Ночной лебедь

Шарлота бросила разъяренный взгляд на соперницу, но поняла, что на этот раз проиграла. Диана тем временем положила руку на локоть Энтони, и они медленно направились к кругу собравшихся танцевать вальс.

— А ведь я мог и не поддержать Вас.

— И кому из нас от этого было бы хуже?

— Миледи, Вы слишком самоуверенны.

— Правда? Ну что ж, так тому и быть. Но я искала вас не за этим. Вы, насколько я знаю, вместе с братом и моим дядей собираетесь заняться одним общим делом, не так ли?

— Да, но почему это Вас заинтересовало? — Он удивленно посмотрел на нее.

— Не связывайтесь с Костасом, Энтони.

Она назвала его по имени! Он-то думал, что это не произойдет так скоро. Но почему ее так интересуют его дела, что она может понимать в том, что касается только мужчин?

— Думаю, это мне решать, с кем связываться, дорогая.

— Что ж, но не говорите потом, что я Вас не предупреждала. Буду надеяться, что Ваш брат и мой дядя окажутся более благоразумными.

— Дорогая, то, что Вам он не понравился, не означает, что это влияет на его деловую хватку.

Диана бросила на него убийственный взгляд, но в этот момент закончилась мелодия и она решила не отвечать.

— Проводите меня к тете.

Пока он вел ее, она не произнесла ни слова. Законченный идиот, думала она про себя. Другой бы дорого пожалел о своих словах, но ведь она решила, что выйдет за него замуж.

Придется связаться с Ричардом, благо он уже в Париже. Пока ее не будет, он проследит за тем, чтобы никто из мужчин не заключил ни одного контракта с Костасом Сикерисом. Никто.

* * *

На следующий же день Диана без объяснений уехала из Парижа, так и не сказав, куда и зачем. Даже Мари и та не смогла ничего узнать. Ее Диана оставила в Париже, чтобы она присматривала за Маришей, которую Стивен все же согласился оставить вместе с собой. «Что я должна говорить другим» — воскликнула Маргарет перед тем, как она уехала. Но Диана лишь улыбнулась и покачала головой: «Скажи, что мне срочно нужно было вернуться в Англию, из-за семейных обстоятельств, но я вернусь уже через две недели максимум».

Единственным, кто не знал о внезапном отъезде Дианы, был Энтони. Все последние дни он проводил в клубах, стараясь не думать о ней. Но его неотрывно тянуло к ней. Он играл, пил, хотел даже навестить увеселительный дом, но не сумел настроить себя на какую-то девку, ему нужна она. И что было хуже всего, так это тонкие намеки друзей на один интересный момент. Он боялся задавать прямые вопросы, ибо боялся получить ответ. И вот именно в день ее отъезда он сумел узнать правду .

Под утро он нашел пьяного и словоохотливого собеседника, который был абсолютно безразличен к теме обсуждения, лишь бы он мог говорить. Тема касалась женщин, а что может быть интереснее «новинки сезона», как называли Диану.

— Жаль, — говорил пьяный собеседник, весьма заплетающимся языком, — жаль, что эта красавица не может достаться ни кому из нас, приятель. И зачем она только приехала из своей Англии. Таким, как она, грех появляться в обществе, если не нужно искать мужа.

— А кто тебе сказал, что она его не ищет, а, друг? — спросил Тони, стараясь, чтобы его голос звучал как у пьяного.

— Если ты так хочешь знать, то она уже помолвлена, но я тебе этого не говорил — добавил он и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Она выходит замуж за какого-то герцога, что ли. Кен… Кан… А, вспомнил, Кеннингем, вот — это точно. И что самое интересное, мой друг, так это то, кто выбрал ей этого жениха.

— Отец, — подсказал Тони, хотя сам еще не пришел в себя после услышанного.

— Нет… Да она бы его и не послушала, я сам слышал, как она это говорила. Знаешь кому? Королю, да-да, самому королю. А в общем, это не важно, знаю только, что сам король сказал: «Я хочу видеть тебя герцогиней, дорогая, поэтому ты выйдешь замуж за герцога Кеннингема». Весь Лондон и сейчас гудит от этой новости, ведь никто не знает, кто такой этот герцог, никто. Даже ее отец сказал, что такой неформальный приказ короля очень странный. И как же ему не быть странным… — сказал незнакомец, уже засыпая. А через миг был слышен только храп и тихий щелчок от закрывшейся двери.

* * *

Марсель Де Саль смотрел на темную фигуру в маске и знал, что после этого ему так или иначе не жить: либо его убьет этот незнакомец в железной маске, либо его убьют те, кто дал ему эти проклятые документы.

— Где документы, Марсель? — спросил незнакомец низким, хрипловатым голосом.

Но Марсель решил хранить молчание. Пусть уж он умрет, не потеряв своей гордости.

— Я найду их так или иначе, Марсель, — продолжал незнакомец. — Но я могу предложить тебе сделку.

Голова Марселя взметнулась вверх — у него появилась надежда.

— Мне надоело убивать, Марсель. Мне надоела моя работа, но как ты сам понимаешь, я не могу ее не выполнить, ибо так буду рисковать своей жизнью. У тебя есть семья, которая, несомненно, воспримет известие о твоей преждевременной кончине очень болезненно. Я знаю, деньги у тебя есть…

— Только скажите, сколько Вам нужно…