Ночной десант

Все утро Райли следил за поведением часовых, пытаясь уточнить их маршруты, но пока без особого успеха. Складывалось впечатление, что из всей этой затеи ничего не получится. Если Золотое Кольцо не выйдет из дома, не было надежды использовать снайперскую винтовку. Внезапно донесся гул роторов, и с севера показался вертолет, державший курс к вилле.

Райли вогнал патрон в патронник. Если Золотое Кольцо выйдет и сядет в вертолет, можно будет попробовать сбить машину в полете. Тогда задача решится быстро и сравнительно легко.

Пока будут разбираться в причинах крушения вертолета, Райли успеет уйти далеко.

Вертолет пролетел в четырехстах ярдах от Райли, и он проводил машину, не отрываясь от оптического прицела, пока вертолет не приземлился на площадке в передней части двора. Из дома вышли три человека, но Золотого Кольца среди них не было.

Слева из машины выбрался пассажир. По виду европеец. Только непонятно, откуда он взялся. Потом открылась дверца справа, и охранники принялись помогать кому-то спуститься на землю. Райли крепко сжал руками винтовку, когда узнал человека, которого вытаскивали из кабины. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и стал лихорадочно прикидывать, что делать, наблюдая за тем, как скованного по рукам и ногам Пауэрса тащат к вилле. Палец сам собой напрягся на спусковом крючке и в прицеле оказалось лицо европейца.

- Твою мать! - облегчил душу Райли и заставил себя расслабиться. Убить европейца просто, но это ничего не даст, а в отместку могут прикончить Пауэрса.

Постепенно чувство радости, возникшее при виде старого друга, улетучилось и на смену ему пришло осознание того факта, что проблемы остаются прежние. Первейшая задача - освободать Пауэрса, но этого не добьешься, если предварительно прикончить Золотое Кольцо.

Ясно было одно: поскольку Пауэрс сам не мог покинуть виллу, значит, Райли придется туда войти.

ФОРТ-БРЭГГ,

ШТАТ СЕВЕРНАЯ КАРОЛИНА

11:54

Человек в штатском ещё раз просмотрел фотографию и задумчиво почесал подбородок.

- Сам понимаешь, - сказал он, - мне нужно будет связаться по этому поводу с заместителем председателя Объединенного комитета начальников штабов по вопросам спецназа.

- Безусловно, - согласился Пайк.

В десятый раз за минувшие пять минут собеседник Пайка стал изучать снимок со спутникашпиона, который принес генерал.

- Черт бы тебя побрал, Майк! - пробурчал хозяин кабинета. - Ты мне всучил бомбу с очень коротким запалом.

- Ты мне другое скажи. Это можно провернуть?

- Не знаю. Право, не знаю, - колебался человек в штатском. - Уж больно щекотливое мероприятие. Нам может крепко достаться на орехи, а шансов на успех, прямо скажем, не густо.

Насчет воздушной поддержки ты договорился?

- Все готово, - заверил Пайк. - Ведь вы ещё на прошлой неделе получили указание разработать на всякий случай план подобной операции. Чего ж ты засомневался?

- Не в этом дело, - начал сдавать позиции хозяин кабинета. - Мы изучили местность и набросали кое-какие планы, не воспринимая их всерьез. А теперь приходишь ты и заявляешь, что нам нужно сразу идти с места в бой.

Собеседник Пайка взглянул на генерала с подозрением и спросил:

- Ты мне лучше вот что скажи. А не может ли так получиться, что мы здесь из кожи вон лезем, а потом окажется, что это всего лишь очередная ложная тревога? Олухи в Пентагоне горазды на подобные выходки.

- Послушай, Джим, - уговаривал приятеля Пайк, для убедительности широко раскинув руки. - Мы же знаем друг друга далеко не первый год. Неужели я способен подсунуть тебе пустышку?

"Если здесь посчитают, что планируется всего лишь игровая операция, тем лучше, - думал Пайк. - В любом случае планирование и подготовку проведут как следует".

Приятель Пайка задумался, потом тряхнул головой и усмехнулся.

- Ладно. Пора за работу. По-моему, нам давным-давно следовало провернуть нечто подобное.

ВИЛЛА ЗОЛОТОГО КОЛЬЦА

12:10

Хозяину доставляло немалое удовольствие наблюдать за тем, как трясся от испуга Понте.

В последнее время первый помощник слишком часто попадал в лужу. Сейчас за столом напротив сидели оба - Ариэль и Понте. Сидели молча вот уж минут десять, и Золотое Кольцо не намеревался прерывать молчание. Нужно обоим дать время подумать. Хозяин пребывал в отличном расположении духа, наблюдая за своими помощниками и одновременно поглаживая бедро девчонки, пристроившейся на углу письменного стола.

Наконец он небрежно махнул рукой в сторону израильтянина и как бы неохотно признал:

- Ты отлично выступил в Картахене. С меня причитается.

- Благодарю вас, сэр, - расплылся в улыбке Ариэль.

Золотое Кольцо обратил свой взор на Понте, и в его глазах блеснула сталь.

- Надеюсь, у тебя есть сведения об этом американце?

Понте облизнул пересохшие губы. Ему представлялся шанс исправиться.

- Да, есть. Один из моих людей проследил за женщиной, которая вышла из американского посольства, до гостиницы, расположенной неподалеку. Она зарегистрирована вместе с мужем под фамилией Гонсало. Та же пара числится в списке пассажиров рейса из Нью-Йорка в понедельник.

После недолгого раздумья Золотое Кольцо спросил:

- Смогли опознать мужа этой женщины?