Ночь в тоскливом октябре

- Кажется, у нас есть общая подруга, - сказала она, - С ней все хорошо, я надеюсь?

- Насколько я знаю. Я не видел ее сегодня. Просто пришел сюда потому что увидел свет в окне, и мне очень надо было позвонить.

Не знаю, поверила она мне, или нет, но сказала:

- Телефон там, - и пошла прочь.

Я последовал за ней в гостиную. Больше никого в помещении не было. Телевизор выключен. Музыки нет. В тишине я слышал даже наши шаги по ковру. Блузка Лоис прикрывала карманы ее брюк сзади.

Она подошла к маленькому столику у дивана, взяла трубку беспроводного телефона, повернулась и вручила ее мне со словами:

- Держи.

- Спасибо.

Пока я набирал цифры, Лоис вышла из комнаты. Вероятно, чтобы дать мне возможность поговорить без посторонних. Довольно высокая степень доверия с ее стороны, учитывая обстоятельства.

На столике лежала раскрытая книга обложкой вверх - вероятно, чтобы не потерять страницу. Наверное, она читала, когда я позвонил в дверь. "Свет в августе" Фолкнера(1).

После нескольких гудков, включился мой автоответчик. Мой собственный голос сообщил: "Это Эд. Меня сейчас нет дома. Пожалуйста, сообщите свое имя и номер после гудка". Раздался гудок.

- Айлин? - спросил я, - Ты там? Это я. Это Эд. Если ты там, мне нужно с тобой поговорить. - я подождал несколько секунд, затем сказал, - Айлин? Ты там? Это очень важно. Я должен с тобой поговорить.

Пожалуйста, прошу тебя, возьми трубку, если ты там. - подождав еще немного, я поставил телефон Лоис обратно на базу.

"Плохо дело, - подумал я, - Очень, очень плохо. В пикапе была не какая-то незнакомка, это была Айлин".

Разумеется. Ты с самого начала знал, что это Айлин.

Но если бы она взяла трубку...

Вероятность этого была невысока, и я это тоже с самого начала знал.

Лоис вернулась в комнату.

- Все в порядке?

- Не особо. Но спасибо за телефон.

- Я могу чем-то помочь?

Я вздохнул:

- Не знаю... - было трудно сконцентрироваться.

- Ты выглядишь паршиво. Может, сядешь и отдохнешь? Кофе тебе принести? Или алкогольное что-то?

- Нет, я вряд ли что-то хочу. - я опустился на диван и откинулся. Посидеть на мягком было приятно.

Лоис села рядом со мной. Повернувшись ко мне, она поджала под себя одну ногу и закинула одну руку на спинку дивана. В такой позе, ее блузка немного перекосилась, и складка ткани приподняла снизу левую грудь. Ту самую грудь, что я видел обнаженной во вторник вечером.

Я знал, что покраснел.

- Ты что-то очень встревожен, - сказала Лоис.

Не зная, что ответить, я просто кивнул.

- Я помогу, если это в моих силах, - сказала она, - Моя подруга очень хорошего о тебе мнения.

Эти слова согрели меня и заставили сердце биться чаще.

- Серьезно? Мы только вчера познакомились.

- Она без конца о тебе рассказывала, когда пришла сюда.

- Когда она тут была?

- Утром сегодня. Ранним утром. Была очень взвинчена. Без устали говорила только о тебе.

- Это... здорово.

- Ты, должно быть, какой-то особенный парень.

- Не сказал бы.

- Она так считает. Мне этого достаточно.

- Ну. Спасибо.

- Я помогу тебе, если смогу.

- Спасибо.

- Что я могу для тебя сделать?

- Пока не знаю.

- Не хочешь сначала рассказать мне, в чем проблема?

- Эмм... - сказал я, и подумал: "Хочу ли?"

- Это имеет отношение к тому типу, что тебя преследовал? Как его там, Ральф?

- Рэнди. Она и про него тебе рассказала?

- Она мне практически все рассказывает.

- Ты знаешь про Айлин?

- Твою девушку?

- Ну да. Айлин. Я не знаю, можно ли ее сейчас считать моей девушкой... но кажется, я увидел ее сегодня. В смысле, минут десять назад. Там пикап мимо проехал. Похож на тот, в котором ездил Рэнди, и там была девушка на пассажирском сиденье, очень похожая на Айлин. И вроде бы без сознания. Может, просто спала, я не знаю. Может, это даже была не Айлин. Да и пикап мог быть не тот. Но я теперь боюсь, что он добрался до Айлин и куда-то ее тащит.

- Думаешь, он ее похитил?

Кивнув, я сказал:

- Но может, это и не Айлин была. Я потому и хотел позвонить - вдруг, она еще у меня дома. Шли гудки, пока не включился автоответчик, но она не взяла трубку. Так что, наверное, это она была в пикапе. Если только она не проспала звонок... может, очень крепко спала, или еще что. Или в ванной была. Я просто не знаю, что думать. Но мне все равно кажется, что Рэнди ее схватил.

- Ты оставил мой номер на автоответчике? - спросила Лоис.

- Нет.

- Тогда, может, еще раз позвонишь? Возможно, она все-таки там, но не успела к телефону вовремя, и не знает, куда перезвонить.

- Хорошо. Отличная мысль, - хотя у меня не было особой надежды, я потянулся к столику и взял телефон. Набрал кнопку повтора последнего вызова. После быстрой мелодичной серии гудков набора номера, начались длинные гудки. Как и в прошлый раз, никто не снял трубку, и включился автоответчик. Раздалось мое записанное приветствие. Затем гудок.

- Айлин, - сказал я, - Это Эд. Ты там? Дело довольно срочное, так что пожалуйста возьми трубку, если ты там.

Лоис похлопала меня по колену.

- Оставь мой номер, - прошептала она.