Ночной мир

А братья Эш? Кто они такие? Он никогда раньше о них не слышал, а теперь сядет в самолет, доверив одному из них перевезти его через Атлантику. И все почему? Потому что парень по имени Джек, который уже успел сменить дюжину имен и старательно избегает полиции и всего, что с ней связано, который носит с собой два-три пистолета и еще Бог знает какое оружие, который называет свой "корвейер" "ральфом" и водит его словно маньяк, сказал, что братья Эш - "отличные ребята".

"Ну, Глэкен, старина, - мысленно обратился он к Глэкену, когда Джек притормозил у ангара, - надеюсь, поездка себя оправдает".

Навстречу к ним вышли двое мужчин - голубоглазых, худых, лет тридцати пяти, с прямыми волосами до плеч, как две капли воды похожие друг на друга. Только один носил жесткую бороду, а другой длинные обвислые усы. Оба были в обтрепанных джинсах так низко сидящих на бедрах, что казалось, они вот-вот свалятся. На бородатом была красная майка, заправленная в ремень. Усатый поверх майки носил куртку из оленьей кожи.

- Джек, они словно вылезли из шестидесятых годов, - сказал Билл мягко, чуть шевеля губами.

- Все в порядке. Они просто вообразили себя братьями Олмен. Понарошку, конечно. Я хочу сказать, Дюран мертв и все такое. Но они, как говорится, родственные души. Родились в штате Джорджия, любят блюз, но поверь - нет на земле аэропорта, где бы они не побывали.

То, что Билл услышал, не прибавило ему доверия к этим парням.

Джек представил их ему как Фрэнка и Джо. Джо звали бородатого, с пряжкой Джи Ди, с ним и должен был лететь Билл. Но полет Билла, видимо, считался делом второстепенной важности. Основной задачей было как можно скорее отправить Джека и Ба. После того как мешок с золотыми монетами перекочевал из переднего багажника "корвейера" в сейф братьев Эш, Джо оставил Билла с Ником в маленьком кабинете и ушел помочь брату взлететь на своем "Гольфстриме". Двадцатью минутами позже Билл услышал, как заработал двигатель и самолет с ревом взмыл в небо.

- Не стоит ли и нам поторопиться? - спросил Билл у Джо, когда тот вернулся в офис.

- Да, пожалуй, - сказал он, растягивая слова, - но для нас это не так важно, как для них. Если Фрэнк проявит расторопность, у них появится шанс лететь при дневном свете до самых Гавайев. А у нас такого шанса не будет. Мы летим на восток - прямо в темноту. В Румынии сейчас шесть часов вечера. Солнце уже зашло.

Судя по выражению лица, эта мысль не доставляла ему удовольствия.

- А как вы поделили нас между собой?

- Бросили монету.

- И вы проиграли.

Джо Эш пожал плечами:

- Не все ли равно? На обратном пути Фрэнк полетит в восточном направлении, а мы в западном. Наши шансы, пожалуй, четыре к шести. У нас на обратном пути будет меньше светлого времени. - Он добавил ворчливым тоном: - Черт. Опять я вытянул короткую спичку. Фрэнку всегда удавалось обвести меня вокруг пальца. Мой брат-близнец для меня сущее наказание.

"Час от часу не легче, - подумал Билл, - мне еще и неудачник попался".

- Вы рассчитываете лететь обратно? - спросил Билл, почти надеясь на "да".

Джо Эш усмехнулся:

- Еще бы. Я своему слову хозяин. Если только ты сам не передумаешь.

Билл покачал головой:

- Боюсь, нам друга от друга никуда не деться.

- И я так думаю. Только вот как быть с твоим другом? На мой взгляд, выглядит он неважно.

- Он... Ему последнее время нездоровилось.

- Тоска. Может, тебе лучше оставить его здесь? А то во время этой прогулки нам, возможно, туговато придется.

- Знаю. И я сам хотел бы его оставить, но он может мне там понадобиться.

Джо изучающе посмотрел на ничего не выражающее лицо Ника, потом обернулся к Биллу:

- На кой черт он тебе сдался?

- Пока не знаю. Хотя Глэкен уверяет, что Ник мне понадобится.

Джо тихонько присвистнул сквозь зубы:

- Ну что же, приятель. Теперь ты босс. Значит, летим. План полета у меня весь расписан. Займет он десять - одиннадцать часов, разница во времени между этим местом и Плоешти - семь часов.

- Плоешти? А я думал, мы полетим в Бухарест.

- Плоешти немного севернее Бухареста, ближе к Альпам, через которые проходит нужная тебе дорога. На моих картах я ее не нашел.

Билл отдал Джо пакет, который взял у Глэкена:

- Здесь ты ее найдешь.

- Отлично. Я сверюсь с этими картами в пути. И расшевели своего друга. Настало время танцевать рок-н-ролл.

Киноафиша:

Кинотеатр под открытым небом Джо Боба, специальный выпуск:

"Начало конца" (1957) Репаблик

"Последние дни человека на земле" (1974) Нью Уорлд

"Разгул монстров" (1965) Голливуд Стар

"Ужас в ночи" (1947) Парамаунт

"Террор кровавых монстров" (1970) ИИП

"Монстры разрушают все" (1969) Тохо/АИП

"Я пью вашу кровь" (1976) Селектед

"Ночь с кровавыми чудовищами" (1958) АИП

"День, когда рыба всплывает" (1967) Интернешнл Классикc

"Цель - земля" (1954) Элайд Артистc

"Сосущие кровь" (1971) Шеврон

Над Атлантикой

Ночь наступила особенно быстро, потому что они летели на восток. Когда их окутала тьма, свод неба стал чистым, словно хрустальным, и сквозь него четко просвечивала изменившая свой облик луна, расположенная среди невиданных раньше созвездий.