Ночной десант

"Времени достаточно", - подумал Дэвидсон и вслух сказал:

- Нет проблем, сэр. Могу вылететь в означенный срок.

- Очень хорошо. Задача следующая. Знаю, звучит несколько странно, но приказ поступил непосредственно из штаба Южного командования. Возьмите машину под номером 546 или 907.

Нужно позаботиться о том, чтобы подвесные дополнительные баки не были пустыми, потому что полет рассчитан по меньшей мере на тысячу километров.

"Боже! - подумал Дэвидсон. - Куда это меня хотят загнать? Неужели полетим назад в Штаты?" Рушились все его планы насчет того, как провести выходные дни.

- Слушаюсь, сэр.

- Груз будет доставлен в 17.00. Вам надлежит выполнять любые приказы человека, который будет этот груз сопровождать.

"Ерунда какая-то, - думал Дэвидсон. - Просто несусветная чушь".

- Что вы имеете в виду, сэр, когда говорите, что надлежит выполнить любой приказ этого человека? Что это за персона и что за груз?

"Не помешало бы ещё узнать, куда мы летим", - мысленно добавил капитан, но промолчал.

- Я сказал все, что знаю. Приказ поступил от командующего. Так что делай, что тебе скажут, и отвези человека, куда он попросит. Тебе все ясно?

- Так точно, сэр. Между прочим, сэр, кто будет командовать полетом?

- Старший уоррэнт-офицер Хоббс.

"Только не это! Только не Хоббс!" - мысленно взмолился Дэвидсон, но вслух сказал:

- Так точно, сэр.

- В общем, собирайся и присмотри за тем, чтобы тебе подготовили машину к полету.

- Слушаюсь, сэр.

На том конце провода повесили трубку, а Дэвидсон ещё долго тупо смотрел на телефонный аппарат. Задание представлялось необычным и в высшей степени странным.

15:20

Дэвидсон подъехал к месту стоянки вертолетов "блэкхок". Пока доставал из багажника шлем и летную куртку, осмотрелся и увидел, что старший уоррэнт-офицер Хоббс уже готовит к полету одну из машин, указанных полковником. С довольной ухмылкой пилот неспешно направился в ту сторону. Хотя полковник приказал как можно скорее справиться со своими делами, Дэвидсон намеренно все делал медленно, шаг за шагом, вдоволь понежился под душем и успел пообедать до того, как прибыть на место. Он прекрасно знал, что Хоббс все равно постарается оказаться первой и проведет всю подготовку к полету.

- Добрый день, сэр, - приветствовала Хоббс, завидев капитана.

- Добрый день, - небрежно бросил Дэвидсон, открыл дверцу со стороны второго пилота и тяжело плюхнулся на сиденье.

Настроение было неважное. Мало того, что заставляли лететь в воскресный день, да ещё в компании с Хоббс, отчего на душе становилось совсем противно. Возможно, командир батальона специально подобрал ему такого компаньона.

Несмотря на то что Дэвидсон был старше по званию, ему предстояла роль лишь второго пилота. За плечами Хоббс было свыше семисот летных часов на борту "блэкхока", больше, чем у Дэвидсона, и поэтому уоррэнт-офицеру надлежало стать первым пилотом в этой операции. А Дэвидсон был твердо убежден, что младший по званию не может им командовать.

Но самое неприятное во всей этой истории состояло в том, что фамилию Хоббс носила женщина.

Он терпеть не мог женщин в армии и не выносил мысли о необходимости совершать полет рядом с дамой. По его мнению, женщинам не место среди солдат, и его бесило, когда он видел Хоббс в военной форме. При росте в пять футов четыре дюйма она едва-едва отвечала требованиям, которые предъявлялись к росту пилота.

К тому же она была такой худой, что могла, казалось, затеряться в летном костюме. Еще Дэвидсона раздражало, что Хоббс оказалась в Панаме полтора года назад во время вторжения американских войск и принимала участие в боевых операциях. А Дэвидсон вылетел домой в отпуск накануне Рождества и пропустил все самое интересное. Нашивка за участие в боях на правом плече Хоббс действовала на Дэвидсона, как на быка красная тряпка.

Хоббс залезла в грузовой отсек сзади и принялась рассматривать штурманские карты.

- Вы не подскажете, куда мы летим, сэр? - спросила она.

- Не имею ни малейшего представления, - отрезал Дэвидсон.

- Ничего более странного мне раньше слышать не приходилось, - призналась Хоббс, почесывая в затылке. - Что конкретно сказал вам полковник, сэр?

- Приказал явиться сюда, заправиться горючим под завязку, дождаться "С-130", который прибывает в 17.00, и отвезти того, кто приедет, туда, куда он пожелает.

17:00

Райли почувствовал, как колеса коснулись земли Самолет слегка подпрыгнул и подкатился к концу взлетно-посадочной полосы Пилот развернул машину, пока начальник погрузки открывал ворота грузового отсека. В ста метрах виднелся поджидавший пассажиров "блэкхок". Самолет вздрогнул и остановился, и нижняя часть ворот образовала площадку и трап для спуска.

- Вперед! - скомандовал Пауэре. - Вначале берем рюкзаки, а потом потащим шлюпку.