Ночной охотник

— Какого рода конфликты? Такие, которые могут повлечь за собой убийства из мести? Пожалуй, что нет. Поймите, здесь работают творческие люди, нам всем свойственна вспыльчивость, но чтобы потом кого-то калечить или убивать, нет!

— Хорошо. Сейчас я вам дам ксерокопию одного документа, который имеет отношение к делу. Я могу быть уверен, что это не попадет в завтрашнюю газету?

— Да.

Миронов достал из внутреннего кармана пальто сложенную ксерокопию последнего послания убийцы и протянул ее редактору.

— Вы можете сказать, из какого номера, а точнее, из какой статьи взяты эти буквы? — спросил Виктор Демьянович.

— Надо подумать. Сейчас поищем, — произнес Владимир и стал рыться возле стола в сложенных кипах газет. — Вот. Это статья про речь губернатора на празднике по случаю начала учебного года. Да, это определенно она. Из нее взяты заглавные буквы и несколько слов. Вот, посмотрите. — И он указал на открывающую номер статью с большой фотографией улыбающегося губернатора на фоне школьников и студентов.

— Могу я забрать этот номер?

— Да, конечно, — сказал Владимир и протянул Миронову распечатку письма и газету.

— А теперь я хотел бы поговорить с журналистом, написавшим статью. И напоследок хочу сказать, что буду подкидывать вам небольшое количество информации по делу, сколько смогу, в обмен на вашу помощь следствию, и повторяю: я запрещаю распечатывать это письмо. Хорошо?

— Вполне доходчиво, — спокойно, глядя в глаза, сказал главный редактор. — А теперь позвольте вас проводить к Андрею.

Владимир отвел Виктора Демьяновича к столу Андрея К. и покинул их компанию. Вернувшись к себе в кабинет, редактор приподнял со стола несколько разложенных бумаг и извлек из-под них диктофон. Чтобы остановить запись, он нажал на кнопку, а затем положил диктофон в нижний ящик стола под бумаги и, тяжело выдохнув, принялся за работу.

Виктор Демьянович стоял у стола журналиста Андрея К., написавшего статью об убийствах в городе. Обаятельный и самоуверенный молодой человек, две встречи с которым так не задались у МВД, улыбался Миронову во все тридцать два зуба. Миронов улыбнулся в ответ, пытаясь не показывать свою неприязнь и сделать улыбку как можно более добродушной и простой, скрыв язвительность.

— Добрый день! — выдавил из себя Виктор Демьянович. — Наше с вами знакомство не задалось, — и через небольшую паузу все-таки прибавил: — Прошу за это прощения. Меня зовут Виктор Миронов. Я следователь. Но, как я прочел в вашей статье, вам это должно быть уже известно.

МВД просто выворачивало от того, что ему сейчас приходилось лгать, лицемерить и мило улыбаться в разговоре с максимально неприятным ему человеком. Но, как он сам часто говорил: «На войне все средства хороши, кроме предательства». Возможно, игра стоила свеч, а потому нужно было продолжать.

— Здравствуйте, господин следователь, — ловко ввернул парень. — Все в порядке. Возможно, я тоже во время нашей последней беседы перегнул палку.

Миронов еле заметно хмыкнул, а парень продолжил:

— Что вас привело в нашу редакцию? Моя статья?

Уголки губ журналиста еле дрогнули от самодовольства, но он погасил в себе этот излишне яркий порыв. Среди снующей толпы работников редакции друг напротив друга стояли два человека, хитрый и строгий следователь средних лет и самодовольный, амбициозный молодой журналист. Оба играли в свою игру, и каждый насквозь видел игру другого.

— Отчасти да, — продолжил разговор следователь. — Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов. — Не дожидаясь ответа, он заговорил дальше: — Были ли в редакции какие-то конфликты за последние полгода-год?

— Полно.

— А ваш редактор говорит, что не было.

— Смотря что понимать под «конфликтом». У нас здесь конкуренция немаленькая. Каждый за свое место убить готов. Вы не думайте, что вся жизнь где-то там, за холмом, в столице. Здесь страсти кипят посильнее, чем в любой столичной редакции.

— И кого-то увольняли со скандалом? Или просто как-то неприятно?

— Да я бы не сказал, что были увольнения со скандалом. Да, бывало, но по-тихому.

— Любопытно, — продолжил МВД. — Я, знаете ли, с утра наткнулся на вашу статью и прочел ее. Мне хотелось бы узнать: у вас есть какой-то информатор в органах? Вы пользуетесь такими фактами, которые неизвестны простому обывателю.

— А я и не простой обыватель! — смотря в глаза Миронову и не моргая, заметил парень. — Своих информаторов я сдавать не намерен. И какие такие факты в моей статье вызвали у вас подозрение?

— Вы пишете, что убийца открыл счет 3:0, — откуда вам это известно доподлинно? И с чего вы вообще взяли, что третье убийство совершил тот же человек?

— Простая логика — ничего больше, — отрезал молодой журналист. — Что-то еще?

— Нет. Спасибо. Только напоследок хотел сказать, — начал Виктор Демьянович с доброй улыбкой, — что, я надеюсь, впредь мы с вами будем работать сообща, несмотря на наше неприятное знакомство.

Закончив говорить, Миронов протянул Андрею К. руку.

— Конечно, — отозвался парень и пожал руку следователя.