Ночная встреча

— Ты готов остаться? Навсегда?

— Навсегда. А я смогу передать сообщение на Землю?

— Да. Кому и что именно?

— Семье. О родителях позаботится младший брат. Хочу передать что жив, здоров, и, не вернусь. Что теперь у меня есть собственная семья. Они поймут.

— Хорошо. Правда, ближайшее место откуда можно передать послание — это столица.

— Понятно. Её в любом случае придётся освобождать.

Молодой человек замолчал.

— И, у меня есть ещё одна просьба. Очень важная для меня.

— Да. Что случилось? — Мариамель повернулась, и посмотрела в лицо Михаилу.

— То, как меня называют, и как относятся.

— К тебе относятся с уважением.

— Но не более. Для всех, я твой спутник, и отец наследника.

— А разве… Ах. Я поняла.

— Да, на трон я не претендую. Но вот мой… Наш статус надо определить.

— Я… Я рада. Но, ты понимаешь последствия своего шага? Став моим мужем, мужем Тёмной Госпожи… Кроме моих подданных, все остальные будут желать твоей смерти.

— И что? Я обещал помощь.

— Тогда, проведём официальную церемонию, сразу как будет освобождена столица. — Мариамель подтянулась, и поцеловала юношу в губы.

* * *

В том, что Фёдор действительно алхимик Михаил убедился на собственном опыте. Закончив тренировки по фехтованию, он шёл в купальню, что снабжалась горячей водой из гейзеров, и затем использовал мазь, приготовленную Фёдором, и боль в мышцах пропадала совершенно. Хочешь — иди на новую тренировку, хочешь — занимайся чем-либо другим. Никаких лежаний пластом, как это было с юношей во время морского путешествия.

Одевшись, он направился в зал для совещаний, где Мариамель в очередной раз прорабатывала план, по объединению с союзными войсками.

— Выдвигаются сюда, объединяются и движутся в этом направлении.

— Но тогда, возникает угроза…

— Хм. Да. Теперь вижу. Но что тогда делать? Если обходить опасный район, требуется много времени. Узнав о перемещении войск, враг может предпринять что-нибудь.

Михаил молча рассматривал карту самого северного континента, запоминая расположение ключевых точек, когда двери зала распахнулись.

— Госпожа. — Сахаракайя поклонилась. — Боюсь, надо бежать.

— Что?! Нас обнаружили?!

— Нет. Ещё нет. Потому и надо бежать, пока это не произошло. — Произнесла эльфа, тряхнув своей роскошной гривой.

— Прости. А можешь рассказать, что конкретно произошло? — Произнёс Михаил, пододвигая к ней стул.

— Конкретно? К счастью, «Режущий волну» не единственный корабль, оставшийся во флоте Госпожи. Кроме него, есть ещё десяток, что сейчас патрулируют ближайшие воды.

И ими замечены странные корабли.

— А в чём заключается их странность? — Уточнил человек.

— В том, что им в том районе делать нечего. Там не могут проходить корабли, что идут за деревом, драгоценными камнями или золотым песком. Там нет никого, с кем можно вести торговлю. Они не ловят рыбу и не ведут добычу морского зверя. И, самое главное. На одном из них был замечен флаг, похожий на флаг Лафора.

— А это кто? — Уточнил Михаил.

Но, ответила ему не Сахаракайя а Мариамель.

— Королевство Лафор. На южном из северных континентов. Оно не очень большое, но… С трёх сторон, его окружают горы, а с юга — открытый океан. Именно по этой причине, оно знаменито своим флотом, и выучкой матросов. И наследный принц, некогда он был спасён Героем.

— Простите Госпожа, но Ваши знания устарели. Старый король Лафора скончался. На троне друг Героя.

— Вот как? Твои опасения мне понятны. Продолжить наблюдение за кораблями, и приготовится покинуть остров.

— Секундочку. — Михаил поднял руку. — У меня один вопрос к Сахаракайе: а наши корабли? Они были скрыты магией?

— Нет. Я тебя поняла. Наши корабли ловили рыбу и добывали морского зверя, их действия не вызывали подозрений.

* * *

Подготовленные к погрузке на борт ящики закончились, новые ещё не доставили, и, воспользовавшись паузой, человек подошёл к эльфе.

— Капитан, можно вопрос?

— Ну, время пока есть, спрашивай.

— Наши корабли, что вели наблюдение. Судя по карте, достаточно близко есть населённые острова, их нахождение и действие в этом районе не вызовет подозрений. Но эта крепость, в чём смысл контролировать этот остров, с проблемным судоходством в ближайших водах?

— А! Ты тоже обратил на это внимание. Ты прав, судоходство затруднено айсбергами, но, это только последние лет двести, не более. До того, льды были куда южнее. Ещё дальше на юг, порядка в трёх днях пути, есть ещё один вулканический остров, там имеются богатые залежи золота и серебра, и, иногда, после извержения, на берегу одного вулканического озера находят алмазы.

Особенность этого острова в том, что рядом с ним нет течений, что несут айсберги, что позволяет контролировать суда, что шли на тот остров за добычей. Потом, льды начали наступать, и Драгоценный остров, и позднее Кипящий остров были заморожены. Но, как видишь, Кипящий остров уже оттаял, ещё лет сорок-пятьдесят, и Драгоценный остров тоже будет свободен.

— Понятно. Драгоценности. А я всё думал: зачем возвели эту крепость? Населённые острова куда дальше на запад, Места промысла морского зверя — к северо-востоку. Не думал, что так далеко на юг есть что-то интересное.