Ночное царство (ЛП)

Клио расправила плечи, собирая остатки сил для последнего рывка. Он сжимал ее талию, она обвивала его руку, и они бежали бок о бок к стене света. Теплая энергия задевала их ощущения.

Жуткий лепет пронзил энергию.

Дульчет вырвался из линии, кровь текла по его груди, черные глаза торжественно пылали. Лир замер, остановив Клио, не мог поверить в то, что видел. Дульчет выпрыгнул из линии, использовав нестабильную часть, соединенную с приборами. Он сошел с ума?

Конечно. Лир уже знал это. Но не успел поднять щит.

Дикий заряд Дульчета попал по Лиру и Клио, отбросив их. Лир ударился об пол, лук вылетел из руки. Он застучал по камням, Лир перестал катиться, ребра болели, легкие опустели. Его колчан сорвался с плеча, и Лир поднялся на колени и огляделся в поисках Клио и Дульчета.

Второй заряд попал по его боку, и он снова взлетел. Но в этот раз он не упал на камень.

Он рухнул в ледяную воду и случайно набрал ее в рот. Барахтаясь в ленивом потоке, что уносил его от края, он размахивал ногами, двигался к свету, что отмечал поверхность реки. Его голова вырвалась из воды, он вдохнул.

Клио кричала.

Ее крики отражались от стен, усиленные, полные ужаса и боли. Звук терзал его ножом, и он бросился к камню. Схватившись за край, Лир поднял себя.

Что-то обвило его ногу, сдавило. Его утянуло в воду.

Он погрузился во второй раз. Хватка сдавила другую ногу, что-то с силой сжало его пояс. Слепой в темной воде, он схватил существо на поясе, пальцы погрузились в скользкую чешую.

Именно сейчас ему нужно было столкнуться с местной живностью. Водное существо тянуло его на дно, он пытался вырваться. Его плетения не помогли бы под водой.

Магия не спасет его. Нужно оружие.

Сбросить морок было просто. Покалывание пробежало по коже, сила наполнила мышцы. Щупальца корчились вокруг него, им не нравился пульс магии. Другое поймало его запястье, обвило руку.

Он почти не носил оружие в мороке, но теперь все изменилось. Свободной рукой он вытащил метательный нож из ножен на предплечье, вонзил в щупальце на другой руке. Оно отпрянуло. Лир вытащил другой нож, погрузил оба в существо и провел ими по твердой плоти.

Давление пропало, и он ощутил, как его несет потоком. Существу не понравилась отбивающаяся добыча, и оно бросило его.

С ножами в руках Лир устремился к поверхности. Голова вырвалась из воды, и в этот раз в пещере было тихо, и это пугало его. Он подплыл к краю и выбрался из реки.

В двадцати футах от него Дульчет согнулся над Клио. Он держал ее за воротник, смотрел пристально на ее обмякшее лицо.

Лир отвел руку и метнул нож. Со щитами Дульчета он лишь отлетел бы, но это отвлекло бы его от Клио. Нож пролетел сквозь тьму и погрузился в поясницу Дульчета.

Дульчет завизжал от боли и шока, выронил Клио. Удивление пронзило Лира. Он повредил одну точку в щите Дульчета, но остальное должно быть в силе. Как…

Он посмотрел на неподвижную Клио на земле. Она порвала плетение Дульчета, пока Лир был под водой?

Дульчет выхватил нож из спины и развернулся. Лир метнул второй кинжал. Дульчет щелкнул пальцами с простыми чарами, сбил его в воздухе, но Лир уже бросился на него. Без морока, в полной силе деймона, он пронесся и ударил кулаком по лицу Дульчета.

Дульчет отшатнулся, его тело замерцало, и он сбросил морок. Его волосы побледнели, заблестели в тусклом свете, но лицо стало хуже. Неровные шрамы тянулись на левой стороне, искажая его лицо. Его улыбка пугала, как обычно.

Лир взмахнул рукой, и Дульчет поймал ее. Они миг смотрели друг на друга черными глазами.

А потом напали. Магия вырвалась из них, чары и щиты летали быстро, как и их удары. С ужасной жестокостью они били друг друга, слишком близко для плетений или камней. Лир отталкивал брата от Клио, та все еще не шевелилась. Дульчет рычал, впивался пятками в пол.

Лир взмахнул кулаком в магии. Дульчет вскинул руку, закрывая ее щитом, и Лир попал по барьеру со вспышкой. Он ударил Дульчета в живот. Брат отшатнулся, и Лир прижал ладонь с магией к его коже.

Его ладонь попала по солнечному сплетению Дульчета — щита между ним и грудью брата не было. Дульчет упал на пол. Лир растерялся на миг, не понимая, почему Дульчет не закрылся щитом.

Дульчет улыбнулся на земле, схватился за цепочки на шее, и Лир понял свою ошибку.

Он бросился, но поздно. Дульчет успевал использовать камешек, активировал щит на коже вместо того, что уничтожила Клио. Лир застыл, потянулся к цепочкам, но Дульчет уже нападал, вспыхнул другой камешек.

Невидимая сила врезалась в Лира. Он пролетел по воздуху, упал на пол и прокатился по земле.

— Хороший бой, Лир, — крикнул Дульчет. — Но теперь… как хочешь умереть?

Лир покачал головой, пытаясь сосредоточиться, не зная, целы ли его кости. Двигаясь с трудом, он поднялся на колени. Его брат стоял вдали. Как далеко отбросили его чары?

Дульчет перебирал заклятия на цепочке.

— Я щедрый, раз получил тебя и девчонку, так что дам тебе выбрать, как встретить смерть.