Ной

— Я знаю, что это твоя семья, Нелли, но будет странно без тебя там. Говорю тебе, я буду в порядке. Я все равно никогда не понимала этот шум вокруг Дня Благодарения. Я могу заказать индейку и кусочек пирога у «У Денни» и не переживать об уборке.

Ной слушал, пока мыл руки. Рони упоминала, что проведет День Благодарения с Нелли и ее семьей. Сам отпразднует с семьей Джио. Его мама и тетя просто сходили с ума от готовки, даже когда не было никакого праздника, что мог бы это оправдать. Так что проведет День Благодарения у него дома — это то место, где Ной всегда хотел оказаться. Всегда. Фуэентосы не были по части праздников.

— Не понимаю, почему ты завелась. Обещаю, что буду в порядке. Отдохни и насладись. Хорошо? Я рада, что у вас двоих все налаживается.

Ной прислонился к кухонной стойке, вытирая руки. Рони вошла, когда закончила говорить. Девушка выглядела немного грустной, но улыбнулась.

— Так ты устранил протечку?

— Ага, это было непросто, но думаю, что избавил эту чертову штуку от протекания.

Ее улыбка быстро исчезла, и Ной ждал, пока упомянет День Благодарения. Ему с трудом давалась мысль о том, что Вероника проведет свой первый День Благодарения без мамы. Парень был уверен, что Джио не будет против, если он пригласит Веронику, но, учитывая, что она, видимо, не особо комфортно чувствует себя с семьей Нелли, если только подруги нет рядом, то с большой вероятностью отклонит его приглашение.

Ной смотрел, как Вероника налила себе стакан сока и взяла рвущийся сыр из холодильника.

— Ты в порядке?

Девушка посмотрела на него с удивленным выражением лица.

— Да, почему спрашиваешь?

Ной пожал плечами.

— Ты выглядишь немного грустной. Я не мог не подслушать твой разговор. Нелли не придет на День Благодарения?

— Ах, это, — Вероника кивнула. — Ага, с мужем едут на какой-то отдых для парочек. В этом году у них были некоторые проблемы, так что они пытаются все наладить. Пастор в ее церкви посоветовал это место. Они будут там все праздничные выходные.

Рони села за маленький стол и стала отрывать кусочки сыра. Вероника открыла рот и положила туда полоску сыра, потом втянула ее языком, заставляя Ноя тяжело глотнуть. Парень практически забыл, о чем они говорили, когда, наконец, пришел в себя и прочистил горло.

— Тогда, где ты проведешь День Благодарения?

Девушка пожала плечами и продолжила заниматься сыром. Ной сделал себе заметку в голове: купить больше сыра. Очень много.

— Вероятно, останусь тут. Может, возьму напрокат пару фильмом или чего еще. Невелика беда.

— Одна?

Вероника посмотрела на него, отведя глаза от сыра.

— Да, одна, — девушка слабо улыбнулась. — Я была одна уже больше восьми месяцев. Ну… пока ты не переехал. Но уже привыкла.

— Но это же праздник, — подошел к столу и сел напротив нее. — Тот, который ты должна провести с семьей или друзьями.

Ной тут же пожалел, что сказал это. Ее глаза, которые были слегка грустными, когда вошла в комнату, теперь были без всяких сомнений мрачными, хотя она и пыталась это скрыть.

— У меня никогда особо не было семьи, и мой единственный друг — это Нелли. Так что у меня иммунитет на подобные вещи. Они не тревожат меня так, как остальных.

Ной ни на минуту не купился на это дерьмо. Он наклонился к ней и дотронулся до руки.

— Теперь у тебя есть я.

Вероника прекратила жевать и посмотрела на него. Парень увидел в ее глазах то, что было тем вечером, когда узнала, сколько ему лет.

— Ной, я…

— В смысле, мы же друзья, правда? Не просто соседи. Так что можешь включить меня в список своих друзей, — он сел прямо, волнуясь, что это взгляд остался в ее глазах. — Почему бы тебе не пойти со мной к Джио на День Благодарения? Я уверен, что он будет не против и…

— О, нет, я не могу, — Вероника категорично покачала головой.

— Почему нет?

— Я едва его знаю, — девушка встала, и Ной встал за ней. — Правда, со мной все будет хорошо.

— Тогда я останусь с тобой.

Вероника повернулась к нему, широко распахнув глаза.

— Нет!

Господи, она была такой милой, когда вела себя упрямо.

— Почему, черт побери, нет? Слушай, сейчас ты мой друг. Я не хочу, чтобы ты была одна.

— Ной, ты ведешь себя глупо. Я буду в порядке. Ты должен быть со своими друзьями. Не так давно сказал, что всегда там проводишь Дни Благодарения. И ждал этого, — Вероника скрестила руки на груди. — Я не собираюсь удерживать тебя.

Ной видел, что девушка не собирается сдаваться, но будь он проклят, если позволит остаться ей на праздники одной. Ведь по себе знал, каково это, и не хотел, чтобы Рони об этом узнала.

— Хорошо.

Вероника, казалось, немного удивлена тем, как легко и спокойной он сдался.

— Отлично. Я ценю твое предложение, но обещаю, что буду в порядке.

Ной не мог сдержать ухмылку. Да, Рони будет в порядке. Он точно об этом позаботиться.

— Так, может, ты и не планировала есть много на этой неделе, но я — да. Собираемся на чертову тренировку сегодня вечером.

От ее улыбки у него перехватило дыхание, и Ной пытался не смотреть на нее.

— Хорошо, тогда пойду собираться.