Ночной рейтинг звезды

С женщинами дело обстояло еще хуже. Вчерашние красавицы, попав на каналы-отстойники, мгновенно тускнели и линяли. Прекрасные бабочки превращались в заурядных гусениц. Куда девалась их гламурная сексуальность, классный фейс? Они превращались в обычных баб, которых можно в любой момент встретить на московских улицах. Иногда он любил смотреть второсортные каналы и натыкаться на некогда гремевшие имена. В такие минуты ему казалось, будто холодный бодрящий душ окатывает его с головы до ног. С одной стороны, приятно, что ты наверху, а не упал лицом в дерьмо. С другой — страх подстегивает и заставляет стараться изо всех сил не занижать планку. Вообще, если поразмыслить, то страх — конструктивная вещь. Он заставляет не расслабляться, а энергично сбивать масло лапками. Пока не опередили конкуренты.

— Дело в том, — бодренько начал Артем, — что название нашей программы: «Мужская импотенция: приговор или диагноз?» То есть мы хотим показать нашим зрителям, что в импотенции ничего страшного нет. С ней просто нужно бороться с помощью разных приемов, пока она не перешла в хроническую стадию и не стала…

— Увольте, — махнул рукой главный, — от всяких объяснений медицинского характера! Я спрашиваю вас по существу: как этот бордель появился в программе Первого канала страны? Мне были звонки из администрации Президента.

Артем ощутил, что рубашка прилипла к телу. Его дорогая рубашка от Армани, купленная Марго в Милане.

— И вот мы решили напоследок для антуража выпустить девушек. Так сказать, наглядная агитация и действенное средство против мужского бессилия. Типа, с такими красотками у всех встанет.

— Вам не кажется, что это перебор? Нас смотрит вся страна.

— У этой программы был хороший рейтинг. Ее смотрели.

— Рейтинг — дело хорошее, но о рамках приличий забывать не надо. Мы не развлекательный канал, а государственный. И вы должны помнить об этом.

— Понял. Обязуюсь исправиться.

И Артем улыбнулся своей фирменный улыбкой, которая не произвела на главного никакого впечатления.

— Осенью мы запускаем новые проекты, — сказал главный, щелкнув пультом. Экран погас. — Осень должна быть горячей. Мы должны обойти конкурентов. Я тут думаю о новых ведущих под эти проекты. Там есть и ваша кандидатура.

— Какие проекты?

Главный посмотрел на него тяжелым взглядом.

— Пока говорить об этом рано. Я скажу потом.

Артем знал: главный смертельно боится утечки информации. Не дай бог, обойдут соперники. Мухонкин лично летал каждый год в Америку и Европу для закупки лицензионных программ и ситкомов[1]. И сохранял все детали своей поездки в строжайшем секрете.

— Я понял.

— Вот и хорошо. — А затем, как бы невзначай, главный обронил: — Тут еще есть неплохие кандидатуры. Игорь Ураганов и Михаил Цаплин.

Артем поскрежетал зубами. Одно упоминание о его соперниках приводило его в тихое бешенство. Он понимал: они наступают ему на пятки и дышат в затылок.

Игорь Ураганов вошел в список любимчиков канала недавно. Он был молод. Моложе Артема на пять лет, высок, красив, обаятелен. К тому же, в отличие от Артема, безумно пластичен. Он мог классно подтанцевать, сделать какой-нибудь пируэт. Это был опасный соперник, который в любой момент мог обойти его на повороте и вырваться вперед.

Второй — Михаил Цаплин — тоже ходил в фаворе у руководства. О его романе с одной из самых ярких звезд эстрады — Анной Бардачевой — судачила вся страна. Женщина, годившаяся ему в бабушки, сделала Цаплина своим фаворитом, и тот мгновенно стал популярен и узнаваем. Он всюду появлялся со своей покровительницей и трогательно держал ее за руку. Что-то во внешности Цаплина было от долговязого подростка. Он не обладал мужественной харизмой и сексуальностью, как Ураганов. Но все равно был опасен.

Капельки пота выступили на лбу Нечаева.

— Так что, — Мухонкин скользнул по нему взглядом, — идите и работайте.

Артем вышел из кабинета главного и понял, что больше всего ему хочется выпить чашечку кофе и расслабиться.

Кафе было на шестом этаже.

Он сделал заказ и осмотрелся. Народу было немного. Артем сел за столик и тут же услышал, как его окликнули.

— Привет!

Он поднял голову. Рядом с ним стояла Алена Туманян — диджей Муз-ТВ, бывшая подруга Игоря Ураганова.

— Привет! Я присяду?

— Садись. Как дела? — машинально спросил он.

— Отлично. Как твои?

— Тоже.

— Выглядишь, как из мясорубки.

— Ты о чем?

— Видок у тебя какой-то ошпаренный.

— А… это. Только что от Мухонкина. Поэтому и вид соответствующий: побывал ведь на ковре у начальства.

— Тогда понятно. И что? Разнос?

— Да нет. Все в порядке. Так. Профилактическая беседа.

— С элементами порки.

Алена была девушка с юмором, и поболтать с ней было приятно.

— Твой сейчас в фаворе у руководства.

Вид у Алены стал напряженный. А по лицу пробежала легкая гримаса.

— Игорь — мальчик пробивной.

— Даже слишком.

— Он крутые бабки любит. Ему все равно, где работать и с кем. Лишь бы зеленые отстегивали. Он квартиру своей подружке недавно купил за пол-лимона зеленых.