Ночная встреча

И тогда Михаил вспомнил. Конечно, пришлось перетрясти все шкафы в поисках сумки, но он нашёл пистолет.

Михаил сделал шаг назад, второй, вытянул руку, и несколько раз выстрелил в грудь. Ёсимото упал, Михаил задумался, а потом дважды выстрелил ему в голову.

Беата вновь с криком бросилась к телу Героя. А Михаил, подошёл к Мариамель, и начал голыми руками ломать замки. Цепи упали на землю. Молодой человек, наконец, смог обнять свою жену.

— Что она… Беата! Остановись! — Закричала жрица.

Склонившись над телом Ёсимото, Беата соединила руки и читала заклинание. Михаил понял, что видит, как между её рук всё сильнее и сильнее что-то разгорается.

Мариамель бросилась вперёд, и сотворила барьер, несколько секунд спустя волшебница вспыхнула.

— Что это!? — Перекрывая рёв пламени, крикнул Михаил.

— Заклинание, вероятно огненное. — Почти в самое ухо закричала жрица. — Но слишком сложное и мощное. Беата… потеряла контроль, погибнет сама… и Мариамель… не знаю, хватит у неё сил сдержать или нет.

На каком-то подсознательном уровне, Михаил бросился вперёд и положил руки на плечи жены, а затем почувствовал, как энергия начала перетекать в неё. Защитный барьер стал более чётким, и кажется… толще. А потом всё кончилось.

Тело Героя оказалось не затронуто пламенем, чего нельзя сказать о волшебнице. Хоть она и сохранила человеческий облик, но более напоминало торчащую головёшку посреди проплешины.

Мариамель осела на землю.

— Истощение. — Заключила подошедшая жрица. — Пусть поспит.

— Она точно будет жить? — Встревожено спросил Михаил.

— Да. Ей надо только выспаться.

— Хорошо, хорошо…

Михаил огляделся.

— Скажите Мари что я её очень люблю.

Затем взял лежащую на земле булаву и с размаха ударил себя в лоб.

* * *

Михаил оказался…

Впереди был Замок. Именно с большой буквы, большой, чёрный. По бокам была видна крепостная стена, с идущими по ней лестницами.

— Чай будешь? — Раздался мужской голос за спиной.

Михаил обернулся. Сзади находилась ажурная беседка, в которой сидел высокий мужчина, несколько младше сорока лет. Точнее, выглядел он младше сорока, но человек чувствовал, что ему больше, много больше.

— Что? — Не понял Михаил.

— Чай будешь? Вкусный, кяхтинский7. Пришлось делать пробой во времени и пространстве, чтобы достать пару цибиков8.

Михаил сел, и взял пиалу. Чай действительно был очень вкусный.

— Ну? — Спросил мужчина. — Чего пришёл?

— Эээ… — Михаил замялся. — Отдать душу. Я заключил сделку…

— Да не нужна мне твоя душа. — Перебил его мужчина.

— А?

За спиной хозяина беседки появились два огромных кожаных крыла, а на голове — чёрно-алая корона.

— Вы… — Неожиданно Михаил вспомнил дневник предка Мариамель. — Вы!

— Да. Я.

Обручальное кольцо на твоём пальце. В нём часть той силы, что предок твоей жены получил от меня. Почувствовав, что оно вновь обрело хозяина, я заинтересовался.

— Но зачем… всё это?

— Быстрее, чем если бы уговаривал. Да и… Я в конце концов Владыка Тьмы, могу хоть раз в несколько веков создать соответствующий антураж?

Собеседник Михаила вздохнул.

— Он… Столько вложил в тот Мир. Из уважения, я не мог позволить его наследию погибнуть, а для этого, надо было наделить кого-либо достаточной силой. А кандидатов всего двое. Мариамель отпадала, и потому ты был единственным.

— Почему? Почему Мариамель не подходила? Она и так имела эти силы, унаследованные от предков.

— Беременность. Наделить этой силой того, кто ещё не появился на свет… Однажды я такое проделал, но, мы были в одном Мире, и я смог запечатать их, пока у неё самой мозги не заработают. То кольцо было активатором, что сняло печать и раскрыло её силы полностью. Но, её матери, для успокоения, я сказал что сила сокрыта в кольце. Вот её брат, да, он получил силу, что была сокрыта в кинжале, но и кинжал он получил в 15–16, когда уже мог сам осознать свои возможности, и управлять ими.

А сейчас надо было действовать немедленно. А значит, оставался только ты.

— И, что теперь со мной будет? — Михаил поставил пиалу на стол.

— Ровным счётом ничего. Ты останешься человеком. Правда, вполне может быть, что откроешь дар, и станешь магом. И, как Чемпион Тьмы, если конечно захочешь, сможешь прожить тысячелетие, или чуть больше.

— Если захочу?

— Да. Выбор за тобой, прожить жизнь человека. Прожить множество жизней во множестве Миров. Или… достичь нирваны, просто захотев. Без всяких медитаций и очищений духа и тела.

Но, это всё потом. А сейчас тебе надо вернуться обратно. Тебе надо заботиться о жене и детях.

— Детях?

— Да. Сейчас у тебя родится сын, потом дочь, и, через некоторое время — опять сын.

Михаил ещё отпил чая.

— Трое. Для династии это хорошо, но для обеспечения безопасности — дополнительные сложности.

— Ты ведь понимаешь, что единственный реальный противник — Анингрея?

— Да.

— Вот только в ближайшие годы у императора не будет ни сил, ни средств для войны.

Михаил задумался.

— Герой?