепости, мистер Фредерик в сопровождении дяди Вадима заметил одну из тех изысканных карет со здоровыми лошадьми, которые обычно бывают характерны только знатнейшим из дворян и остановился, как только из экипажа спустился человек полностью облеченный в элегантные парадные одежды. Мистера Фредерика смутила высокая шляпа и трость с блестящим серебряным наконечником этого человека, казалось в незнакомой фигуре он опознал своего давнего товарища и друга Меньшикова Михаила Ильича. И действительно стоило барину вступив на землю поправить свою шляпу как он тут же оглядел простирающуюся местность и попавшийся ему на глаза мистер Фредерик мгновенно завладел его вниманием. Оба осматривали друг друга тщательнейшим образом пока незнакомец наконец не нарушил неловкого молчания.

– Мистер Фредерик?

– Михаил Ильич?

– Да неужто это в самом деле вы голубчик?.. Захар!.. – обратился он к кучеру, – подай-ка мне очки, будь любезен… ах… вот уж действительно, какая встреча!

Михаил Ильич немедленно подошел к застывшему мистеру Фредерику, поцеловал его в обе щеки, горячо пожал ему руку и похлопал ласково по плечу.