Ночной десант

Райли очень устал. Он также был крайне раздражен и угнетен. До эсминца «Гарсия» добрался без особых проблем, и его сразу же подняли на борт. Ни слова не говоря, пара морских пехотинцев тут же проводила его к вертолету, поджидавшему на корме. Потом, в Панаме, была пересадка на «С-130», который высадил Райли в Виргинии. За шесть часов полета, сидя в одиночестве в салоне самолета, он сполна осознал, что его солдаты уже никогда не вернутся домой.

Вестленд рассказала Райли все, что знала о Стивенсе, а затем была вынуждена отправиться в Лэнгли. По мнению Райли, с самого начала можно было догадаться, что утечка информации происходила по вине агента Управления по борьбе с нелегальной торговлей наркотиками. Сейчас все уже списали Стивенса в утиль и говорили о нем в прошлом времени, как если бы его не было в живых. Но если Райли доведется повстречать Стивенса, того ждет участь, гораздо худшая, чем смерть.

Ему было приказано не покидать здания, а заняться было нечем, и Райли решил поспать.

Может, во сне удастся прогнать жуткую картину того, как пули впиваются в тело Партуси, когда он пытается оттащить в безопасное место раненого Марсана.

Пока Райли не до конца понял, как восприняла трагедию Вестленд. Казалось, она была так ошеломлена происшедшим, что с трудом осознавала собственные слова и поступки. Что ж, наконец-то дама прозрела, столкнувшись с реальной жизнью. Поднимаясь по лестнице в свою комнату, Райли тяжко вздохнул. Срывать зло на Вестленд абсолютно бесполезно. Она ни в чем не виновата.

Солдаты группы «Око-четыре» старательно избегали Райли. Им не сообщили о том, что произошло в Колумбии, и не пригласили на его отчет, но все знали, что ожидать возвращения остальных членов группы «Око-три» уже не приходится.

Он открыл дверь, вошел в комнату, и первое, что бросилось в глаза, – вторая койка и лежавшая на ней дорожная сумка Личные вещи Пауэрса. Все тело Райли пронзила боль утраты, но на смену ей пришло чувство смертельной усталости.

Сказались крайнее возбуждение, напряжение и горе, пережитые за минувшие двенадцать часов Он бессильно упал на койку, не раздеваясь, и моментально забылся в беспокойном сне.

* * *

БОГОТА

08:45

– Почему они не уведомили нас, что намерены передвинуть вперед график операции? – спросил Алегре, глядя на Монтеса, сидевшего на откидном сиденье президентского лимузина.

– Хотели обеспечить лучшие условия для безопасности операции, – с горькой усмешкой ответил Монтес. – По их мнению, чем меньше посвященных в детали операции, тем лучше.

– Как показали последние события, все именно так и получилось, – с горькой иронией заметил Алегре. – Мало того, что операция провалилась, так ещё и пропал без вести агент Управления по борьбе с нелегальной торговлей наркотиками. Золотому Кольцу понадобится не много времени, чтобы понять смысл происходящего, особенно если именно он организовал похищение Стивенса.

Лимузин остановился у президентского дворца. Алегре подождал, пока начальник караула подаст знак, что все спокойно, и лишь потом вышел из машины. Но едва он ступил на тротуар, как раздался взрыв. Президент ничком повалился на землю, а его охранники образовали вокруг живую цепь с автоматами наготове. Прижавшись щекой к шершавому асфальту, Алегре слышал, как вдали прогремели новые взрывы.

Он осторожно приподнял голову и увидел медленно оседавший столб пыли на противоположной стороне улицы, где находилась редакция самой влиятельной и прогрессивной газеты Колумбии. Здание лишилось фасада, и оказавшиеся рядом люди лихорадочно разбрасывали обломки в попытке помочь тем, кто оказался погребенным под развалинами.

Силы оставили Алегре, и он смог подняться и встать на ноги лишь с помощью Монтеса.

– Надо полагать, Золотое Кольцо обо всем уже догадался и решил дать нам свой ответ, – мрачно произнес начальник личной охраны президента, указывая на руины редакции.

* * *

ЛЭНГЛИ, ШТАТ ВИРГИНИЯ

09:04

– Вчера поздно вечером, примерно в одиннадцать часов по времени Восточного побережья США, потерпел крушение вертолет, принадлежавший армии Соединенных Штатов и совершавший тренировочный полет над Мексиканским заливом. – Представитель Пентагона, проводивший брифинг для прессы, ткнул указкой в точку на огромной карте, висевшей за его спиной, и подождал, пока журналисты зафиксируют место. – Это произошло недалеко от берегов Колумбии. Одного пассажира удалось спасти, но остальные пять человек, находившиеся на борту, пропали без вести. Мы продолжаем поиски и одновременно обратились к правительству Колумбии с просьбой оказать нам содействие. Авария произошла после того, как вертолет вылетел с базы в Панаме и выполнял обычный тренировочный полет. В данный момент причина аварии ещё не установлена.

Словоизлияния пентагоновца прервал голос ведущего программы новостей телекомпании Си-эн-эн:

– Это заявление было сделано всего час назад в Пентагоне. Пока нет…

Штром выключил телевизор и повернулся к Вестленд.

– Что ж, можно сказать, что концы в воду. Не все, но хотя бы часть, и то слава Богу.