Ночной кастинг

— Ну-ну, — гость примирительно поводил руками, — не кипятись так. Мы же входим в положение. Но заказ настолько важный, что облажаться нельзя. Поэтому и премиальные соответствующие.

— А что за пожар?

— В деле задействованы самые влиятельные, можно сказать, государственные люди, как раз от их имени действует заказчик.

— Транзит через Ближний Восток, как обычно? Или Средняя Азия?

— Нет-нет. В этот раз всё гораздо изысканнее и изящнее.

Марго вопросительно вскинула бровь.

— Чиф решил заняться кино, — сообщил мужчина.

— Чиф?

— Чиф — потому что будем работать через Италию. А точнее, через Рим. Кстати, я теперь Марчелло. Приятно познакомиться, — хохотнул визитёр.

— Новое дело, — нахмурилась Марго. — Впрочем, мне-то не принципиально, но почему Италия? И почему кино? Ты, что ли, наплёл шефу о своих пристрастиях?

Марго вспомнила, что гость всегда был ярым поклонником синематографа.

— Так сложились обстоятельства, — туманно заметил Марчелло. — Мы нашли одно тёпленькое место прямо в Колизее. Поэтому будем снимать новый исторический блокбастер про гладиаторов. Понимаешь, о чём я?

— Вы там окончательно кукухой двинулись, — неприязненно проговорила Марго. — К чему такие сложности? Это же прорва денег.

— Для легальности. И потом, разве ты не смотрела «Гладиатора» Ридли Скотта с Расселом Кроу? Вот размах так размах!

— Нет, шефу, конечно, виднее…

— Чифу, — поправил Марчелло.

— Ну да, Чифу… Слушай, а такое может сработать. Получается типа кастинга, да?

— Марго, за что я тебя и ценю. Ты схватываешь всё на лету. Вначале мы хотели озаглавить мероприятие «Римскими каникулами», но, ты же понимаешь, такой фильм уже есть. Одри Хепбёрн, Грегори Пек… Кажется, 1953-й…

— Не дави на меня своим кинематографическим интеллектом, — предупредила Марго.

— И не думал. Поэтому остановились на названии «Римская пицца». Кстати, именно я это название и предложил. — Марчелло довольно ткнул себя пальцем в грудь.

— Почему пицца?

— Три основных ингредиента. Специи по вкусу. А в итоге — огонь-еда.

Марго некоторое время молчала, прокручивая в голове варианты достижения результата.

— Не люблю виски, — тем временем снова сказал гость, подхватил бутылку, налил себе на два пальца в бокал и выпил.

— Да… — протянула задумчиво Марго. — Огонь так огонь. Главное, чтобы то пламя нам крылышки не подпалило.

Глава 1

Катаклизм

Элис хмыкнула.

— Да ну нет, — сказала она самой себе вслух. — Только не со мной. Только не со мной!

Девушка стояла перед распахнутыми стенками платяного шкафа в растерянности. Последние минуты она перебирала свои наряды, стремясь выбрать что-то для сегодняшней встречи. И — о ужас! — не смогла этого сделать. Все до единого наряда выглядели или непрезентабельно, или по-идиотски инфантильно, или по-старушечьи. О золотой середине речи не шло.

Тогда Элис и схватила разочарованный ступор; в её мозгу загорелись яркими лампами те самые слова, которые она ещё полгода назад и представить себе не могла.

МНЕ — НЕЧЕГО — НАДЕТЬ.

Эля всегда была уверена, что такая фраза — удел безмозглых капризных красоток, занимающихся по жизни ерундой, а не вдумчивых и достойных девушек-фрилансерш, но… Получите и распишитесь!

— Вот гадство! — в сердцах воскликнула Элис и с силой захлопнула дверцы.

«Что, мне опять в замызганных джинсах на деловые переговоры идти? — одновременно с отчаянием и негодованием подумала Эля. — Дожила, блин, до двадцать восьми лет! А может, у Бьянки занять? Да только у этой коровы всё на три размера больше! Кроме лифчика, который, наоборот, на те же три размера меньше…»

Элис вернулась к своему рабочему месту за ноутом. Села, стала открывать какие-то сайты со шмотками на заказ, быстро в них запуталась и зло свернула все вкладки.

«У меня и туфель нормальных нет. И помады. И теней. И причёска опять паклями», — думала она, окончательно себя растаптывая.

«И ты не можешь догадаться, как выйти из такой позорной ситуации? — спросил её ехидный внутренний голос, который просто обожал её доставать и бесить. — Тебе тогда надо на курсы в школу особо одарённых записаться…»

«А действительно, — мелькнуло у Эли. — Я же только что заказ сдала крупный, немного денежек получила. Почему бы не поступить как нормальная женщина и не спустить их одним махом?»

Приняв такое нетривиальное для её образа жизни решение, Элис принялась действовать. Встреча с клиентом только вечером, у неё ещё куча времени!

Она натянула видавшие виды джинсы, напялила футболку с застиранным Винни-Пухом на груди и прикрыла всё это непотребство кофточкой, заодно и слегка замаскировав свой внушительный бюст. Быстро причесалась перед зеркалом — ещё совсем недавно она носила хаер-ирокез, но теперь, отдавая дань взрослению, перешла на более прагматичное каре; напялила раздолбанные кроссовки и выскочила из своей законно полученной однушки на краю Города.