Ночная встреча

— Пусть стражники нас увидят, и решат что склад заполнен. Теперь поворачиваемся направо и идём к другому складу.

Отряд прошёл вдоль стены крепости метров пятьдесят, и повернул в узкий проход.

— Фу-ух. Давненько я мешки не тягала. — Неожиданно раздался за спиной Михаила знакомый голос.

Человек обернулся.

Действительно, за его спиной стояла Сахаракайя, волосы она убрала под рубаху, и повязала бандану, так-что её было не узнать.

— Что… что… капитан, почему?

— Своих людей я в одиночку не отпущу. Мы на месте?

— Да. Заносим всё на склад, и ждём, пока вскрою дверь в конце прохода. Эта дверь сейчас не используется, но оставлена на случай экстренной эвакуации, к примеру, при пожаре. Когда войдём, движемся предельно аккуратно.

Щёлкнул механизм открывшегося замка, затем скрипнула дверь. Быстрый осмотр коридора, и отряд двинулся к дальнему углу, где располагалась тюрьма. В этой части крепости было пустынно, но тюрьма охранялась, впрочем, привычные к абордажному бою в узких коридорах и каютах моряки быстро справились с ней, и начался поиск Магдалены.

Михаил заглянул в очередную камеру. Внутри, прикованная за ногу цепью к стене, сидела женщина.

Порванная юбка и шнурованная кофта с рукавом до локтя, тёмно-зелёного цвета, украшенные листиками и веточками, густые волнистые тёмно-рыжие волосы, в которых тоже запутался лесной мусор. На лице следы зелёной и коричневой краски, или боевая раскраска, или ритуальная.

Открыв дверь ключом, взятым у стражника, Михаил вошёл и спросил:

— Магдалена?

Женщина подняла взгляд ярко зелёных глаз.

— Что, уже пора?

— Нет. Я освобождаю Вас, точнее организовываю побег.

— Вот оно что? Как благородно!

На её лице расплылась ехидная улыбка. Михаил вздохнул.

— Я служу Нарджесу.

С лица Магдалены исчезла улыбка, а взгляд стал предельно серьёзным.

— Нам нет дела до Ваших священных рощ. Между нашими народами нейтралитет, основанный на взаимном безразличии, у Вас нет ничего нужного Нам, у Нас нет ничего нужного Вам. Но, не буду скрывать, поднятая Вами борьба Нам выгодна, ибо отвлекает значительные силы.

Кроме побега, будет организовано Ваше возвращение, и даже разовая поставка значительного количества оружия.

Женщина задумалась. Слова этого юноши правдиво описывали отношения между Нарджесом и народом Маанета. Но, Нарджес, это место где безраздельно властвует Тьма…

— Где гарантия, что мы с Вами действительно распрощаемся навсегда?

— Слово дворянина.

Магдалена внимательно посмотрела на него.

— Но, Вы не дворянин.

— По рождению — нет. Но, я муж Тёмной Госпожи Мариамель, и отец наследника трона, это делает меня дворянином.

Магдалена закрыла глаза, и прислушалась к еле слышимому шёпоту духов. Затем — улыбнулась.

— Это правда. Хорошо. Предложенные условия меня устраивают.

* * *

Близилось утро, и дежурный по кухне, прихватив в помощь одного стражника, отправился на склад продовольствия. Но стоило ему спустится в погреб, как выскочил обратно с криком: Вода!

— Какая вода? — Не понял стражник.

— Погреб затоплен. Зови на помощь и помогай спасать провиант.

Через полчаса подъём припасов был закончен.

— Что скажете? — Спросил адъютант коменданта.

— Медленно, но вода поднимается.

— Источник?

— Единого нет, вода поступает из всех щелей.

— Понятно. Позовите Ингмара.

Через несколько минут в дверной косяк постучали, и в помещение склада вошёл представитель народа моря.

— Ингмар по Вашему приказанию прибыл.

— Ты быстро. Твоя задача — исследовать затопленный погреб, если почувствуешь что где-то поступление воды сильнее — ломай стену. Надо понять, насколько всё серьёзно.

— Разрешите исполнять?

— Исполняй.

Синекожий разделся до исподнего, взял топор, и прыгнул. Через несколько минут раздались удары, и часть каменной стены рухнула. Затем на поверхности показалась голова.

— Всё затоплено, поток воды полностью вымыл песок, которым засыпали эту часть фундамента. Я попытаюсь найти источник, просадок в последнее время не было, а значит, перекрытие водотока не могло произойти.

— Понятно. Действуй. — Согласился с ним адъютант.

Потекли минуты, потом уровень воды начал спадать, но Ингмар всё не возвращался. И неожиданно его голос раздался за спиной собравшихся.

— У нас крупные проблемы.

— Что?! Откуда ты… — Начал адъютант, со Ингмар его перебил.

— Один из проходов был перегорожен совсем недавно. За преградой туннели были осушены, более того, я вернулся через свежий пролом, ведущий на соседний склад.

— Что? Ты говоришь…

— Что кто-то проник в крепость.

* * *

Сигнал тревоги не являлся неожиданным, солнце уже должно было взойти, а значит «Режущий волну» должен был выйти из-за мыса. Но, идущий впереди солдат остановился и прислушался.

— Тревога… неправильная. — Неожиданно произнёс он.

— Что значит «Неправильная»? — Уточнил Михаил. — Как тревога может быть неправильной?

— Последовательность ударов и пауз. При обнаружении неизвестного корабля она совсем другая.

Раздался топот, и в темницу вбежал один из солдат, что остался для наблюдения.

— Наш лаз найден. Тревога по всей крепости. Сюда идёт до сотни солдат.