Ночь Огня

Я закончил с птицей и поднял ее, чтобы полюбоваться силуэтом на потолке, где колыхались тени от снегопада.

– В следующий раз я стану больше, – сказал я.

Повернувшись к Октавии, я положил птицу ей под подбородок.

Октавия улыбнулась, а я натянул одеяло, укутывая ее.

– «Пифом» найдут, – продолжал я. – Не переживай.

Она уткнулась в меня носом и закрыла глаза.

– Не найдут.

– Почему ты так думаешь?

– Я загадала это на листе базилика, – объяснила Октавия. – Корабль-призрак.

Корабль-призрак. Я помолчал, не желая разрушать ее иллюзии.

Яхта оборудована системой слежения. Ее быстро найдут.

– Когда-нибудь я отыщу «Пифом», – заявила Октавия.

Ага, ясно.

Я опустил взгляд на Октавию, на ее черные ресницы, лежащие на бледных щеках, и на миг мне захотелось, чтобы ее мечты сбылись. Она воображала удивительные вещи, а у меня вообще не было воображения. Я не хотел, чтобы она стала такой, как я.

Придумывая приключения, Октавия словно попадала в другой мир.

Я поднял руку, чтобы убрать прядь волос с ее лба, но передумал.

Сглотнув комок в горле, я пристально посмотрел на Октавию.

– Можно мне с тобой? – прошептал я.

– В море нет ничего, что ты любишь, сухопутная крыса, – не открывая глаз, поддразнила она. – Никаких птиц.

Я отвернулся. Там есть птицы.

Мне никогда по-настоящему не хотелось отправиться куда-нибудь или увидеть мир. Мне нравилось быть дома… где угодно, лишь бы не сталкиваться с людьми или заводить новые знакомства.

Но если она собирается…

– Можно мне с тобой? – опять спросил я.

– Угу, – кивнула Октавия, зевая. – Но, чур, я капитан.

Я едва сдержал улыбку, наблюдая, как она засыпает.

На корабле или без него, Октавия была общепризнанным капитаном, и она это знала.

Встав, я плотнее укрыл ее одеялом, засунув края под матрас, чтобы оно не сползало.

Выпрямившись, я посмотрел на Октавию: под ее подбородком был зажат голубь-оригами. Фиолетовый синяк на руке, оставленный пальцами одного из похитителей, бросался в глаза, темнеющий на коже и заметный даже в тусклом лунном свете, проникающем через окно.

Я стиснул зубы, поправил узел галстука и пригладил волосы.

«Ты переживаешь по поводу того, что произошло?» – спросил дядя.

Я постоянно из-за всего переживал. Когда музыка звучала слишком громко. Когда собаки матери оставляли шерсть на моей кровати. Когда Марина готовила блюдо по-другому, а ведь я надеялся, что она всегда будет готовить его так, как мне нравилось.

Я смотрел, как спит Октавия.

Я переживал, когда у меня что-то отнимали.

Но это касалось не всего, что у меня было.

Я поднял руку, рассматривая грязь под ногтем.

При помощи ногтя другого – большого – пальца я извлек ее и заметил, что она красная.

Я выдохнул, сердце бешено колотилось в груди.

Достав носовой платок, я вытер пальцы, подошел к окну и выудил из нагрудного кармана лист базилика, который мне дали вечером.

Я его не сжигал.

Положив лист в рот, я прожевал и проглотил его. Комок пощекотал горло и опустился в желудок, оставив на языке едкий привкус.

Затем я устроился в кресле, довольный тем, что просплю здесь всю ночь и буду настороже, но что-то блеснуло над головой, и я посмотрел вверх.

С защелки на окне свисал ключ, маленький бумажный свиток был заткнут за его цепочку.

Я оглядел комнату, гадая, кому он может принадлежать.

Потом я снял цепочку с защелки, сжал ключ в ладони и вытащил бумагу.

Развернув бумажный лист, я прочитал надпись, сделанную от руки черными чернилами.

Чтобы играть на струнах сердца, нужно его коснуться.

Я прищурился, перечитывая фразу снова. Я не до конца понял смысл. Возможно, это не предназначалось для меня.

Я осмотрел ржавый старый ключ и брелок, на конце которого висело что-то похожее на кадило.

Я замер. При помощи кадила распространяли благовония во время богослужения. А в деревне есть огромный собор.

Мое лицо вытянулось. Я нашел подсказку.

Голову заполнили мысли и теории.

Я оглянулся через плечо на Октавию, зная, как ей понравится приключение. Охота. Ключ к чему-то вел. Возможно, к сокровищу?

«Чтобы играть на струнах сердца, нужно его коснуться», – повторил я, пытаясь понять, что это значит.

И меня осенило. Никто не может противостоять эмоциям, когда струны его сердца дергают.

Никто.

Я закрыл глаза, чувствуя кровь под ногтями, когда обхватил ключ холодными пальцами.

Ближайшей ночью.

Пока все будут спать.

Мы выясним, что открывает ключ, Октавия. Это будет наша ночь.

КОНЕЦ

Спасибо, что прочитали «Ночь Огня»! Надеюсь, вам понравилось наблюдать, как наша компания отмечает еще какой-то праздник, помимо Ночи Дьявола. Думаю, вы замечательно проведете выходные.

Далее нас ожидают «Невыносимая шестерка Тристы», «Мотель» и первая книга из серии «Безрассудные».

И возможно, еще пара маленьких сюрпризов. Готовьтесь к встрече с ними!

Благодарности