Ночной десант

– Кто бы ни был этот американец, ему нужна Мария, а это означает, что он знает о связи между Марией и Стивенсом. Надо полагать, он ищет Стивенса, не так ли? – Не ожидая ответа, Золотое Кольцо продолжал, потому что ему в голову пришла новая мысль: – Возможно, он также пытается разыскать американца, которого мы взяли в плен. Ведь теперь они знают, что на видеопленке всего четыре трупа, и наверняка решили, что один все ещё жив.

– Но сейчас здесь действует всего один человек, – возразил Понте. – Если бы они хотели разыскать Стивенса и пленного солдата, то наверняка прислали бы сюда целую команду.

– Американцы – народ странный и непонятный, – парировал Золотое Кольцо. – Они зачастую выкидывают удивительные номера. Возможно, пока прислали одного на разведку. Как бы там ни было, пленного нужно перевести в другое место. Привези его сюда. Здесь они до него не доберутся.

– А как быть с Марией?

– Она ничего не знает о пленном американце. К тому же она сейчас в полной безопасности. Просто предупреди её, чтобы приняла дополнительные меры предосторожности.

– А что делать с американцем, появившимся в городе?

– Его нужно найти и прикончить.

* * *

ПЕНТАГОН

15:50

Все, что можно было сделать, не отходя от телефона, Пайк уже сделал, и теперь настала пора бесед с глазу на глаз, чтобы запустить в движение громоздкий механизм военной машины. Он поднялся на лифте на нужный этаж и прошел по коридору мимо кабинетов, которые не раз приходилось посещать на прошлой неделе во время операции «молот» для организации взаимодействия различных родов войск. На этот раз предстояло выяснить, насколько широко известен приказ председателя Объединенного комитета начальников штабов об отмене операции и лишении Пайка его былого могущества.

Он зашел в приемную заместителя председателя по специальным операциям и остановился у стола секретарши, охранявшей внутренние покои.

– Генерал просит вас войти, – спустя минуту сообщила секретарша. Пайк кивнул в знак благодарности и прошел в кабинет.

При виде его Линдерс встал и расплылся в улыбке.

– Привет, Майк. Прошу принять мои соболезнования в связи с потерями. Прямо скажем, все сложилось крайне неудачно. Меня потом долго мытарили запросами по телефону, но я последовал твоему совету и всем рекомендовал звонить в пресс-отдел, хотя, по-моему, никто не верит нашим публичным заявлениям. Больше всех меня достает Слейт из Форт-Брэгга. Ему не терпится узнать, что же там, черт возьми, произошло.

Пайк покачал головой и присел к столу.

– Да, сэр, проблем хоть отбавляй. Да ещё эти сволочи выдали видеопленку, и красивая легенда пресс-отдела разлетелась на куски. Председателю тоже приходится нелегко и надо постоянно изворачиваться. Мне кажется, что на него усиленно давят из Белого дома и государственного департамента, чтобы не допустить утечки информации и чтобы никто не проведал о причастности президента Алегре к нашей операции.

Линдерс выругался и зло сказал:

– Никак не могу понять, почему бы им просто не рассказать, как дело было? Более того, давно пора прекратить увертки и врезать колумбийцам по первое число. На мой взгляд, стыд и позор, что мы не можем отдать дань людям, которые жизнью поплатились, выполняя приказ командования.

У Пайка полегчало на душе. Судя по настроению и высказываниям Линдерса, до него ещё не дошел приказ об увольнении Пайка. И тогда он решился.

– Между прочим, именно этот вопрос я и хотел обсудить.

– Собираешься организовать «молот четыре» по той же мишени? – заинтересованно спросил Линдерс.

– Нет, – отрицательно мотнул головой Пайк. – Этот объект уже не стоит нашего внимания. У меня другая идея. Проведем операцию под кодовым наименованием «молот пять».

* * *

БОГОТА

18:00

Райли и Вестленд сидели на краю кровати перед небольшим телевизором. По местному каналу передавали программу новостей. Ведущей темой была видеопленка, на которой показывали трупы американских солдат.

Райли не сводил глаз с экрана, который по очереди заполняли застывшие лица Партуси, Марсана, Холдера и Лейна. Видеокамеру, видимо, держали в руках, изображение плавало и далеко не всегда было в фокусе, но опознать каждого можно было легко. Не оставалось также никаких сомнений, что все четверо были буквально изрешечены пулями. У Лейна крупнокалиберной пулей было снесено полчерепа. Фильм продолжался всего двадцать секунд, и в нем были только трупы. Никаких следов Пауэрса, живого или мертвого.

Райли прислушался к комментарию ведущего!

– Эту видеопленку доставили в редакцию газеты «Темпо» вчера вечером. К ней была приложена записка с подписью: «Защитник народа».

В записке говорится: «Народ Колумбии, ты сам видишь, до чего довел нашу страну президент и что он дозволил здесь вытворять. Сюда приходят американские солдаты и убивают наших граждан. И президент Алегре знал об этом! Он позволил империалистам янки вторгнуться на территорию суверенного государства, чтобы уничтожить нас. Эти американцы были убиты, когда напали на мирных фермеров в провинции Барранкилья. Мы специально демонстрируем эти трупы как предупреждение всем, кто посмеет посягнуть на нашу свободу».