Ночная сучка

Маленькие груды костей, сверкающих золотом, усеивают темную сцену. Ночная Сучка стоит в центре и вскидывает вверх руки. Медленно, по мере того как музыка затихает и по залу разносятся глухие низкие ноты, она поднимает ладони, будто дирижируя самым медленным и самым тихим оркестром из всех, что только можно себе представить. Когда ее руки всплывают выше и выше, груды костей сдвигаются и мерцают, а золотое покрытие ловит свет прожектора и отражает его в миллионе блестящих осколков. Кролики в страхе прыгают за сцену, а кости поднимаются, словно на веревочках, как будто они какие-то потусторонние марионетки-зомби, хотя зрители не видят ни веревок, ни механизмов, как бы пристально они ни прищуривались, как бы тщательно они ни смотрели. Кости принимают форму мелких животных, хотя и необычных. Этот койот с длинными ушами напоминает лугового кролика. Другой похож на оленя, но с крошечной кошачьей головой. Еще один, с задними лапами кролика и разветвленными рогами, никак не мог бы существовать в природе. Тем не менее все кости обладают природными качествами, скажут потом зрители. Даже логическими качествами. Они имеют смысл в мире Ночной Сучки – их легкие, деликатные движения, их головы, которые поворачиваются туда-сюда, маленькие осторожные шаги, то, как они падают на пол и сами себя воссоздают, словно посредством божественной силы.

После этого Ночная Сучка и скелеты животных исполняют сверхъестественный танец – «волшебную охоту», как называют его критики. Она по очереди движется в такт каждому из позолоченных скелетов, а потом нападает на них, и все это в ритме низких частот, мрачной музыки. Зрители сообщают, что могли бы смотреть представление бесконечно, настолько они в восторге от движений женщины и костей – которые, кажется, без особых усилий плавают по сцене сами по себе, как она это сделала? – настолько они ошеломлены зрелищем, настолько озадачены тем, что они видели, и неспособны отделить реальность от артистизма.

В ту ночь все они ждали того, что будет дальше, потому что, конечно, слышали, что должно было случиться. Теперь о шоу писали и освещали, критиковали, анализировали, осуждали и рассматривали со всех возможных сторон критики, писатели, зоозащитники и общественность в целом. И хотя было действительно немного неправильно идентифицировать Ночную Сучку просто по ее убийству кроликов в реальном времени на сцене, она была наиболее известна именно этим, следует отметить, что было так много других аспектов выступления, гораздо более интересных и своеобразных. И вот, после своего танца с костями она гоняется за кроликами, теперь скрытыми в тени; сама охота странно прекрасна, опьяняющая даже в тот момент, когда она набрасывается и сжимает зверька зубами, трясет и трясет, пока он безвольно не повиснет у нее во рту. В театре тишина, мертвая тишина, она кладет неподвижного зверька на сцену и смотрит на зрителей. Она рычит, и им становится не по себе. Кажется, теперь она охотится за ними. Несколько человек медленно поднимаются и выходят из зала. На миг повисает тишина, а затем начинается столпотворение, когда Ночная Сучка выпрыгивает в зал, а зрители вскакивают со своих мест и, крича, бросаются врассыпную.

Некоторые зрители сообщают, что их необъяснимым образом загнали в лесную зону, где настолько густая листва и гроздья винограда, что трудно понять, созданы ли они самой художницей или это пространственно-временна́я аномалия, которая возникает лишь на время выступления и тут же исчезает. Потом, по словам одних, они наткнулись на логово матерей-оборотней, которые с радостью их встретили и накормили изумительным супом. Другие сообщают, что встретили чудесных женщин-птиц с удивительными крыльями, которые научили их летать, и таким образом они покинули театр. Третьи говорят о женщинах, которые появлялись и исчезали по их собственному желанию, как божественные призраки, и вызывали у зрителей настолько острое чувство единения, что они плакали и падали к ногам этих женщин.

Коллективная мания и предполагаемые галлюцинации, которые зрители испытывали во время шоу, были подробно изучены психиатрами, и те пришли к выводу, что, должно быть, имело место широкомасштабное употребление наркотиков – ведь каждому зрителю при входе в театр вручался пакетик таблеток с надписью «Вой» и бумажный стаканчик с водой, и настоятельно рекомендовалось быстро проглотить их, чтобы бросить вызов здравому восприятию

и насладиться самыми захватывающими эффектами спектакля. Или, возможно, наркотики вводили тайно, закачивая через вентиляционные отверстия, через системы отопления и охлаждения в каждом помещении. Кто мог знать наверняка? Если наркотики были ни при чем, то, пожалуй, аудитория была загипнотизирована, рассуждали психиатры, хотя Ночная Сучка сообщила, что не изучала и не практиковала гипноз. По ее словам, если зрители были загипнотизированы, это было случайно и свидетельствовало о завораживающей природе самого искусства.