Ночной десант

– Если бы мы хотели получить от тебя информацию, у нас она уже давно была бы, – со смехом заявил Ариэль. – Тебя не тронули, потому что мы и без тебя все знаем. Тебе нечего добавить. Мы сохранили тебе жизнь лишь потому, что ты можешь нам пригодиться позднее во время переговоров. Ну и что теперь скажешь? Как себя чувствуешь в роли разменной монеты? Да и надо сказать, что монеты мелкой, так как твое правительство по-прежнему отрицает свою причастность к провалившейся операции и настаивает на своей легенде о потерпевшем крушение вертолете.

– Мои чувства не имеют значения.

Ариэль принялся внимательно изучать пленного, к которому невольно испытывал некоторую симпатию Американца взяли чисто случайно.

Он шел на юг вдоль побережья, когда неожиданно столкнулся с одним из отрядов, которые Золотое Кольцо разослал во все стороны, как только получил донесение от Марии о грядущем нападении на лабораторию.

– Жаль, что мы не можем использовать твои таланты по прямому назначению. Но должен тебе сказать, что американцы по крайней мере признали, что солдаты, показанные по телевизору, принадлежат к седьмой группе войск спецназа, и на меня, кстати, это произвело должное впечатление. Мне рассказывали немало хорошего о «зеленых беретах». Естественно, они не лучше израильских коммандос, но по-своему достойные солдаты.

Прямой вызов не принес желаемых результатов, и Ариэль попытался зайти с другой стороны.

– Если хочешь, я могу поговорить с моим боссом насчет тебя. Как ты смотришь на то, чтобы служить под моим командованием?

Пленный повернул голову и смачно плюнул в лицо израильтянину. В порыве ярости тот выхватил пистолет и взвел курок. Второй пилот, чутко прислушивавшийся к беседе с самого начала, закричал:

– Эй, ты что?! Убери пушку! Здесь нельзя стрелять. Не забывай, что хозяин велел доставить американца живым.

Ариэлю понадобилось огромное усилие воли, чтобы сдержаться. Он приставил дуло пистолета к виску пленного и с угрозой пообещал:

– Ты мне за это заплатишь. Не сейчас, так позже.

Американец с улыбкой смотрел на Ариэля.

– Я имел тебя и твою мать. И отца твоего я имел, и…

Кого ещё имел пленный американец, осталось неизвестно. Ариэль сорвал с его головы наушники вместе с микрофоном, что не остановило разошедшегося великана. Он во всю силу раскачивался на сиденье, насколько позволяли путы, и крыл своего спутника последними словами.

Оставшуюся часть пути Ариэль провел, отодвинувшись как можно дальше от сумасшедшего американца и придумывая все более изощренные пытки, если только позволит Золотое Кольцо.

* * *

ПОСОЛЬСТВО США В БОГОТЕ

10:05

Вестленд сидела за письменным столом напротив подполковника Таррела, военного атташе при посольстве США в Колумбии, и никак не могла решить, что это за человек. В свою очередь, подполковник тоже с интересом рассматривал свою гостью, и в его глазах можно было прочитать смесь участия и легкого удивления.

Сочувствие, проглядывавшее во взоре Таррела, объяснялось тем, что он осознавал опасность, грозящую новым владельцам пластикового ящика, затопленного у водопада. Уже трое суток, с того момента, когда довелось ночью закладывать тайник, его не покидало чувство смутной тревоги. А сейчас напротив сидела женщина, причастная, должно быть, к чьей-то глупой затее.

Вестленд глубоко вздохнула, пытаясь подобрать нужные слова и не зная, с чего начать.

Райли советовал ей выложить Таррелу всю правду, но против этого восставали принципы агента ЦРУ, где все только тем и занимались, что свято хранили тайну. В конце концов Кейт решила не уходить от истины слишком далеко, но при этом постараться скрыть от подполковника как можно больше секретной информации, касавшейся операции.

– Меня зовут Кейт Вестленд. Сюда меня прислали для выполнения секретного задания, а сейчас мне нужна ваша помощь, чтобы поговорить с одним человеком в Вашингтоне по спецсвязи.

– Это я уже понял. Выходит, если вы ранее действовали под вымышленным именем, теперь ваша легенда никуда не годится.

– У меня нет выбора. Мне обязательно нужно связаться с одним человеком в Пентагоне.

– Возможно, я с ним знаком? – осведомился Таррел.

– Вы знаете генерала Пайка?

– Майка Пайка? – удивленно переспросил военный атташе. Получив утвердительный кивок головой, продолжал: – Я и не знал, что он пошел на повышение. Мы с ним лично незнакомы, но я много о нем слышал. Любой солдат, у которого на воротнике рубашки прикреплен значок в виде скрещенных стрел[1], знает или слышал о Пайке. – После небольшой паузы Таррел спросил: – Надо полагать, вы хотели бы побеседовать с ним с глазу на глаз, так сказать?

– Я имею дело с совершенно секретной информацией, – призналась Вестленд.

– Имеет ли это отношение к тайнику, который я заложил у водопада?

– Простите, но я не могу ответить на этот вопрос, – сухо отрезала Вестленд и тут же мягко добавила, глядя в глаза Таррелу: – Пожалуйста, разрешите мне воспользоваться вашим каналом спецсвязи.

– Хорошо, – сдался подполковник. – Я посторожу за дверью. Вы знакомы с технической стороной? – Он указал на крупный аппарат с рядами кнопок поверх обычного телефонного набора.