Ночной хозяин

— Нет, просто ночью у нас была непростая драка с одержимым, он сломал Оттавио ребра.

— Аааа, тогда понятно.

— Знаете, де Бержак, даже если бы я был в хорошей форме, я бы не выиграл у обер-лейтенанта, — баюкая раненую руку, сказал Оттавио. — Я никогда не был хорошим фехтовальщиком. И я стар, темные духи!

— Я хочу вам кое-что сказать, — обратился ар Мосс к де Бержаку. — Я не имею право давать вам советы или, упаси Владыки, читать мораль, но я прошу вас подумать, стоит ли марать честную сталь кровью этого животного и пятнать свою душу убийством.

Де Бержак, к удивлению Оттавио, в ответ промолчал. Развернулся и пошел к полевым маршалам, уже с нетерпением подглядывающим в их сторону. Пока что поединки проходили рутинно и зрители заскучали.

Де Бержак, вооруженный иберийским мечом — эспадой, вышел на поле, насвистывая какой-то веселый мотивчик. Его противник, мрачной горой возвышающийся на противоположном конце ристалища, прихватил с собой исполинских размеров кошкодер, который был длиннее оружия франка на ладонь. Оттавио на ум пришла древняя легенда о битве Давида и Голиафа. Но он опасался, что вместо пращи де Бержаку, в данном случае, стоило бы прихватить осадную мортиру.

— Эй, мелкий, — крикнул кто-то из толпы наемников, — продержись минуту, я поставил на это крейцер!

— Господа, — де Бержак картинно раскланялся, — я расправлюсь с этой ошибкой природы за одну канцону, обещаю! За качество стихов не ручаюсь, это будет экспромт. — Отсалютовав зрителям и двигаясь навстречу ландскнехту, он продекламировал:

Actum

— Канцона о дуэли, которую имели Сиер де Бержак с наемником одним:

Сгустилась мгла под серым небосклоном, [93]В душе играет слабый интерес…

Враги сошлись, и наемник наносит первый удар, косой, сверху вниз. Быстрый, сильный, очень опасный. Оттавио слышит, как воздух вскрикнул от боли, расступаясь под клинком.

Когда встаёшь в позицию с поклономИ согреваешь о ладонь эфес,

Де Бержак легко сводит этот могучий удар в сторону, вскользь, сбрасывая силу и ярость вражеской атаки со своего клинка, отталкивается от меча противника, атакует с оборота:

Острее память и светлее чувства,И, если чуешь почву под собой,

Ландскнехт пытается разорвать дистанцию, использовать преимущество роста и длины клинка, как он и привык, но юркий де Бержак, продолжая двигаться, оказывается слева от него. Дзангг — скрещиваются клинки:

Тогда Судьба зависит от искусстваВести холодный, беспощадный бой.

Де Бержак бьет наемника ногой в бедро, тот отшатывается, одновременно сам пытаясь оттолкнуть невысокого соперника, не попадает.

Пришел сюда ты, смерд, на что надеясь?Сегодня для тебя надежды нет!

Очередное круговое движение, и де Бержак стоит к наемнику вплотную. Нет, не стоит. Продолжая движение, он, с разворота, наносит великану страшный удар кованым эфесом эспады в лицо:

Как черепа раздробленная челюсть,

Наемник, брызнув во все стороны кровавым фонтаном и раскрошенными зубами, рушится вниз, в воздух взлетают огромные сапоги, земля вздрагивает от удара тяжелого тела.

Лежит в руинах вражеский люнет!

Сьер де Бержак раскланивается и под бешеную овацию зрителей покидает ристалище.

Actum est

Проходя мимо ар Моссе, вытирая кровавые сопли с противовеса своей эспады, де Бержак уронил:

— Я последовал вашему совету, который вы не давали. Спасибо вам за него, Вальтер. Так и вправду гораздо лучше.

Сегодня де Бержак явный герой дня.

Толкование сновидения

Оттавио исполнил данное себе обещание и сходил-таки к авгурам [94]. Пожертвование за толкование сновидения составляло талер.

— Это должно быть очень хорошее толкование, — пробормотал Оттавио, входя в небольшую, пропахшую благовониями каморку, похороненную в глубине переходов Эвингского пантеона [95].

Похожий на гриб-сморчок старый жрец, выслушав его рассказ и пожевав немного сухими губами, изрек:

— Безусловно, центральной фигурой сновидения является тот самый образ закутанного в тени существа на краю террасы. Вы не заметили у него никаких атрибутов? Например, косы, меча, золотой маски? — Оттавио отрицательно покачал головой. — Тогда возможны два варианта толкования. Если фигура олицетворяет Владыку Кроноса, у вас ограничено время на совершение какого-то весьма важного дела. От того, успеете ли вы вовремя, зависит ваша судьба. А если это владыка Криос, вы скоро умрете. Скоро — это не меньше чем через год. День, в котором вы видели сон, в следующем цикле вы точно не переживете.

Оттавио вышел от авгура в бешенстве. Целый талер за подобную ерунду, которую он и сам мог бы сочинить! И, лишь пройдя два квартала от пантеона, он обратил внимание, что шуршание песка прекратилось. Стихло. Как не было.