Ночной десант

В кабинет вошел Райли. На лице читалось смущение, и он явно не знал, что сказать.

- Чем я могу быть вам полезна, мистер Райли?

- Послушайте, я пришел, чтобы извиниться за ребят. Поймите, они не привыкли иметь дело с женщинами на работе и часто болтают глупости.

Поверьте, они не хотели вас обидеть. - На смуглом лице промелькнула легкая улыбка. - Должен признаться, что мне очень понравилось, как вы с ними расправились.

- Знаете, - отозвалась ещё кипевшая возмущением Кейт, - у них есть своя извращенная логика. Вам этого просто не понять, но с подобным отношением я сталкиваюсь на службе постоянно.

- Позвольте с вами не согласиться, - твердо сказал Райли, глядя прямо в глаза Вестленд. - Я отлично вас понимаю, потому что не раз оказывался в сходном положении. Вы правы в одном: я действительно не знаю, как приходится на службе женщинам, но я точно знаю, как чувствует себя человек, о котором судят по его внешнему виду, а не по способностям. Не знаю, что хуже: быть женщиной или полукровкой с Пуэрто-Рико. Возможно, плохо обоим, но поверьте, что мне достается не меньше вашего.

Кейт постаралась умерить свой гаев. Не хотелось портить отношения с единственным человеком, который, казалось, её понимал.

- Простите, но я никак не ожидала услышать здесь нечто подобное.

Райли рассмеялся и решил дать даме дельный совет.

- Если уж вам выпало иметь дело с этими людьми, тогда следуйте одному правилу - всегда будьте готовы дать им отпор. Эти ребята признают только силу и авторитет, но ведут себя как стервятники, если почуют слабость. Но, судя по всему у вас с ними проблем не будет.

Она молча кивнула головой, сознавая, что способна постоять за себя, поскольку не раз это доказала за семь лет службы в Лэнгли, где везде царили мужчины. Правда, иногда просто не хватало сил, чтобы вечно быть начеку.

- Спасибо. Благодарю за участие, - сказала она. Ей было неловко, что разговор принял личный оборот, и она решила сменить тему. - Как вы нашли новое оборудование? Годится?

- Мне кажется, что все нам подходит как нельзя лучше, - признал Райли. - В принципе мы уже готовы - проведем ещё несколько занятий обговорим детали, чтобы была полная уверенность в том, что каждый знает свои обязанности а потом можно и выступать. - Он посмотрел на часы. - После встречи с Пайком запланировано занятие по теории, и, если хотите, можете присутствовать. Возможно, почерпнете нечто полезное для себя.

- Обязательно приду. Тогда и увидимся.

Кейт направилась к выходу. Перед тем как покинуть здание, она решила зайти в единственный туалет на первом этаже. Кто-то предусмотрительно повесил на двери картонку с надписью:

"Занято", в данный момент повернутую тыльной стороной. Вестленд перевернула табличку и вошла. Первое, что бросилось в глаза, - цветная фотография обнаженной девушки из журнала для мужчин. Первым импульсом было сорвать фото, но Кейт все же сдержалась. От неё ждали именно такой реакции, но можно изыскать лучший способ для нанесения ответного удара.

Среда, 28 августа

ФОРТ-БЕЛЬВУАР, ШТАТ ВИРГИНИЯ

08:00

- Сми-ирно!

Заслышав рык Пауэрса, Райли замер по стойке "смирно", как и другие члены группы "Окоодин", скосив глаза влево. Окна зала, выходившие на стоянку для машин, были занавешены листами плотной бумаги. Вдоль окон лицом к Райли расположилась группа "Око-два".

В стороне лицом к двум шеренгам стоял десяток стульев, и к ним генерал Пайк вел сейчас двух незнакомцев, которые должны были присутствовать на брифинге. Предстояло не обычное для регулярной армии мероприятие, а нечто присущее только спецназу. В армии просто издают приказ и ставят задачу, но разъяснять её на уровне подразделения не хватает времени и сил, а в спецназе такой порядок - закон. Более того, в спецназе начальство обязано не только убедиться в готовности отряда, но и в личной беседе сделать вывод о главном насколько хорошо каждый знает свои обязанности и представляет себе основные задачи операции.

Первым из гостей шел председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Максей, занявший стул по центру, откуда были видны шеренги солдат и карты на стенах. Слева устроился трехзвездный генерал в форме ВВС.

Во втором ряду позади Максея села Вестленд.

Райли удивило, что гостей оказалось совсем немного. Он ожидал увидеть толпу советников и помощников, которые всегда сопровождают высокопоставленных чиновников. Тот факт, что на брифинг приглашены всего три человека, служил лишним подтверждением особой секретности операции.

Пайк подошел к деревянной трибуне, установленной перед картами. Тем временем генерал Максей внимательно осмотрел обе шеренги, после чего представил своего спутника:

- Джентльмены, это генерал Линдере. В моем штате он несет ответственность за специальные операции.

Максей присел и негромко проворчал:

- Можете сесть, джентльмены.

И, обращаясь к Пайку, приказал:

- Начинайте!

- Сэр мы проводим оперативный брифинг для обеих групп, а именно "Око-один" и "Окодва". Командир первой группы - мистер Раили, и ему начинать.