Ночные снайперы

— Тупик? — обреченно спрашивала у Саши Алена во время утренней пробежки по коридорам студии, и та столь же обреченно пожимала плечами. Хотя понимала, что преступника с маркером, как и другого, более серьезного маньяка, лучше всего ловить на приманку. Но придумать ничего не могла. Потому что ну совершенно ничего общего не наблюдалось у старых и новых жертв — директора кондитерской фабрики, «холодного сапожника» — будочника, ремонтировавшего обувь, директора магазина парфюмерных изделий и главного редактора издательства эзотерической литературы. Единственное, в чем права была Алена, все они относились в том или ином смысле к «обслуге». Которая, возможно, неудовлетворительно обслужила маньяка.

Тем временем приближались игры, назначенные на предпоследний день года. Как объяснил Корецкий, устраивать соревнования на кубок пейнтбольных корпораций России именно тридцатого декабря стало уже традицией. Вид игр был традиционным — взятие снежной крепости с захватом новогодней елки. Никого не волновало, что в каком да нибудь году тридцатого декабря в Петербурге может идти дождь, который сам по себе, без участия пейнтболистов, возьмет любую снежную крепость. Пока — пять лет — Бог миловал. Но все-таки Александра сильно сомневалась насчет нынешней погоды. Она спросила у Корецкого, что будет, если пойдет дождь или случится какой-нибудь иной форс-мажор.

Игнат как всегда внешне был невозмутим, но едва Александра спросила про дождик, что-то слабо замерцало в его холодном взгляде.

— Это было бы нежелательно, — сказал он. — Тогда придется в срочном порядке строить пенопластовый макет крепости или устанавливать надувной заменитель. Да и бегать по лужам под дождем — не большое удовольствие для игроков. Что касается лично меня, то я от такой погоды могу стать банкротом.

— Да, пенопластовый макет делать накладно, — сочувственно согласилась Саша.

— Макет? — усмехнулся Корецкий. — Макет стоит копейки. Я стану банкротом, если пейнтбольная ассоциация вдруг по каким-то причинам решит, что бегать по лужам вокруг пенопластовой крепости недостойно статуса пейнтболиста. И отменит соревнования.

— Не понимаю, — пробормотала Саша. — С вас возьмут деньги за неустойку? За возврат билетов зрителям?

— Нет, — лицо Корецкого окаменело. — Все гораздо сложнее. Но не стоит вам лезть в нашу бизнес-кухню. Играйте и наслаждайтесь, Александра. Благодаря вам, мы сможем выиграть Большой кубок. А это не только престиж.

— Может быть, мне все-таки стоит знать, что, кроме престижа, вы получаете в случае выигрыша? — спросила Саша. — Раз уж от меня зависит, как вы утверждаете, результат игры.

— Я вам расскажу, — любезно согласился Корецкий, как обычно, безо всякой теплоты в голосе. — Но после победы. Хорошо? В любом случае участники при удачном исходе получают неплохое вознаграждение.

— Даже так? — усмехнулась Саша. — Значит, это игра на деньги? Вы мне раньше об этом не говорили.

— Пока вы не вошли во вкус игры, говорить об этом было нельзя, — сказал Игнат. — В случае, если бы вы оказались алчным человеком, вы выкладывались бы на тренировках ради денег. Пусть будущих, но все равно. Когда человек работает за гонорар, он работает хуже, чем он работал бы для удовольствия. Я должен был проверить вас в деле и остаться уверенным, что, тренируясь, вы не преследуете меркантильных целей. Обычно я никому из новых игроков не сулю прибыли в случае выигрыша.

— Либо у вас плохая память, Игнат, — сухо произнесла Саша, — в чем я сильно сомневаюсь, либо вы считаете мою цель обнаружить преступника менее серьезной, чем меркантильная цель. И боюсь вас огорчить, но я до сих пор не вошла во вкус игры. Мне она по-прежнему не нравится.

— Ну что ж… — сумрачно проговорил Корецкий. — Может быть, именно это обстоятельство не позволяет вам терять голову во время игры. Такого хладнокровного снайпера, как вы, я в жизни не видел. Мне эта невозмутимость далась с трудом за многие годы тренировок. Надеюсь, вы не станете отказываться от участия в соревнованиях?

— Я не привыкла подводить людей, — ответила Саша. — Но вы нарушаете нашу договоренность. Я играю, вы взамен передаете мне подробную информацию, которая хоть немного может приоткрыть завесу над странными преступлениями. Мне важно знать все, любые нюансы.

— Я обещаю вам, что расскажу, — нажимая на каждое слово произнес Корецкий. — Но только после финальной игры. Не требуйте от меня большего.

«Ладно, — подумала Саша. — Кроме вас, уважаемый Игнат Вацлавович, в городе имеются и другие источники информации».

Уже вечером она позвонила Пирогову, Степашке и еще одному человеку из городского управления ФСБ, изложив им одну и ту же просьбу. Ответы, которые не замедлили себя ждать, удивили Александру. Они наталкивали на версию, радикально отличавшуюся от прежних.

3