Ночная игра

           Кодди держит факел в руке. Они идут через чащу. Джейк смотрит на факел. Сейчас тряпка догорит и тогда конец огоньку. Они уже практически вышли к выходу. Мертвецов не видно. Впрочем, не они волнуют Джейка. Что-то еще здесь есть. Что-то быстрое. Что это, Джейк не знал, но знал, что это что-то плохое.

        Они вышли к воротам, которые все еще закрыты. По ту сторону ребята видят дорогу, ведущую домой. Интересно, Дэнни дома? Если да, то поможет ли он как-нибудь? Нет, конечно. Не поможет.

Кодди (держа прутья)

– Закрыты!

Кодди пытается перелезть через них, но у него так же, как и у Дэнни, приклеиваются руки.

Кодди.

– Что за хрень?

Эмма (в руке держит факел)

– Что такое?

Кодди.

– Приклеились руки. Не получается!

Джейк.

– Разожми!

Кодди разжал руки и упал на землю.

Джейк.

– Кладбище не выпускает нас.

Эмма.

– Как это оно может нас не выпустить? Оно же не живое.

Джейк.

– По логике да, оно не живое. Но сейчас заборы и ворота представляют собой одну систему, которая никому не позволяет отсюда уйти.

Кодди.

– Да что за хрень?!

Кодди забирает у Эммы факел.

Мэри.

– Теперь понятно, почему горожане ничего не знают о мертвецах. В легенде говорилось, что мертвецы не выходили из кладбища. Ворота закрывались.

Кодди.

– А еще, потому что артефакт Монтэггю не позволял им этого.

И тут до Джейка все дошло. Они уже давно могли все остановить. Сколько раз артефакт был рядом, и они даже найти его не удосужились.

Джейк.

– Нужно уничтожить артефакт!

Остальные посмотрели на него с искренним непониманием. «Они и вправду не въехали?» – подумал Джейк

Джейк.

– Все это из-за артефакта. Он оживляет мертвецов. Значит, нужно его уничтожить, чтобы все закончилось!

Кодди.

– Тогда мертвецы обретут покой.

Джейк.

– Вот именно!

Эмма.

– Мы уже в третий раз туда возвращаемся!

Кодди.

– Только раньше мы искали там укрытие.

Мэри смотрит в одну точку. Ей показалось, будто там что-то движется. Она права. Мертвецы снова нашли ребят.

Мэри (указывая пальцем на дорогу)

– Они здесь.

Но было поздно бежать, мертвецы их окружили.

Кодди.

– Мы влипли!

Они медленно шли на ребят, создавая полукруг. Кодди вышел вперед и ударил одного мертвеца факелом. Огонь с факела перешел на него. Бедный мертвец не знал, что делать. Он похож на ребенка, непонимающего, почему ему больно, и почему огонь охватывает его. Остальные мертвецы после такого стали медленно отступать. Они не понимали, что, если нападут все вместе, таинственный недуг не сможет им сопротивляться. Ребята почувствовали облегчение. Похоже, с мертвецами можно сражаться. Никто из них не предпринимал никаких действий, пока мертвецы не скрылись. Остался лишь тот мертвец, которого поглотил огонь. Да и он лежал на земле и не двигался.

Эмма.

– Пронесло!

На глазах у нее были слезы. Если бы не затея с факелом, она бы кричала от боли разрываемого тела, от поедания ее мертвецами. Мэри же сохранила спокойный вид. Джейк мысленно подумал, что сделала она это с трудом. Кодди улыбнулся. Факел все еще находился в его руке. Прекрасная вышла идея. Просто потрясающая. Джейк похлопал его по плечу.

Джейк.

– Лучше убираться отсюда. Они могут вернуться!

Эмма (пытаясь успокоиться)

– Да! Пошли отсюда.

***

Вот уже какой раз ребята возвращаются в склеп. Мысленно каждый из них ругал себя за то, что не вспомнил о наличии артефакта раньше. Впрочем, каждый находил для себя оправдание: когда вокруг бродят живые мертвецы -тебе не до артефактов.

               Они шли другой дорогой. Не через чащу. Не нужно возвращаться тем же путем, по которому уже прошли пару раз. Они знали – мертвецы рядом. Просто они ждут удобного момента. Ждут, когда неведомый им враг исчезнет. Кодди чувствовал: факела надолго не хватит. Главное дойти с ним до склепа. Он был приятно удивлен, что факел так долго служит им.

          Ребята остановились. Они увидели чьи-то останки. Лицо было обглодано, трудно узнать, в чьем теле когда-то были недоеденные кишки, надкусанное сердце, растерзанная селезенка. Обглоданные ноги лежали отдельно. Рук не было. Возможно, какие-то мертвецы их сейчас надкусывают.

Джейк.

– Наверное, это один из участников команды Стэнли.

Эмма, приглядевшись, чуть не высвободила свой ужин из организма. Она отвернулась, не хочет это видеть и не хочет это представлять. Мэри уткнулась в грудь Джейка. Не зная, что предпринять, он решил погладить ее по голове. Кодди нагнулся над останками.

Кодди.

– Да уж. Не хотел бы я превратиться вот в это.

Эмма, представив, что с ней такое может произойти, не выдержала и дала зеленый свет своему ужину. После этого она долго откашливалась.

Мэри.

– Пойдёмте лучше в склеп.

***

            В склеп ребята буквально ворвались. Еще подбегая к нему, они заметили собирающиеся кучки мертвецов. Факел уже не представлял из себя оружия.

Джейк (всем)

– Ищем артефакт!

Они стали искать что-нибудь, что может подойти на роль артефакта. Но так ничего не нашли. Отвлек от поисков их только звук лязганья. Казалось, будто рыцарь зашел в склеп. Ребята испуганно повернулись. Подтвердились их страхи....

Глава 8