Ночной десант

- Было бы, конечно, лучше, если бы в прессу ничего не просочилось, - пожал в ответ плечами Хэнке. - Но если даже газетчики что-то пронюхают, я думаю, что общественность прореагирует на наши действия положительно. Никто не выступает в защиту наркотиков. А после трагедии, случившейся в Спрингфилде на прошлой неделе, я убежден, что мы можем не опасаться негативной реакции. Пресса может только приветствовать шаги, предпринятые против людей, которые организовали кровавую бойню. Особенно если учесть, что правительство Колумбии по собственной инициативе дало нам такое право. Вспомни, как хвалила нас пресса, когда мы организовали вторжение в Панаму полтора года назад

Государственный департамент уже много лет пытался вынудить правительство Колумбии принять действенные меры против наркокартеля, и сейчас, кажется, дипломатическое давление возымело успех. Президент считает, что, если мы сегодня отвергнем предложение Алегре, другого такого шанса у нас никогда уже не будет, - заключил Хэнке.

Взглянув на часы, он вспомнил, что вскоре ему предстоит принять участие в другом совещании.

- В министерстве обороны, - продолжал директор, - сейчас раздумывают над тем, как организовать перепроверку полученной информации и каким способом уничтожить лаборатории. Думаю, Терранс взвалил эту задачу на плечи генерала Максея. Повторяю: общее руководство и контроль за всей операцией остаются за министерством обороны. А в твои задачи входит передача всех сведений, которые ты получишь, организации, которую создаст министерство. Еще нужно выделить офицера связи из отдела стран Латинской Америки, который мог бы постоянно находиться в контакте с военными по всем аспектам предстоящей операции.

Хэнке встал с кресла, давая понять, что аудиенция подошла к концу. Он свое дело сделалпередал мяч, и бежать дальше следовало уже его заместителю.

- Кстати, не удалось ли твоим людям разузнать что-либо новенькое в связи с бойней в Спрингфилде?

- Ничего существенного, сэр Я думаю, что все участники нападения уже давно вернулись домой, в Колумбию. ФБР в полном тупике.

- Ну, хорошо! - воскликнул Хэнке, хлопнув Штрома по плечу. - Теперь остается только провести успешную операцию, которая принесет действенные результаты.

ВОЕННО-ВОЗДУШНАЯ БАЗА

В ПЛАТТСБУРГЕ, ШТАТ НЬЮ-ЙОРК

08:00

- Черт! Я чуть в штаны не наложил, когда дорожный полицейский выхватил пистолет и стал им размахивать во все стороны.

Участники дискуссии, которая обычно проводится по окончании операции, встретили шутку Миллера дружным смехом, а Райли вскинул глаза и не преминул добавить:

- Интересно, а как вы бы поступили на его месте? Парень открывает дверцу микроавтобуса и что он видит? Перед ним десять мужиков, вооруженных автоматами и пулеметами. Конечно, у него крыша поехала.

- Вы можете смеяться, сколько хотите, - осадил товарищей Пауэре, - но считайте, что вам крупно повезло. К счастью, кто-то из национальных гвардейцев служил патрульным полицейским в Платтсбурге и знаком со своим коллегой на дороге. Если бы этого не случилось, вам пришлось бы провести ночь в КПЗ, пока начальство выясняло бы отношения друг с другом.

- Мне казалось, - вмешался Партуси, - что полиция ВВС должна была предупредить о предстоящем учении местную полицию и службу дорожного движения.

- Теперь-то они говорят, что так и сделали, - презрительно хмыкнул Пауэре. - Но мы же знаем, как обычно бывает. Кто-то где-то кому-то забыл сообщить.

Райли встал со своего места, где просматривал записи.

- Хорошо, пора подводить итоги. Через минуту-другую надо докладывать их полковнику.

Прошу всех и каждого придержать язык и не казаться слишком умным.

- Я вот что хотел бы сказать, шеф, - обратился к командиру группы Пауэре. - Мне очень не понравилось, когда они преградили дорогу нашему грузовику. Между прочим, у этих оловянных солдатиков были боевые патроны, и вполне мог произойти несчастный случай. Нет никакой гарантии, что я бы при этом остался в стороне.

В душе Райли был полностью согласен со своим заместителем.

- Я все знаю и уже переговорил об этом с полковником Пайком. Дело в том, что наш игровой противник никак не ожидал атаки с двух сторон. Те парни, которые преградили тебе дорогу, попросту не знали, что происходит. Я предлагаю построить обсуждение так, чтобы первой высказалась полиция ВВС. Послушаем, что они скажут.

Пауэре покачал головой, все ещё недовольный тем, как разворачивались события. Единственное, что его успокаивало, так это присутствие Райли. Командир не только грамотно высказывался, но и обычно производил должное впечатление на слушателей своим внешним видом и фамилией. Пауэре с неизменным удовольствием наблюдал за теми, кому впервые случалось увидеть Райли, но тот уже привык к тому, что новые знакомые всегда вначале очень удивлялись.

Когда называли его фамилию, тотчас мысленно возникал образ ирландца с лицом, усыпанным веснушками. Никак нельзя было ассоциировать такую фамилию с жилистым невысоким уроженцем Пуэрто-Рико в звании старшего уоррэнт-офицера.