Ночной десант

- Вперед! Иного пути нет.

Дженкинс невольно вздрогнул, когда под ударами свинца пошло трещинами лобовое пуленепробиваемое стекло. Оно было способно противостоять огню из снайперской винтовки, но не могло защитить от крупнокалиберного пулемета.

Дженкинс сполз на пол за секунду до того, как стекло разлетелось вдребезги и салон заполнил свист пуль. Одна снесла Паркеру верхнюю часть черепа, и на сиденье водителя расплылось кровавое пятно. Заглох двигатель, разбитый бронебойными пулями.

Рикошетом ударило в грудь Дженкинсу. Правая сторона груди вначале онемела, а затем её пронзили искры острой боли.

Неожиданно пулемет замолк. Сквозь пелену тумана, застлавшего голову, до Дженкинса смутно доносились стоны раненых. С трудом, преодолевая страшную боль, он вынул из кобуры в дверце машины свой "узи", распахнул дверцу и вывалился наружу, но, прежде чем он успел оглядеться, в него впились ещё четыре пули, выпущенные бандитами, которые приближались к автомобилю сзади. Ударами свинца Дженкинса прижало к земле и наполовину затолкало под машину.

Перед тем как потерять сознание, он услышал скрип гравия под ботинками. Кто-то пинком отбросил ноги Дженкинса и открыл заднюю дверцу. Как бы издалека послышался короткий вопрос по-английски с сильным испанским акцентом:

- Это он?

- Да.

Дженкинс погрузился в темную бездну, когда раздалась автоматная очередь.

Четверг, 22 августа

ЛЭНГЛИ, ШТАТ ВИРГИНИЯ

08.00

Директор ЦРУ Билл Хэнке с нескрываемым раздражением рассматривал сидящего напротив человека. Не к месту нарядный костюм посетителя резал глаз, но глава шпионского ведомства за долгие годы своей жизни научился уважать и использовать талантливых людей, вне зависимости от того, где они попадались на его пути и в какой бы форме ни предпочитали предстать перед его взором. По мнению Хэнкса, Питер Штром воплощал многие худшие черты "нового ЦРУ", но в то же время этого молодого человека можно было считать примером работника, сочетавшего все качества, необходимые в современном мире разведки.

Лучше всех, кого знал Хэнке, Штром умел подобрать и суммировать информацию, сделав надлежащие выводы. Не было также тайной, что стремительный взлет по службе Штрома, занявшего пост заместителя директора в сравнительно молодом возрасте - тридцати четырех лет, во многом объяснялся уникальной способностью втереться в доверие к начальству. Он был наиболее приближенным к прежнему директору и достался Хэнксу по наследству.

По правде говоря, Хэнке терпеть не мог своего заместителя и не выносил его двуличия:

Штром ковром расстилался под ногами начальства и откровенно хамил подчиненным. Однако жизненный опыт подсказывал Хэнксу, что нельзя уволить человека лишь по той причине, что не испытываешь к нему должной симпатии. Директор был вынужден признать, что его заместитель отлично справлялся со своими обязанностями, и именно это послужило одной из причин его появления в кабинете начальника в то утро.

Директор махнул рукой, давая понять, что предоставляет слово заместителю, и развернулся в кресле к окну. Он знал, что Штрома раздражает, когда собеседник поворачивается к нему спиной.

- Напомни основные причины визита Сантии в Америку, чтобы ввести меня в курс дела, - попросил Хэнке. - Старик на той стороне реки погнал сильную волну, и, когда мы позднее сегодня с ним встретимся, он наверняка устроит мне взбучку и попытается взвалить на нас часть вины из-за бойни в Спрингфилде.

Штром с треском раскрыл папку и стал зачитывать бумаги, тщательно артикулируя и слегка поигрывая бархатистым голосом. Хэнке был убежден, что его заместитель ежедневно отрабатывал свои манеры и дикцию перед зеркалом.

- Судья Сантия, - начал он, - был одним из двадцати четырех членов Верховного суда Колумбии. С помощью дипломатического давления государственному департаменту США удалось наконец убедить Сантию и двух других судей поставить свои подписи под документами, которые позволяли выслать из страны несколько влиятельных членов колумбийского наркокартеля.

Среди них в первую очередь членов семьи Рамирес из группировки в Картахене, которые принадлежат к числу самых мощных кланов Колумбии, занятых наркобизнесом. В настоящее время министерство юстиции завершает подготовку процесса над тремя членами семьи Рамирес, которые находятся в Соединенных Штатах в ожидании суда по обвинению в подпольной торговле наркотиками.

В обмен на подписи, поставленные Сантией и двумя его коллегами, продолжал Штром, - государственный департамент выдал им визы на въезд в США и пообещал защиту. Подобное не раз случалось в прошлом, а именно с тех пор, когда в 1985 году одиннадцать членов Верховного суда в Боготе, подписавшие документы о высылке из страны ряда наркодельцов, были убиты по приказу картеля.

Штром вскинул глаза от бумаг, когда Хэнке его перебил.

- Да, я помню, - сказал он. - Если не ошибаюсь, тогда подожгли здание Верховного суда.

Бандиты не подпускали пожарных два дня, пока правительство не решило наконец двинуть против них войска.

- Так точно, сэр, - поспешил подтвердить заместитель.

Хэнке знаком дал понять, что можно продолжать.